Михей и сам не был уверен, так ли ему это нужно, и хочет ли он этого. Но начав готовиться к своему рискованному путешествию, он не мог остановиться. И вот уже послезавтра он сможет отправиться в путь. Михею стало не по себе.

Время тянулось, как товарный состав на переезде. Тяжелое чувство ожидания, усиленное ничегонеделаньем, сводило с ума. Михей с трудом дождался следующего дня. Придумав какой-то нелепый повод отлучиться, он поспешил к манагерам. Люди Домингеза. Один из них - Лысый - шмыгая пробурчал что-то о том, как тяжело было достать его заказ, и выложил на стол коробку. Михей проверил содержимое и поднял глаза на продавцов.

- Точно нормальный?

- Обидеть хочешь? - Прищурился Лысый.

- Так все-таки, зачем тебе это? - Полюбопытствовал Дядя - второй манагер.

- Что, так интересно? - Улыбнулся Михей, взяв коробку.

- Ну. Так, между нами, - Дядя наклонился вперед к Михею, и почти лег на стол.

- Ну, надо же чем-то занять себя. - Ответил Михей, глядя манагеру глаза. - С детства люблю с техникой повозиться. Да и вообще. Сам же знаешь, как это бывает: запчастей сейчас нет, машина стоит; а завтра хлоп! на марш; машина остается техслужбе, а взамен хер дают. Так что, лучше мы сами тихонечко.

- Ага, - недоверчиво закивал Дядя. - За все те цацки, что ты у нас оставил, мы бы могли тебе шлюху подогнать.

Михей засмеялся.

- Что ж ты раньше-то молчал. Прямо и не знаю, как теперь быть.

Дядя тоже рассмеялся. Голос у него был сухой и низкий, и от того смех получался какой-то злобный, не здоровый.

- Ну а теперь, чем заниматься будешь?

- Не знаю, - Михей пожал плечами. - Может, еще что починить надо будет. Вот только хабар весь уже закончился.

Дядя хмыкнул.

- Если надо чего будет, приходи - обсудим.

- Ладно, бывайте, - Михей поднял руку, прощаясь.

От манагеров сразу пошел к машине. Вокруг укрытия, как и внутри, все было по-старому, все на своих местах. Никого здесь не было. Значит никто еще не обнаружил. Флинк стоял в центре подвала, накрытый пыльными тряпками. Потерпи, друг, твой час скоро придет.

Михей включил освещение - несколько ламп, запитанных от аккумулятора самой машины. Нужно успеть поменять двигатель в передней правой ступице, и еще раз все проверить. Тут, конечно, особо не развернешься, но надо проехать хоть пару метров вперед-назад.

Он достал двигатель из коробки, и внимательно осмотрел под светом лампы. Вроде ничего, похоже, новый.

Михей скинул с машины тряпье, разложил на полу инструменты, и взялся за дело.

Флинк – небольшой армейский внедорожник. Михей нашел случайно. Во время боя легко можно было запутаться, потерять ориентацию. Узкие, даже по человеческим меркам, улицы походили на лабиринт, с множеством проулков и закоулков, с перепадами уровня то вверх, то вниз. Спуски и подъемы, как ни странно, были выполнены в виде лестниц, с достаточно крупными ступенями. По такой лестнице Флик и съехал вниз, а назад забраться уже не смог. Он оказался в тупике, к тому же попал под обстрел. Машина была повреждена и обездвижена. Экипаж бежал, но был убит неподалеку.

Когда Михей нашел брошенную машину, у него тут же родился план. Это было недостающим звеном головоломки, как выбраться из города. С помощью лебедки Михей транспортировал Флинк в достаточно просторный подвал, какие имелись тут почти в каждом доме. Пришлось, правда, немного пошуметь, чтобы проломить стену, а затем как-то замаскировать получившееся укрытие. Но результат того стоил. Да и место было хорошее - двор с несколькими сгоревшими домами, в которые никто и не подумает лезть. Похоже, с тех пор сюда так никто и не заглядывал.

К счастью, машина не сильно пострадала. За две недели Михей наладил систему управления, заменил пару датчиков и несколько обзорных камер, починил электропроводку. Внешний вид машины, конечно, оставлял желать лучшего, но до этого Михею дела не было. Главное, чтобы можно было ехать и стрелять.

Михей закончил с двигателем. Теперь нужно проверить. Он полез в кабину, как вдруг увидел в проломе стены черный на свету силуэт.

Страйкер стоял, сложив руки на груди, скрестив ноги, и прислонившись плечом к стене.

