Я не сводил взгляда с арены. Мой боец по прозвищу Бурелом, выставив передние когтистые лапы, зажимал в углу своего противника. Тот был ранен, истекал кровью и испугано пятился от Бурелома, волоча по каменному полу разорванную в клочья ногу.

Бой шел уже более получаса, и оба монстра сильно выдохлись, поэтому противник сделал ошибку, за что и поплатился.

«Запрокинь его голову и разорви горло», — мысленно велел я.

Бурелом яростно зашипел, рванул на противника, схватил его за голову и, навалившись, заработал мощными челюстями. Во все стороны брызнула черная кровь. Противник истошно взревел, пытаясь оттолкнуть Бурелома, но тот знал свое дело и лишь сильнее вгрызался. Вскоре монстр последний раз дернулся и обмяк.

«Отходи».

Тяжело дыша, Бурелом попятился и устало опустился на каменный пол арены. Зрители засвистели и зааплодировали, поддерживая моего бойца. Хозяин монстра, которого только что убил Бурелом, встал со своего места, сплюнул под ноги и направился к выходу. Понимаю, проигрывать никому не нравится.

Зал разразился овациями и поздравлениями. Я встал со всего кресла, поклонился и, еще раз взглянув на своего бойца, направился к лестнице.

Спустившись с площадки, которая располагалась над ареной для лучшего обзора, я подошел к кассе и забрал полагающийся мне выигрыш.

— Поздравляю. На этот раз ты правильно сделал, что не выступил против моего, — послышался сзади насмешливый голос.

Я знал, кто это, поэтому медленно развернулся и натянул улыбку:

— Я принимаю твои поздравления.

Гриша Жуков, крупный, плечистый, с уродливым шрамом от щеки до шеи, держал голову немного влево, так как во время схватки неподчинившийся монстр порядком его искромсал.

— Против кого боролся? — поинтересовался он, так как в это же время у него был бой на соседней арене.

— Острозуб, но какой-то вялый, — я достал из кармана ознакомительную карточку противника моего Бурелома.

Жуков пробежал взглядом по характеристике, небольшой фотографии в углу и пожал плечами.

— В первый раз вижу острозуба с зелеными пятнами.

— Да, мало ли разных тварей в Аномалии, — отмахнулся я, забрал карточку и засунул в карман.

Эти карточки я вклеивал в альбом побед Бурелома. Это был уже девяносто третий убитый противник.

— Ну ладно, бывай. Будешь готов, выставь Бурелома против моего Грома, — сказал Гриша и протянул мне руку.

— Не дождешься, — усмехнулся я и пожал ему руку.

— Все еще не можешь простить Вепря? Понимаю, но бой был эпичный, — подмигнул он и поспешил к арене, из которой послышался глухой рык его бойца.

Я вышел на улицу и зажмурился. Летнее солнце жарило нещадно, отчего даже воздух раскалился, и после прохладной влажной арены, дышалось с трудом.

Не теряя зря времени, я направился к парковке, на которой стоял мой старенький автомобиль с прицепом в виде клетки на колесах. Бурелом в нее еле влезал, поэтому я планировал в следующем месяце заказать знакомому кузнецу клетку побольше. Вообще, Бурелом у меня довольно смирный, и я бы мог бы ему приказать идти рядом с машиной, но по правилам требовалась клетка.

Я завел двигатель, и машина глухо затарахтела, выплевывая из выхлопной трубы клубы черного дыма. Подъехав к воротам, за которым располагалась арена, я просигналил. Ворота немного дернулись и начали со скрипом открываться. В открытом проеме показалась арена, закрытая толстой решеткой.

Развернувшись, я закатил прицеп впритык к решетке и кивнул работнику, который стоял неподалеку. Тот опустил рычаг, и решетка медленно поехала вправо.

Я вышел из машины, открыл дверь клетки на прицепе и повернулся к Бурелому, который продолжал лежать на полу арены и тяжело дышал.

«Забирайся. Поехали домой».

Монстр с трудом поднялся и, переставляя мощные лапы, двинулся ко мне.

«Вижу, ты очень устал. Дома дам тебе целого барашка. Ты сегодня хорошо поработал»

Я провел рукой по его толстой чешуйчатой коже на голове и похлопал по спине. Тот шумно выдохнул, с трудом забрался в тесную клетку и, поджав под себя лапы, замер.

