- Что ты там болтаешь? - Оглянулся Страйкер. - Сдается мне, это он и нашел нашу тачку. Сам виноват - нехер шарить, где не надо! Сам пропал, и солдатиков, вон, погубил.

Михей стал готовить машину.

- Слышал разговор? - Спросил Михей. - Тот вояка говорил, что сейчас должен подойти сотник.

Страйкер бросил взгляд в сторону города.

- Успеем уйти, - заверил он, и стянул с себя камуфляжную накидку, бросив ее в машину. - Ну что ты там возишься?

- Да все я, - отозвался Михей. Страйкер запрыгнул внутрь. Михей еще раз осмотрелся, и сел за руль.

Флинк бодро побежал по лесу.

- Фух, - выдохнул с легким облегчением Страйкер. - Что-то я разволновался.

Михей посмотрел на него и усмехнулся. Страйкер усмехнулся в ответ, и тут же оба закатились истерическим хохотом. Да, они победители, они лучшие. Они снова поймали удачу за хвост, снова обманули судьбу, обвели врагов вокруг пальца. Разве что-тот может их остановить?

- Нет, Михей, ты все-таки конченный псих, - сказал, успокоившись, Страйкер. - Твой ангел-хранитель вообще без дела не сидит.

- Он привык, - хихикнул Михей.

- О-о-ой, - протянул Страйкер, хватаясь за грудь. - Сердце колотится как отбойный молоток. Ты был прав - за то, что мы узнали, нам в натуре могут все простить. Может, даже наградят.

- Не, ну это вряд ли, - усомнился Михей.

- Черт, с такой информацией мы просто не имеем права подыхать. Хоть один из нас должен вернуться.

Тут, как на зло, позади замаячили фигуры.

- За нами хвост, - спокойно констатировал Михей.

Страйкер оглянулся.

- Насчитал шестерых, - сообщил он. - Быстро скачут, суки.

- Тут особо не разгонишься, - посетовал Михей. - Может, выйти на дорогу.

Страйкер на мгновение задумался, нахмурив брови.

- А хрен с ним, все равно уже спалились. Гони.

Михей повернул руль, и стал пробираться к дороге. Арахноиды бежали каким-то безумным размашистым галопом, поднимаясь над землей не выше пары метров, но одним прыжком преодолевая огромное расстояние. Уже у самой дороги пара самых быстрых настигла машину. Они остановились и стали стрелять по колесам.

Бескамерные шины, наполненные специальным упругим материалом, вполне могли выдержать несколько попаданий, но калибр треонских автоматов был чересчур велик. Шины с левой стороны разорвало в клочья. Ехать еще было можно, но наполнитель постепенно крошился от нагрузки и трения.

Треонцы снова пустились в погоню. Выскочив на дорогу, Михей прибавил скорости.

- Держи ровнее, - бросил Страйкер, и полез в люк.

Михей взглянул на боковой экран, на котором хорошо было видно состояние колес. Долго они не продержатся.

Треонцы понемногу отставали, но и не думали останавливаться. Страйкер стрелял короткими очередями, но все мимо. Вдруг машина дрогнула - от колеса отлетел особенно крупный кусок наполнителя, - и ее сначала бросило в сторону, так, что Михей едва не потерял управление, а затем стало трясти. Пришлось сбавить скорость. Страйкер, чуть не вылетел через люк, но и не подумал залезть обратно. Бесстрашный человек. Двое треонцев снова опасно приблизились. Остальные четверо бежали еще далеко. Страйкер выстрелил в них из подствольного гранатомета. Серое облако на миг скрыло их от взгляда, и выскочили из него только трое.

Между тем, те шустрые были уже в десятке мертв. Они больше не останавливались, стреляли на бегу. Пули гулко застучали по корпусу, несколько пробили броню, продырявили кресло и переднюю панель.

- Ах, вы сучары! - Матерился Страйкер.

Треонцы стали обходить машину с боков.

- Михе-ей, поднажми-и! - Закричал Страйкер. Он подстрелил райла слева. Тот запнулся, и покатился по земле.

Второй, справа, кажется, примеривался, чтобы запрыгнуть на крышу. Он бежал уже в трех метрах. Страйкер бросил вниз пустой магазин, и перезарядился.

- Блять, Страйкер, вали его уже, - взмолился Михей. Нервы были на пределе. Машина шла неровно, ее то и дело уводило влево, трясло. Михей боялся ускориться еще хоть немного - Флинк и так был готов перевернуться в любую секунду.

