Взмахом руки он приподнял тяжелое кресло и хотел отправить в меня, но тут в его защитное поле прилетело копье.

Тот ошарашенно уставился на низкорослого и взревел:

— Ты чего, охренел?

Вместо ответа, низкорослый снова сформировал копье и атаковал уже второго. Мужчины сначала не знали, как реагировать, но потом стали отбиваться.

— Гарик, ты что же это, решил добычу себе прикарманить?

Вместо ответа — очередное копье.

— Да он больной! Я же говорил, что не надо было его с собой брать!

Опять копье.

— Что б ты сдох! — взревел бандит и отправил в низкорослого то кресло, которое припас для меня.

Тот не был закрыт защитным полем, поэтому сразу же рухнул вместе с креслом. В это время я перекинулся на мужчину с огненной магией. Тот даже не понял, что случилось и лишь чуть дернулся, когда я велел напасть на второго.

— Вы все с ума посходили, что ли? — взвизгнул он и помчался к лестнице, спасаясь от жаркого пламени.

Мощным ударом ребром ладони по шее я вырубил мага огня и побежал вниз по лестнице за бандитом, лицо которого было закрыто черной повязкой.

Его тяжелые ботинки грохотали у задней двери. Скорее всего, именно оттуда они и проникли в дом.

Я побежал следом и, выскочив на улицу, осмотрелся. Неподалеку, за небольшими деревцами послышался хруст веток. Сформировав в руке разрушительную сферу, я ринулся туда, но успел увидеть лишь ботинки, которые скрылись за стеной.

Недолго думая, я забрался на дерево, оттуда на стену и спрыгнул с обратной стороны. Этот двор выглядел заброшенным, а в окнах дома, что стоял неподалеку, свет не горел.

Обежав дом, я увидел, как черная тень промелькнула и исчезла в небольшом кирпичном здании сразу за домом.

— Попался, — прошептал я и побежал вслед за бандитом.

Нужно было быть осторожным, чтобы он не запустил в меня вилы или еще что-нибудь похуже, поэтому я подошел к двери и опасливо заглянул внутрь. Уличный свет едва проникал в здание, но я все же смог рассмотреть широкую каменную лестницу, которая вела вниз.

Сначала я хотел запереть дверь и дождаться приезда городовых, но потом подумал, что это может быть проход на соседний участок, поэтому решил пойти за бандитом. К тому же вскоре я услышал какой-то приглушенный вскрик. Должно быть, бандит споткнулся и упал, и сейчас лежит внизу со сломанной ногой.

По мере того как спускался, воздух становился тяжелее. Пахло плесенью, тиной и еще чем-то очень знакомым. Когда дошел до конца лестницы и наступил на пол, то почувствовал, что под ногами мягко и хлюпает. Было так темно, что сколько бы я ни силился, не мог ничего рассмотреть.

Единственным доступным источником света могла стать лишь разрушительная сфера, которая светилась голубым огнем. Недолго думая, я сформировал в обеих руках по сфере и огляделся.

Скорее всего, это место использовалось для хранения овощей или здесь был ледник. Теперь же все стены поросли мхом, и под ногами хлюпала влажная грязь.

Я сделал несколько шагов и услышал какой-то хруст.

— Эй, выходи! Все равно я тебя достану! — прокричал я, вглядываясь в черноту.

В ответ совсем близко раздался негромкий рык. Только сейчас я понял, что за запах показался мне знакомым — здесь был монстр.

Я запустил сферой в сторону рыка и увидел клетку. Возле нее лежал бандит, но уже без головы и правой руки. Монстр просунул сквозь толстые прутья вытянутую зубастую морду и, не мигая, смотрел на меня.

С помощью сфер я быстро рассмотрел помещение и с облегчением выдохнул. Клетка была заперта на большой навесной замок, к тому же дверь привязали к прутьям клетки с помощью железных цепей. Кто-то очень не хотел, чтобы монстр вырвался из этого влажного подвала. Однако же и сам монстр выглядел очень плохо. Он был такой худой, что кожа буквально была натянута на кости.

— Не смей трогать! — прикрикнул я, увидев, что он опять потянулся к телу бандита.

