— Извините, я могу с вами поговорить? — услышал я вкрадчивый голос и увидел, как в паре метрах от колонны, за которой я стоял, небольшой щуплый мужчина подошел к Роману Щелыгину.

— Слушаю, — сухо ответил тот.

— Я наблюдал за боем и видел, что произошло с вашим бойцом, — он тяжело вздохнул и покачал головой. — Большая потеря. Представляю, как вам тяжело терять такое сокровище…

— Ближе к делу, — грубо прервал его Роман.

— Да-да, простите. Я до сих пор под впечатлением, поэтому не могу подобрать слов, — тут он понизил голос, из-за чего мне пришлось прислушиваться. — У меня есть сильный монстр. Он очень способный и послушный. Дело в том, что я уезжаю, а его взять с собой не могу, поэтому приходится продавать.

— Что за монстр и за сколько продаете? — заинтересовался Щелыгин.

— Искражал с шестью лапами. Отдам за двадцать три тысячи.

— Искражал? Этот вид монстров мне нравится. Я бы хотел на него посмотреть.

— Отлично! Но есть небольшая проблема, — замялся продавец. — В прошлом месяце у нас был пожар, и все документы на него сгорели.

— Ничего страшного. Их всегда можно восстановить. Клейма же на его теле остались, — возразил Роман.

— В том-то и дело, что и клейма нет, так как я его так часто мыл, что он быстро сменил кожу, и уже никаких отметин не осталось.

Это прозвучало так неправдоподобно, что даже ребенок бы не поверил. Поэтому Щелыгин сухо ответил:

— Нет, таким не интересуюсь.

Он сбежал с крыльца и поспешил к парковке. Продавец между тем дождался Владимира Первухина и тоже предложил приобрести монстра. Правда, на этот раз уже совсем другого вида. Мне стало понятно, что это один из перекупщиков незаконно добытых монстров.

В это время показались Миша с Ильей. У одного в руках была коробка с пивом, а у второго — пакет с жаренными куриными крылышками. Упускать перекупщика я не мог, поэтому спустился с крыльца и пошел им навстречу.

— Вам придется на попутках добираться, — прошептал я.

— Чего? — Илья откупорил зубами бутылку пива.

— Я здесь перекупщика приметил. Хочу за ним проследить, — я оглянулся, чтобы убедиться, что мужчина до сих пор стоит у Колизея.

— Так, мы с тобой и проследим. В чем проблема? — спросил Миша, обгладывая крылышко.

— Проблема в том, что они очень опасны. Перекупщики знают, что если их поймают, то им грозит смертная казнь.

— Тем более! Как мы тебя одного отпустим следить за такими людьми. Поедем все вместе, — безапелляционно заявил Илья.

Я засомневался, но друзья уже двинулись к машине, всем видом показывая, что не отступят. Я догнал их и преградил путь.

— Ладно, поедем вместе. Но с одним условием: вы никуда не лезете и делаете только то, что я велю. Ясно?

Миша кивнул, а Илья снова отпил из бутылки и, усмехнувшись, ответил:

— Хоть я и не твой монстр, но возражать не осмелюсь.

Мы сели в машину и принялись наблюдать за перекупщиком, который подошел еще к нескольким мужчинам и, получив отказы, двинулся к громоздкому черному автомобилю. За рулем уже кто-то сидел, поэтому он забрался на пассажирское сиденье, и машина поехала в сторону живленной трассы.

Я медленно поехал за перекупщиком. Теперь нужно быть очень осторожным, чтобы бандиты не заметили слежки, а то… Об этом даже думать не хотелось. Эти люди готовы на все.

Я опасался близко подъезжать к перекупщикам, чтобы те ничего не заподозрили и не скрылись. На улице совсем стемнело, и черная машина часто пропадала из виду. Два раза я чуть ее не потерял, но зоркий глаз Миши выручал.

— Так вот она! — воскликнул Миша, когда я в очередной раз забеспокоился, что потерял машину. — За тем ржавым грузовиком. Мелькнула только что на повороте.

— Уверен?

— Конечно! У нее левая фара немного ярче светит, чем правая. Ты что, не замечал?

— Нет. Вообще-то, мне еще за дорогой следить нужно. Генерал не простит, если я поцарапаю его ласточку.

— Надо было на моей ехать. Мою не жалко, — махнул рукой Илья и потянулся к коробке за следующей бутылкой пива.

