Михей только теперь вспомнил про назойливо пищащий компьютер. Что там? Что-то с подвеской, один из двигателей поврежден, и отказал электропривод пушки.

- Глянь, - сказал он Страйкеру, - она ее сломала.

- Твою мать! Привод не пашет. Башня не крутится. - Страйкер отшвырнул контроллер и сбросил очки. - Ну попали.

- Может, отстанет.

Страйкер взглянул назад.

- Нет, догоня-яет, - разочарованно протянул он. - Ладно, я полез наружу.

Он схватил винтовку, открыл люк в потолке и высунулся по грудь. Михей сел в своем кресле полубоком и стал придерживать Страйкера одной рукой, чтобы того не мотало по сторонам. Что-то взорвалось позади. Михей с оглянулся на чудище, но оно было невредимо, и продолжало приследование.

Впереди снова возникла пара ног. Михей, испугавшись, потянул Страйкера назад, но он не поддавался. К счастью, ноги почти сразу исчезли. Должно быть, тварь снова отстала.

Страйкер вернулся в кабину.

- Бесполезно, - протянул он. - Пол магазина выпустил почти в упор, а ему хоть бы хны.

- А гранаты?

- Не попасть, слишком раскачивается. Без пушки нам хана. Сможешь наладить?

Михей нахмурился.

- Ну не на ходу же. Может, все-таки отстанет. Давай стреляй.

Страйкер без слов полез в люк. Что же делать, что делать? На такой дороге точно не оторваться. Один двигатель вот-вот откажет. Хотя на скорость это сейчас не повлияет, только на управляемость. Снаружи опять взорвалось. Взгляд назад - тварь жива и здорова. Что это за монстр такой? Уж не из-за него ли закрыли ущелье. Да нет, это было больше ста лет назад. Ну и что? Предки этого существа могли жить здесь. Что оно, интересно, такое? В голове ни о чем подобном никаких знаний нет. И в книгах ничего о нем не было. Надо бы его как-то назвать, а то все оно да оно. Может, арахноморф? Или арахнопод? Арахнозавр?

Вдруг в машину что-то ударило, в правый борт. Флинк качнулся, замер на мгновение, балансируя на двух колесах. Михей крутанул руль влево и прибавил газ. Машина вернулась в нормальное положение, но компьютер снова запищал - отказал поврежденный двигатель.

Страйкер вернулся в кресло.

- Что это было? - Сразу спросил Михей.

- Эта скотина нас пнула, - выругался Страйкер. - Сучара, тварь, бл... а-а-сторожно!

Новый удар пришелся по левому борту сзади, так, что машину развернуло почти на девяносто градусов.

- Отгони его! Быстро! - Закричал Михей.

Страйкер высунулся в люк, отчаянно отстреливаясь. Михей выжимал из машины все, что мог, пытаясь оторваться. Но арахноморф, видно, был очень голоден, и совсем не хотел упускать долгожданную добычу, пусть и не похожую ни на что, виденное раньше.

Тут, за очередным изгибом скалы Михей увидел то, что могло их спасти. В нескольких метрах над землей стенки ущелья смыкались, образуя арку. Если арахноморф и пройдет там, то ему придется повозиться. Это даст неплохую фору. Только бы дотянуть.

Михей толкнул Страйкера, и потянул его внутрь.

- Есть план, - сказал он, - держи наготове те очки, и надень на меня, когда скажу. Я навожу, ты стреляешь.

- Так не работает же, - не понял Страйкер.

- Заработает, - заверил Михей.

Флинк проехал через арку и стал разворачиваться.

- Э, ты че удумал? - Воскликнул Страйкер.

- Одевай! - Скомандовал Михей.

Страйкер торопливо нацепил на него очки, и схватил контроллер.

Теперь у Михея перед глазами был экран прицеливания. Машину он поставил так, чтобы перекрестье смотрело на арку, из которой уже потянулись длиннющие ноги. Затем Михей отрегулировал подвеску, опустил зад машины, и слегка задрал перед. Теперь пушка была направлена точно на арку.

Арахноморф стал протискиваться через узкий проход.

- Пли! - Закричал Михей. - Огонь! Огонь!

Пушка затрещала. Михей скорректировал огонь, чуть опустив машину. Арахноморф вздрогнул. Его страшная пасть взорвалась фонтанами оранжевой жижи. Ноги задергались в безумном танце боли. В ужасе монстр выскочил назад из арки, и пропал из поля зрения.