Закрыв дверь клетки на засов, я еще раз посмотрел на Бурелома, который был какой-то слишком тихий, хотя прежде радовался победе не меньше моего, оглашая округу яростным рыком. Может, я его слишком загонял и надо дать отдохнуть пару недель? Или просто бой получился изнурительным? Как бы то ни было, а хорошую еду и прогулку он заслужил.

Я забрался в машину и медленно выехал на улицу. Проезжая возле крыльца величественного каменного дворца, в котором располагались арены, увидел своих друзей.

Притормозив, я открыл окно и прокричал:

— Здорова! Вы были на сражении? Почему я вас не видел?

— Привет, Димон! Мы сидели на самом верхнем ряду, — ответил Илья, когда они с Мишей подошли к машине. — Поздравляю! Бурелом, как всегда, был на высоте. Может, в кабак? Отметим победу?

— Поехали. Только бойца домой завезу, — кивнул я.

Друзья забрались на заднее сиденье и принялись наперебой делиться впечатлениями от боя. Бурелом под моим управлением действовал быстро и всегда в точности выполнял все приказания.

Сегодня он сначала схватил острозуба за хвост и с силой ударил об каменную стену арены. Пока тварь приходила в себя, он прыгнул сверху, вцепился в холку, но с трудом смог прокусить толстенную шкуру, укрепленную броней. Однако у хозяина острозуба денег хватило только на часть брони, поэтому после нескольких ударов по морде и успешного ухода от ответного нападения, я велел приложить тварь об пол, а затем разорвать заднюю ногу. Бурелом выполнил все в точности, поэтому вскоре острозуб попросту начал бояться моего бойца и почти не слушал приказания своего хозяина, в панике спасаясь бегством, но с арены далеко не убежишь.

— Я даже слышал, как щелкали челюсти Бурелома, когда он разрывал глотку той твари, — восхищенно произнес Илья. — Мощный боец.

— Согласен. Только потом он какой-то вялый стал. Обычно бегал, как сумасшедший и рычал на всех, — сказал Миша.

— Тоже заметил. Вымотал я его. Каждые три дня проходят бои. Хочу устроить ему выходные на две недели. Впереди еще сезон соревнований, хочу поучаствовать, — я оглянулся и посмотрел на Бурелома, который лежал в клетке под солнцепеком.

Надо было накрыть его чем-нибудь, но я не догадался взять из дома покрывало или клеенку.

Вскоре впереди показалась усадьба, в которой жили мы с дедом. Двухэтажный дом с белоснежными колонами и светло-желтыми стенами издали казался величественным и роскошным, но вблизи было видно, насколько он стар и нуждается в ремонте: фундамент весь в трещинах, крыша протекает, краска облупилась, полы покосились и скрипят.

Как только подъехал к воротам, навстречу выбежал дворовый работник Митя. Ему было восемнадцать, на два года моложе меня. Однако обладал не дюжей силой и выполнял всю тяжелую работу в усадьбе. Одно было плохо — глуповат. Еле-еле три класса закончил.

Он отодвинул засов и распахнул ворота. Я заехал во двор и, обогнув дом, остановился у амбара, в котором находилась клетка Бурелома.

По правилам, я был обязан перевозить и содержать монстра только в клетке, но так как мы жили за городом и вокруг были наши земли, то часто выпускал Бурелома погулять на свежем воздухе и поразмяться. Правда, делал это по ночам, чтобы не пугать жителей близлежащих деревень.

Клетка, в которой жил Бурелом, была размером почти с амбар и вышла мне в кругленькую сумму, но я нисколько об этом не жалел, ведь с помощью монстра я заработаю гораздо больше. Главное, выбирать правильных противников.

«Выходи», — велел я, когда открыл дверь клетки-перевозки.

Бурелом тяжело вздохнул, попятился и буквально сполз на землю на брюхе.

— Что это с ним? — обеспокоенно спросил Митя и опустился рядом.

Монстр остался лежать на земле у амбара и тяжело дышал.

— Не знаю. Устал, наверное. Если до завтра не оклемается, позовем целителя.