— Нет, не надо. Он сын главы, поэтому все равно не накажут. Если вы все еще боитесь, то я могу вас проводить до дома, — предложил я.

Девушки переглянулись и согласились. Мы молча направились к дороге, которая вела к старым многоквартирным деревянным домам. Хотя было темно, так как власти экономили на уличном освещении, мне все же удалось рассмотреть девушек. Лет им было около двадцати, довольно милые, в скромных, закрытых по горло платьях и шляпках, украшенных искусственными цветами. Та, на которую покушался Самохин, понравилась мне больше. У нее был небольшой острый нос, пухлые губы и большие зеленые глаза. Она изредка бросала на меня любопытные взгляды.

— Что вы так поздно делаете на улице? — прервал я затянувшееся молчание.

— Днем мы учимся, а вечером подрабатываем в сиротском доме. Сегодня наши воспитанники устроили концерт, поэтому мы задержались. Обычно мы так поздно не ходим, — ответила понравившаяся мне девушка.

— Понятно. На кого вы учитесь?

— На медсестер. А вы чем занимаетесь? — она поправила шляпку и внимательно посмотрела на меня.

— Я служу в Имперской службе по надзору за оборотом существ.

— Это так интересно! Расскажите нам о своей работе, — воодушевились они.

— Ничего интересного нет. Просто скучная бумажная волокита, — отмахнулся я.

Между тем мы дошли до общежития. Вторая девушка попрощалась и забежала внутрь, а та, что мне понравилась, задержалась.

— Скажите, как вас зовут? — поинтересовался я.

— Тая.

— Тая? У вас очень необычное имя, — сказал я, любуясь девушкой, на которую падал свет из окон общежития.

— Вообще-то, полное имя Таисия, но очень уж это официально. А вас как зовут?

— Дмитрий Державин, — я вытянулся в струну, ударил пятками и склонил голову.

Девушка рассмеялась.

— Доброй вам ночи, Дмитрий, — кивнула она, поднялась на крыльцо и, бросив на меня взгляд, скрылась за дверью.

Я посмотрел ей вслед, развернулся и направился в сторону дома. Как только вышел за пределы городка и уже увидел впереди огни своей усадьбы, как сзади послышался звук мотора. Обернувшись, увидел, что ко мне приближается грузовик.

Я сошел с узкой дороги на обочину, чтобы пропустить, но тут грузовик подъехал ко мне и остановился. Из окна показался уставший, заросший мужик в кепке и спросил:

— Любезный, не подскажете, где находится имение Рузановых?

— Так вы совсем в другой стороне. Вам надо проехать через весь город к западному выезду, — махнул я рукой.

Водитель крепко выругался и вышел из кабины.

— Хоть ноги размять и спину потянуть. Вторые сутки везу эту громадину. Думал уже отделаться, а снова не туда зарулил, — пожаловался он.

— Бывает, — ответил я и кивнул на закрытый тентом кузов. — Что такое тяжелое везете?

— Монстра, — отмахнулся он и с кряхтеньем принялся разминать поясницу.

У меня глаза загорелись при упоминании о монстре. Я покосился на тент и увидел, что он плотно закрывал клетку с чудовищем, поэтому подглядеть не удастся. Тогда я, не сдержавшись, спросил:

— Можете мне его показать?

— А что на него смотреть? Монстр как монстр. Зубастый, уродливый, — пожал он плечами, но развернулся и направился к кузову.

Я пошел следом и с нетерпением ждал, когда он отвяжет веревки и откинет распашную дверь.

— Вот, смотрите, — он отошел и снова занялся затекшей спиной.

Я медленно подошел к клетке и встретился с кроваво-красными глазами. Монстр был огромен. Он с трудом помещался в клетку, даже поджав под себя ноги. От его редкого, но глубоко дыхания развевались полы моего длинного жакета. Монстр наверняка был очень сильным. Даже трудно представить, во сколько он обошелся хозяину.

Вплотную приблизившись к клетке, я попытался рассмотреть его пульсар на шее под челюстью, но его там не было. Это значит, что его еще не подчинили.

