- Раньше ты рассказывал другое, - Страйкер все еще сомневался.

- Ну а что я должен был сказать? Меня и так прижали со всех сторон всякие службы и спецслужбы. Согласись, это все слишком подозрительно: похищают, затем отпускают. Кто, зачем и почему, не понятно. Я не хотел усугублять свое положение. - Михей ковырнул носком ботинка пыльный грунт подвала. - К тому же я действительно мало, что помнил. Многое я вспомнил уже здесь.

Он посмотрел на друга.

- Все ответы могут быть в том доме, братан. Я ДОЛЖЕН туда попасть.

Страйкер тяжело вздохнул, подвигал челюстью влево-вправо.

- Ну, рассказывай дальше. Какой у тебя план, и сколько времени тебе нужно?

Михей радостно улыбнулся. Похоже, чаша весов склонилась в его пользу.

- Я хочу выйти завтра утром. За день пройду ущелье, и доберусь до города. На ночь спрячусь где-нибудь в окресностях. В город пойду рано утром, на рассвете. Треонцы по природе существа ночные, днем они предпочитают сидеть по своим жилищам. Поэтому днем на улицах будет меньше народу. Нахожу дом, выясняю что к чему, и быстро сваливаю. Тут уже по обстоятельствам, либо сразу назад, либо придется еще одну ночь провести под звездами. Короче, мне нужно двое суток.

Страйкер почесал затылок, и задумчиво скривил лицо.

- И что, думаешь, получится? – Спросил он, наконец.

Михей пожал плечами.

- Я, вроде как, подготовился, - ответил он, и с надеждой спросил, - ну так что, отпустишь?

Страйкер опустил глаза, покачал головой.

- Не могу.

- Ну всего два дня, а, братан? - Михей положил руки Сирайкеру на плечи. - Тебе даже прикрывать меня не нужно. Я придумал как мне исчезнуть: я взломаю медмонитор, чтобы он отправил в сеть сигнал, что я погиб. Потом просто отключу маячок. И все. Меня нет. Диверсанты напали. Вас, конечно, погоняют немного, но я же скоро вернусь.

- Ты пойдешь под трибунал.

- Когда я вернусь, у меня, возможно, будет информация, за которую мне все простят.

Страйкер устало вздохнул.

- Ты действительно в это веришь?

- На сто процентов, - твердо заявил Михей.

Страйкер цокнул.

- Что ты за человек, а? Вечно втягиваешь меня в какие-то мутные дела. И что тебе спокойно не живется?

- Так отпускаешь? - обрадовался Михей.

- Да хрен там! - Выпятив подбородок бросил Страйкер, и тут же добавил, - Я еду с тобой.

Крутые высокие скалы нависали над ущельем. Склоны покрывала редкая растительность. По дну протекала тонюсенькая речушка. Машина шла медленно, раскачиваясь и переваливаясь на камнях. Флинк своим гладким капсулообразным кузовом напоминал скарабея, мерно ползущего по пескам. Сходство нарушала лишь пушка на крыше.

Михей вел осторожно, меньше всего он хотел, чтобы сейчас что-то сломалось. День стоял ясный, солнечный, как и множество дней до этого. На душе было как-то легко и спокойно. Даже Страйкер был весел и бодр, и перестал, наконец, брюзжать, что Михей снова втянул его в авантюру. Он сказал, что пока все идет неплохо, и раз с этой стороны не было никаких постов и патрулей, может, не будет и на другой.

- Сколько километров это ущелье? - Спросил Страйкер.

- Где-то тридцать.

Страйкер присвистнул.

- С такой скоростью это нам ехать часов шесть.

- Лишь бы машина не подвела, - Михей трижды поплевал через плечо.

- Что ж ты вертолет не угнал?

- Водить не умею.

- Ха-ха, повезло мне, значит.

- Слышь, - помолчав, снова заговорил Страйкер, - а почему у этого ущелья дурная слава?

Михей повел бровью.

- Тебя это как-то беспокоит?

- Так, любопытно. Может, тут частые обвалы.

- Да нет, - успокоил Михей, выкручивая руль. - Тут вроде как обосновались разбойники. Большая банда. Беспределили тут по-страшному: целые караваны пропадали без следа.

- И что, их так и не поймали? - Страйкер посмотрел наверх, на скалы.