Монстр замер, не спуская с меня хищного взгляда. Наверняка он был порабощен, вот только кем? Кто так плохо обходится с таким дорогим существом?

Я подошел к мужчине, взял его за ногу и оттащил к лестнице. Дальше пусть с этим разбираются в полицейском управлении. Взглянув напоследок на монстра, я поднялся на улицу.

Когда шел по двору, заглянул в окна дома, но в темноте ничего не видно было. Широкая каменная дорожка была усеяна прошлогодними листьями и прочим сором. Это означало, что здесь давно никто не живет. Тогда кому же принадлежит монстр? Судя по виду, он не ел уже несколько недель, и если сейчас им не заняться, то в ближайшее время монстр умрет.

Я вышел через калитку на улицу и увидел впереди две машины с мигалками.

Через час, когда обо всем рассказал полицейским, а также показал подвал с монстром, я посмотрел на часы и, устало вздохнув, отправился в сторону дома. Время уже приближалось к полуночи, а в это время не следует ходить в гости к прелестным девушкам — неправильно поймут.

Путь до дома занял больше времени, чем я предполагал. А все потому, что я обдумывал произошедшее. В нашем небольшом городке преступления случались редко. Все друг друга знали и многие состояли в родственных связях. Бандитов не признал никто из слуг и самих полицейских, поэтому стало ясно, что они приезжие. Однако по их разговорам было понятно, что их навели на этот дом.

Вскоре вернулись из поездки в Петербург хозяева дома — семейная пара с сыном подростком. С отцом семейства не был лично знаком, хотя сылшало нем. Ему принадлежал молочный завод, который обеспечивал молочной продукцией весь город.

Он поблагодарил меня за помощь и выписал чек на тысячу рублей. Я не стал отказываться и принял подарок.

Чуть позже, когда мы с полицейскими вышли на улицу, городовой сказал, что соседний дом стоит заброшенным уже года три. Там жила бездетная старуха, которая умерла в больнице. Ее похоронили за государственный счет, а на дом так и не нашлись наследники.

— А как на территории заброшенного дома оказался монстр? Ведь он совсем немаленький, такого не утаишь, — спросил я.

— Кто ж знает? Надо разбираться, — пожал плечами городовой. — Во всяком случае, завтра мы его заберем и отправим на проверку. Если монстр легальный, то по клеймам на его теле, мы во всем разберемся. А если нет, то придется усыпить… Ну, или отдать Имперской службе по надзору за оборотом существ. Пусть они с ним возятся.

Полицейские предлагали подвезти, но я отказался и не спеша побрел по пустынной дороге.

Когда дошел до дома, то не удержался и подошел к амбару. Приоткрыв дверь, заглянул внутрь и встретился взглядом с булдором. Монстр лежал на боку, головой к выходу. Временами я вспоминал свою прошлую жизнь, в которой точно так же смотрели на меня тигры. Это был взгляд преданного существа.

На завтра мы договорились с генералом Ворошиловым провести бой между нашими бойцами. Шолох — монстр генерала, был сильным и опытным бойцом, но несколько месяцев назад в схватке потерпел поражение и чуть не погиб, но Ворошилов поднял все свои связи и заплатил немало денег, чтобы поставить его на ноги.

Я пока не знал реальных возможностей булдора, но он наверняка был слабее Шолоха. К тому же боец генерала сражался на арене уже три года и точно знал, как действовать в той или иной ситуации, в отличие от моего монстра.

Я еще раз посмотрел на булдора и, плотно прикрыв дверь, направился к дому. Митя, как обычно, слонялся по двору и, увидев меня, радостный пошел навстречу.

— Дмитрий Иванович, вы можете мне помочь? — заговорщически зашептал он и протянул смятый, сложенный вдвое лист бумаги. — Прочитайте, пожалуйста, что здесь написано.

— А что это такое?

— Любовная записка от Нины, — восторженно проговорил он.

— А почему сам не прочитаешь?

Митя замялся и почесал затылок.

— Ну-у, вы же сами знаете, что я только три класса закончил. Некоторые слова в газете могу прочитать, а письма совсем не умею. Все какие-то загогулины вместо буковок… Прочитайте, а? — еще раз попросил он.