Во мне возникло непреодолимое желание просунуть руку между прутьями и дотронуться до энергетической точки, чтобы подавить волю монстра и подчинить его себе, но я прекрасно понимал, что это чужое имущество, за кражу которого меня сгноят на рудниках.

Я, словно завороженный смотрел на монстра, любуясь его мощным телом, массивной клыкастой челюстью, костяными наростами на теле и когтями, которыми он уже изрядно подпортил пол клетки.

— Мне пора ехать. Хоть бы к утру освободиться и отдохнуть наконец, — проговорил водитель, потянул на себя дверь тента, и снова прочно завязал ее.

— Хорошей дороги, — пожелал я.

— И вам того же. Я бы предложил вас подвезти, но вижу, что мы в разном направлении двигаемся, — он забрался в кузов, махнул мне рукой и завел тарахтящий движок.

Я с сожалением посмотрел вслед уезжающей машине, развернулся и направился к усадьбе. Этот монстр был в два раза больше моего Бурелома и наверняка во столько же раз сильнее.

Вдруг сзади послышался какой-то грохот. Я развернулся и увидел, что грузовик лежит на боку. Недолго думая, я ринулся к машине. Но, когда до нее оставалось не больше пятидесяти метров, послышался треск и звук разрываемой ткани. Я остановился, пытаясь в полутьме разглядеть, что же происходит, но уже через пару секунд испуганно попятился.

При ударе об землю клетка повредилась, чем монстр и воспользовался, доломав ее окончательно. Теперь он разрывал тент и с глухим рыком вылезал наружу.

— Ох, ты батюшки! — раздался испуганный возглас водителя, который выбрался из кабины и теперь пятился в сторону зарослей подсолнечника, росшего на поле у дороги.

Я понимал, что если монстр вырвется на свободу, то просто разнесет все на своем пути. Между тем он поднялся во весь рост и, запрокинув голову, протяжно загудел. От этого зрелища у водителя окончательно сдали нервы, поэтому он с истошным криком помчался по полю, подальше от своего опасного груза.

До моей усадьбы, на которой, кроме нас с дедом, жили еще несколько слуг со своими семьями, было около пятиста метров. Она была хорошо освещена, чем и привлекла внимание монстра, который, не замечая меня, с глухим рыком направился к старинному особняку.

— Эй, урод! Иди ко мне! — закричал я и бросил в него разрушительную сферу.

Голубой шар ударился о его тупорылую голову с массивной клыкастой челюстью. Монстр взревел и замотал головой от боли, которая разошлась по всему телу.

— Ко мне, Барсик! К ноге! — заорал я и запустил в него еще одну сферу.

На этот раз попал по толстокожему боку. Монстр дернулся и, наконец, заметил меня.

— Иди, иди сюда! Косточку дам! — я помахал рукой и направился в сторону дороги, которая вела к березовой роще, чтобы увести чудовище подальше от своей усадьбы.

Монстр, хоть и был туповат, понял, что это я причинил ему боль, поэтому распахнул пасть и грузно побежал на меня.

Я сражался с монстрами, и не раз, но никогда не делал это сам, а только с помощью других монстров, подчинившихся мне.

Теперь же понятия не имел, как убить это зубастое чудище. Магия, которой я владел, не предполагала таких сильных толстокожих противников, поэтому даже разрушительная сфера, которой я мог убить человека, не могла мне помочь в борьбе с тварью из Аномалии.

Удостоверившись, что монстр не свернет снова к усадьбе или к городу, я развернулся и рванул к виднеющимся вдали белым березкам. Сзади слышались тяжелые шаги и рев, но я продолжал бежать, судорожно придумывая, что же мне делать дальше. Был бы со мной Бурелом, он бы сначала бросился ему под ноги, чтобы повалить на землю, затем вскочил сверху и вцепился в морду или шею, разрывая острыми зубами его плоть. Но сейчас я мог надеяться только на себя.

Между тем я добежал до берез и юркнул за одну из них, чтобы перевести дух. Монстр приближался, а я так и не придумал, как прикончить его.

Дорога, по которой я увел монстра подальше от усадьбы, упиралась в деревню, которая находилась за два километра отсюда. Если я сейчас не убью монстра, то он доберется до людей, и даже страшно подумать, что натворит.