Вскоре мы выехали из города и понеслись по трассе. Теперь и я заметил, что одна фара светит ярче, поэтому всегда находил нужный автомобиль в плотном потоке.

Примерно через десять километров машина перекупщиков съехала на проселочную дорогу. Я остановился на обочине, чтобы подождать, пока она не скроется из виду, ведь по той дороге больше никто не ехал, поэтому мог привлечь к себе ненужное внимание.

— Чего стоим? Кого ждем? — икнув, спросил Илья и пьяно прищурился.

— Скоро превратишься в пьяницу, и отец отправит тебя на полгода в психушку, — пригрозил Миша, отбирая у Ильи четвертую бутылку пива.

— Не отправит. Я сбегу и спрячусь в горах Алтая, — пробубнил он и, покосившись на меня, спросил. — Можно я выйду воздухом подышу?

— Иди. Только быстро! — ответил я, и в это время автомобиль перекупщиков скрылся за поворотом.

Илья вывалился из машины и скрылся во тьме.

Я уже пожалел, что взял их с собой. Надо было оставить у Колизея.

— Все-все, я уже здесь. Давай, жми на газ, Димон! — прокричал Илья, плюхнулся на заднее сиденье и с силой захлопнул дверь.

Я выключил фары и медленно поехал. Лунного света было достаточно, чтобы разглядеть дорогу.

Завернув за поворот, за которым скрылся автомобиль перекупщиков, я увидел впереди развалившийся кирпичный забор, за которым виднелся свет. Подъезжать еще ближе было опасно, поэтому я съехал с дороги в кусты и, повернувшись к друзьям, строго сказал:

— Я на разведку. А вы сидите здесь и не отсвечивайте. Ясно?

— Может, не надо туда ходить? — замялся Миша. — Давай лучше в ближайшее отделение полиции заедем.

— И что мы им скажем? Подозрительные люди в подозрительной машине заехали в подозрительное место? — Илья рассмеялся.

Я еще раз предупредил их об опасности, тихонько прикрыл дверь машины и двинулся через лес к забору.

Между тем вдали послышались голоса, которые удалялись и вскоре совсем замолкли. Я подошел к обвалившейся части забора и, осмотревшись, перемахнул на ту сторону.

Длинное одноэтажное здание походило на коровник. Рядом стояли такие же полуразрушенные хозяйственные постройки. Недалеко от ворот припарковались три машины, одну из которых я преследовал.

Убедившись в том, что поблизости никого нет, перебежал к коровнику и пошел вдоль стены, пытаясь заглянуть в окна, но они были заколочены так, что даже щели не осталось. Я прошел до конца коровника и услышал скрип двери и голоса с другой стороны. Нырнув за угол, заметил приоткрытую дверь. Внутри горел свет, поэтому я подошел и заглянул внутрь.

Передо мной был небольшой коридор со сгнившим, провалившимся полом и еще одни двустворчатые двери. На большом гвозде висели ржавые цепи с крюками и щипцы, которые использовались на рынках для того, чтобы обездвижить монстров перед порабощением.

Мужчины приближались к машинам и обсуждали поставку товара, название которого не озвучивали. Я их не видел, но отчетливо слышал.

— Покупатель пожаловался, что товар скоропортящийся, но мы гарантии не даем. Сам захотел сэкономить, поэтому вопросов к нам не должно быть, — сказал один из них.

— Нам надо чаще менять базу, чтобы такие горе-покупатели не донимали. Сбыть товар и сваливать. Не задерживаться больше недели в одном месте. К тому же можно внешность менять. Вот я сегодня лысый, а завтра парик натяну, и меня мать родная не узнает, — усмехнулся второй.

Тем временем они все ближе подходили к машинам и могли увидеть меня, поэтому я зашел в открытую дверь, но продолжил слушать их разговор.

— Плохо, что наших добытчиков закрыли. Теперь придется новых искать, а это гораздо сложнее, чем товар достать.

— Ты прав. Но новые связи и цепочки обязательно нужно налаживать, иначе в следующем сезоне мы ничего не заработаем.

Вдруг я зацепился о сломанную доску и чуть не рухнул на гнилой пол, который наверняка бы сломался подо мной, наделав шуму, но вовремя схватился за дверную ручку. Дверь с легкостью подалась, и я увидел, что находится внутри.