- Да как их переловишь-то в горах. Пытались брать на живца несколько раз, но не вышло. И вообще, жертв эти разбойники выбирали как-то странно, не логично что ли. Случалось, нападали на порожний караван, а купцы с дорогим товаром или при деньгах свободно проходили. В итоге власти просто запретили ходить через ущелье. На входах выставили военных, хотели даже завалить проход, но, на наше счастье, не стали.

- И все это ты вычитал в книге? - Глядя куда-то в сторону спросил Страйкер.

- Ну да, - удивился Михей.

Страйкер снова немного помолчал и спросил:

- Как думаешь, что они с тобой сделали?

Михей поджал губы, покачал головой и дернул плечами.

- Не знаю. Иногда я думаю, что меня как-то запрограммировали или загипнотизировали, сделали своим агентом. Только сам я этого не знаю. И вот я возвращаюсь на Треон, гоняюсь за какими-то ответами, нахожу этот дом. Мне кажется, что все это я делаю сам, по своей воле, но на самом деле это часть программы. Где-то глубоко в подсознании сидит установка, что я должен попасть туда-то туда-то, и я, как зомби, лезу из кожи, чтобы выполнить ее.

Страйкер посмотрел на него, отвернулся, снова посмотрел.

- Не-ет, не может такого быть, - решил он. - Не может.

- Скоро все узнаем, - невесело улыбнулся Михей.

Ущелье то расширялось, то сужалось. Скалы над головой, казалось, стали еще выше. Михей внимательно выбирал дорогу, вертел руль то влево, то вправо, временами переключал режим обзора: Флинк не имел окон - их ему заменяли большие экраны, которые отображали картинку с десятков мини камер на корпусе.

День разгорался, на воде стали появляться яркие солнечные блики, а воздух стал будто более вязким, плотным.

- Сколько мы в пути, часа четыре уже? - Задумался вдруг Страйкер.

- Ага, как-то так, - кивнул Михей.

- Не устал? Может, поменяемся? Или остановимся отдохнуть?

- Нормально, - успокоил Михей. - Потом отдохну. Я уже приноровился, поймал ритм. Тебе сейчас привыкать еще. Нет. - Он покачал головой. - Доеду

- Да? Ну сам смотри.

Страйкер с удовольствием потянулся, похрустел суставами.

- А вообще хорошо идем, - промурлыкал он. - Как будто и не в тыл врага, а на рыбалку едем.

- Ай, не болтай. Сглазишь еще.

- Да, я тоже об этом. Слишком уж все хорошо началось.

Он стал еще внимательней смотреть по сторонам. А сам зевнул, раз, другой, третий. Зараза перекинулась и на Михея. Он глубоко и протяжно ахнул.

- Ой, что-то я, - пробурчал он. - Это ты все.

Михей несильно врезал Страйкеру кулаком в плечо.

- Да хренли, - заворчал Страйкер, - поспать не дал ни фига.

Он вернул Михею удар, тот снова ударил, он опять в ответ, так и понеслось. Как вдруг что-то кольнуло глаз, будто тень мелькнула. Тут впереди воткнулись в землю два каких-то неровных щетинистых столба. В тот же миг машину резко подбросило в воздух. Все произошло за долю секунды.

Михей и Страйкер разом обернулись и уставились на смотровой экран в крыше. Наверху, прямо перед камерой шевелилось что-то большое. Оно, кажется, вцепилось в пушку, закрыв собой свет, так что разглядеть его толком не получалось.

Машина поднялась уже на пару метров, как вдруг неожиданно сорвалась вниз. От удара Михей на миг потерял ориентацию. Бортовой компьютер заверещал, сообщая о неисправностях.

Михей снова посмотрел назад. Над машиной нависла невиданная тварь, вроде гигантского сенокосца, с овальным телом чуть крупнее Флинка, страшными клешнями-хелицерами, и вытянутым передними лапами - педипальпами. Передвигалось это чудовище на непропорционально длинных ногах со множеством сегментов. Эти ноги едва вмещались в ущелье.

- Погнали-погнали-погнали! - Страйкер забарабанил по передней панели.

Михей, опомнившись, поддал газу. Флинк судорожно затрясся на камнях. Тварь немного отстала.

Страйкер надел стрелковые очки, взял в руки контроллер.

- Что это за мутант? Ты в своих книжках ничего читал?

Немного повозившись, он выругался.

- Ну давай, давай, - приговаривал он. - Что за херня?