- Куда собрался?

Михей глубоко вздохнул и сел на край пассажирского кресла. Такого поворота он боялся больше всего. После машиностроительного завода Страйкеру дали лейтенанта, так что теперь он был командиром. Как друг он, может, и поймет, но как взводный не сможет отпустить.

Страйкер прошел внутрь, и стал осматриваться.

- Ты че думал, я не замечаю, что ты делаешь? Как ты хабар таскаешь. Как ты едой запасаешься. Бегаешь постоянно куда-то. Машину, блять, угнал. А за нее, между прочим, хороший человек люлей получил. Ты что думал, никто так и не узнает?

- Я эту машину спас, - твердо сказал Михей. - И верну ее, когда придет время. А отчитывать меня не надо, я не мальчишка. Сам знаю, где мои косяки. Ты сначала выслушай человека, а уж потом суди.

Страйкер развел руками.

- Так ты ж молчишь. Давай говори, рассказывай. Я послушаю.

Он сел напротив, на край маленькой железной тумбы, широко расставил ноги, и скрестил руки на груди.

- Ну, и дальше что? - Спросил Страйкер когда Михей закончил рассказ. - Один хрен вокруг горы. Как ты туда доберешься?

- Слушай дальше. Тут неподалеку есть ущелье.

- И что, все? Тут неподалеку есть ущелье. Охренеть. Ты его видел? Что за ущелье? Где оно именно находится? С чего ты взял что там пройдет машина? И почему там не должно быть райлов?

Страйкер встал и заходил туда-сюда.

- Ущелье называют Тропой Контрабандистов, - спокойно объяснил Михей. - Через него с давних времен ходили торговые караваны. Значит, там должна быть более-менее приличная дорога, чтобы могли пройти телеги, или что там у них было.

Рик остановился, заложил руки за спину, и, помолчав, сказал:

- Допустим. Но ущелье наверняка охраняется.

Михей пожал плечами.

- Может, да, может, нет. С некоторых пор ущелье получило дурную славу, им перестали пользоваться, и скоро о нем забыли. А с появлением железных дорог, появились более быстрые и простые пути через горы.

- Откуда ты все это знаешь?

- Вычитал.

- Вычитал он.

Страйкер вздохнул, покачал головой, и обошел машину кругом.

- А если встретишь райлов, будешь стрелять и рулить одновременно?

- Попробую автоуправление. - Михей встал и стал ходить за Страйкером, как ученик за учителем, который принимает его работу. А Страйкер вдруг остановился и посмотрел на друга. Он смотрел долго, так, что Михей не выдержал и спросил:

- Что?

- Да пытаюсь понять сбрендил ты или как.

- Понимаю. Я и сам думал, что свихнулся, - он смотрел на Страйкера с надеждой, и даже с радостью - было так здорово наконец-то кому-то открыться. - Я же говорю, я, поэтому и вернулся сюда. Но здесь кое-что я понял.

Страйкер помассировал переносицу.

- Знаешь, в этой истории что-то не так. Посмотри на всю картину целиком: меня похитили, что-то со мной сделали, но не казнили, хотя всем сообщили о казни. Одновременно с этим они поставили нам ультиматум, хотя знали, что мы не выполним его условий.

- Братан, а ты не пробовал с кем-то поговорить об этом? Ну, знаешь, со специалистом. После психологической травмы бывает случаются всякие расстройства.

- Пробовал. Слушай, понимаю, звучит это все неубедительно. - Он заглянул в глаза друга. - Но у меня действительно появились знания, которых просто не может быть. - Михей помолчал, помялся, раздумывая, говорить - не говорить, и, наконец, решился.

- И есть еще кое-что, - тихо произнес он, - мой побег. Я не просто так убежал оттуда. Меня выпустили.

Страйкер прищурился.

- Да, - Михей уставился в некую воображаемую точку в пространстве. - Я мало что помню о том, что там было - меня накачивали каким-то газом. Более-менее помню последние несколько дней. - Он сглотнул. - Меня, наверное, оставили в покое, я потихоньку приходил в себя, сознание прояснялось. Помню, меня тошнило, раскалывалась голова, все тело ломило. Мне дали фляжку с водой и какую-то черствую лепешку. Я поел, и это было даже вкусно. Немного полегчало. Я задремал, и проснулся от лязга засова на двери. Я открываю глаза, а дверь приоткрыта, и никого. Подхожу - а там за дверью лежит мой костюм, и ботинки, и шлем.