И вдруг райл прыгнул. Страйкер успел еще выстрелить, и в следующее мгновение арахноид упал на крышу машины. Упал и сразу скатился вниз, рухнув на дорогу.

- Есть, - выдохнул Страйкер, и залез внутрь.

Михей бросил взгляд на друга и чуть не выпустил руль - весь левый бок у того был в крови.

- В тебя попали? - Вскрикнул Михей.

- Да, - с придыханием прошептал Страйкер. Он бессильно развалился в кресле, откинувшись на спинку.

- Как же так, братан? - Растерянно охнул Михей. Он не знал, то ли продолжать вести машину, то ли броситься помогать другу.

К счастью, райлы, кажется, наконец, сдались. Оставшаяся тройка прекратила преследование.

- Сейчас, дружище, потерпи, - приговаривал Михей. - Надо отъехать подальше. Надо уйти с поля зрения. Сейчас. Сейчас.

Машина, казалось, еле ташилась, еще и дорога была прямой как рельса, и райлы никак не скрывались с глаз. Страйкер тяжело дышал. Он слабыми неверными движениями снял шлем, и отбросил назад. Его голова стала падать на грудь, глаза закрывались.

Михей толкал его в плечо, хлопал по щеке, тряс.

- Рик, не спать! Рик, смотри на меня. - Все повторял он.

Страйкер на секунду поднимал глаза, но не мог удержать их открытыми.

Наконец, арахноиды скрылись из виду, и Михей остановил машину.

- Давай-давай, братан, - Михей вытащил Страйкера из машины и уложил на землю. - Сейчас. Сейчас, я помогу.

Кровь была повсюду, так что невозможно было понять, где ранение. Еще и медмонитор не работал - Михей сам отключил его перед самоволкой. Господи. Если бы только он не отключил его. Тогда, возможно, еще что-то можно было сделать.

Страйкер уже не приходил в себя. Михей попытался снять с него костюм. Получалось плохо - непослушные руки никак не могли справиться с самозатягивающимися швами. Наконец, удалось обнажить грудь. Входное отверстие с левой стороны груди, между ключицей и соском.

Михей вскрыл авто-инъектор и еще перебирал в руках ампулы, когда заметил: кровь больше не идет, и грудь не поднимается. Он положил пальцы Страйкеру на шею. Неужели. Все?

Пульс не прощупывался. У Михея упали руки. Нет. Как же так? Нет. Еще минуту, еще несколько минут назад он был жив. Он же просто спит. Он потерял много крови, поэтому нет пульса. Он жив.

Михей стал с силой трясти Страйкера и кричать, чтобы разбудить его. Но он не просыпался.

Прошло какое-то время. Михей уныло сидел рядом с телом Страйкера, прижавшись спиной к колесу Флинка.

Что сказать человеку, который только и делал что спасал твою жизнь? С самого начала, с той самой дуэли, и по сей день. Который стал ближе самого лучшего друга, и дороже родного брата. И который погиб, защищая тебя.

Слеза прокатилась по щеке Михея.

Вдалеке показались машины. Михей вскочил на ноги. Он бросился к сумке и отыскал бинокль.

Два больших колесных грузовика и мото-картечница мчались по дороге. Поменять колесо Михей уже не успевал, а без него было не уйти.

Ну, вот, похоже и мой черед пришел. Наверное, мой ангел-хранитель выбился из сил. Михей бессильно опустился на землю рядом со Страйкером. Что ж, по крайней мере, не придется жить с мыслью о том, что ты погиб из-за меня. Жаль только никто не узнает про мнемоскоп. Эх, если бы можно было как-то передать сообщение.

Машины приближались. Михей уже невооруженным глазом видел их грубые хищные черты. Еще минута и все будет кончено. Вдруг он подумал: а ведь его не убьют.Устроят допрос, может быть, даже с пытками, а потом отправят в концлагерь. Еще раз становиться подопытной крысой Михей совсем не хотел.

Он снял шлем, вытащил пистолет из набедренной кобуры, и поднес ствол к виску. Ну, что, прощай жестокий мир. Страйкер, я иду. Палец лег на спусковой крючок, как вдруг мото-картечница с яркой вспышкой разлетелась на куски. В воздухе еще висел дымный шлейф ракеты. Михей оглянулся. Со стороны гор быстро приближались три Колибри.