Пушка замолкла. Несколько секунд парни сидели молча, не решаясь даже пошевелиться.

- Ну, что стоим? - Наконец, заговорил Страйкер, - надо проверить, сдохла - не сдохла.

Михей тихонько поехал вперед. За аркой показалась нога, затем еще одна. Арахноморф вяло перебирал лапами. Движения были прерывистыми, неуверенными.

Михей остановил машину в арке. Парни молча наблюдали.

Чудовище слабело с каждой секундой. Наконец, его ноги не смогли удержать тело, и зверь упал. Еще несколько минут лапы продолжали то сгибаться, то разгибаться, но все реже, и все тише, и вскоре замерли навсегда. Арахноморф, последний представитель своего вида погиб.

Парни отъехали немного дальше и остановились отдохнуть и оценить повреждения.

Страйкер отправился на разведку, а Михей запустил на бортовом компьютере программу самодиагностики, и стал осматривать машину. Основные опасения вызывал двигатель - тот самый, что был установлен только вчера. Михей снял и разобрал ступицу, затем и сам движок. При более тщательном осмотре, он обнаружил следы ремонта.

- Ну, Дядя, - зло прошипел Михей, - смотри. Дай только вернусь.

- Как успехи? - Спросил вернувшийся Страйкер.

- Не очень, - признался Михей. - Сделаю, что смогу.

Он помассировал шею и добавил:

- Не знаю, сколько это займет времени. Похоже, придется заночевать здесь.

- Я так и думал, - кивнул Страйкер.

Двигатель удалось починить, подвеска пострадала не сильно, и должна была продержаться до конца поездки, а вот пушку наладить не удалось. Оставалось надеяться, что нужды в ней больше не будет.

За работой день пролетел незаметно, небо потемнело, и парни стали готовиться к долгой треонской ночи. Машину накрыли маскировочной сеткой, а сами устроились чуть поодаль. Костер не разводили, так что ночью остались в полной темноте. Небольшой кусочек звездного неба над головой был единственной видимой частью мира. Михей достал из запасов пару пакетиков "Нормы", несколько галет и пол фляжки водки. Выпили по крышечке. Показалось мало. Тогда выпили еще по одной, а затем еще по одной. Потом набросились на галеты.

- Я тут подумал, - заговорил Михей, - только не включай Мистера Подъебончика. - Страйкер усмехнулся. Михей продолжил, - короче, спасибо, что поехал со мной. Если бы не ты, мне бы кирдык.

Страйкер покивал.

- Да, - невесело протянул он, - я подумал о том же - хорошо, что одного не отпустил.

- Да уж, - вздохнул Михей. - Ты многим рискуешь из-за меня. Ты настоящий друг.

- Ну ты же сказал, что за те сведения, что мы принесем, нам все простят.

Страйкер едва слышно распечатал пакетик "нормы".

- Да, но это уж как повезет, сам понимаешь.

Страйкер поцокал зубом, пытаясь удалить из него остатки галеты.

- Ладно, не заставляй меня жалеть о своем решении.

- Просто хочу сказать, что знаю, на что ты пошел ради меня. Спасибо.

- Ай, чего не сделаешь для друзей. Лишь бы во взводе все нормально было, пока меня нет.

- Не волнуйся, там все будет нормально. Я специально пробивал, насчет планов. Еще как минимум две недели будет затишье.

- Ага, так тебе и сказали.

- Ну за два-то дня точно ничего не поменяется.

- Да все может быть. Хотя и не в этом дело. Просто как-то не хорошо получилось, как будто я пацанов кинул.

Михей вздохнул.

- Они поймут. Мы вернемся и все объясним. А пока они думают, что мы мертвы, помнишь? Так, что не грузись.

- Я и не гружусь. Это все водка. Расслабила, зараза.

- Так ты ложись, спи. Я первый подежурю.

Страйкер уснул, а Михей стал вслушиваться в мрачную тишину, время от времени, включая ПНВ и оглядывая окрестности.

В путь отправились, с первыми лучами солнца. Уже через час вышли из ущелья. Дальше спускались по довольно крутому склону, заросшему невысокими хвойными деревцами. У подножия горы увидели небольшой городок, обошли его стороной и вышли к дороге, которая и должна была привести их в Атан. Михей зарулил в лес, и ехал, держась подальше от трассы.