Внезапно, эхо донесло странный гул. Все остановились, прислушиваясь. Михей вдруг понял, что это топот десятков, сотен лап. Звук приближался откуда-то сзади.

Каримов выругался.

- Не стоим! Вперед-вперед, - скомандовал он.

Они едва успели повернуть за угол, когда треонцы выскочили в коридор. Послышались выстрелы и крики.

- Твою мать! Заметили нас! – Сокрушался Баранов.

Михей бежал, отчаянно надеясь не переломать ноги на неровном, скользком от влаги полу. Треонцы были все ближе и ближе. Наконец, Каримов бросил:

- Страйк, Джа, задержите!

Парни отстали, а у Михея екнуло сердце: они же погибнут!

Позади послышался взрыв и трескотня винтовок. Затем грохот треонских автоматов. Михей оглянулся набегу, но увидел только пятна света, блуждающие по темным стенам. Наверное, это значило, что ребята еще живы.

Впереди показалась развилка. Каримов, не мешкая, выбрал левый проход, и приказал Михею дождаться своих, чтобы те не потерялись.

Михей укрылся за небольшим валуном. Он выключил фонарь и стал вглядываться во тьму. Вдалеке снова забрезжил свет. Снова выстрелы треонских автоматов. Затем показались два белых огонька, болтающиеся из стороны в сторону. Бегут!

Михей помигал фонарем, давая сигнал: сюда.

Страйкер и Джамаль бежали со спринтерской скоростью. Вражеские пули высекали искры вокруг них, на мгновение, выхватывая из тьмы стремительные силуэты.

Они пробежали мимо Михея, не останавливаясь. Треонцы были метрах в пятидесяти. Михей видел их только по огненным вспышкам выстрелов. Фонарями арахноиды не пользовались.

Две гранаты полетели в сторону райлов. Михей еще пальнул пару раз для острастки и пустился бежать.

Свет заблестел впереди уже через минуту. Взвод не двигался. Слышен был шум воды. Парни поспешили.

- Все. Походу, мы отбегались, - заявил Змей, когда они приблизились.

- Вон, - Дуки мотнул головой куда-то в сторону.

Коридор обрывался над кирпичным коллектором, на дне которого бурлила вода. Сверху, из полуметровой трубы с шумом падала вода.

- Все, это конец, - пробурчал Семен.

- Надо прыгать, - неожиданно заявил Каримов, глядя вниз с четырехметрового обрыва.

- Чего? Это самоубийство!

- Самоубийство – оставаться здесь, - лейтенант указал назад, - слышишь?

Топот и крики становились все громче.

- Короче, прыгаем! Это - приказ!

Бойцы переглянулись, будто ища друг у друга решимости. Первым прыгнул Баранов.

- Эх, двум смертям не бывать! За мной, парни, - весело позвал он и лихо сиганул вниз. Ти-Кей и Дуки последовали за ним.

- Ну! Резче давайте! – Зарычал Каримов.

Друг за другом солдаты попрыгали в воду. Треонцы выбежали к обрыву, когда парни уже скрылись за поворотом бурной подземной реки.

Михей перед спуском закрыл воздушные фильтры и слуховые мембраны, сделав костюм герметичным; так, что воздуха должно было хватить на пару минут. Вскоре потолок сомкнулся над головой, вода заполнила все пространство.

Тяжелая экипировка тянула ко дну. Мощный поток толкал вперед. Михей то и дело переворачивался и кувыркался, и уже отчаялся хоть немного стабилизировать положение тела, все время за что-то цепляясь, обо что-то ударяясь. Он больно ушиб плечо, чуть не свернул шею, дважды получил по копчику; на очередном повороте врезался в какую-то железку, и, если бы, не экзо скелет костюма, наверняка сломал бы позвоночник.

В мутной воде виднелись лишь огни фонариков. Они дрожали, метались из стороны в сторону, то пропадая, то появляясь.

Внезапно коллектор закончился, и Михей, пролетев несколько метров, ударился о воду. Костюм потянул ко дну, Михей стал отчаянно грести. Воздуха не хватало. Содержание углекислого газа в костюме опасно возросло. С трудом выплыв на поверхность, Михей тут же открыл воздушные фильтры, и резко выдохнув, с шумом втянул воздух.

Он огляделся: кругом темно. Рядом барахтался Джамаль - ему едва удавалось держаться на плаву. Михей поспешил помочь, но толку было мало, здоровяк явно не был создан для плаванья. Михей потянул за ремень на плече великана и крикнул:

- Треонская пушка! Брось нее!

Джамаль нехотя избавился от лишнего груза. Плавучесть немного улучшилась, но держать голову над водой все еще стоило ему немалых трудов.

Тут появился Страйкер.

- Туда, - кивнул он куда-то в сторону, и тоже бросился на помощь великану.

Они поплыли прочь от водопада. Там, куда указал Страйкер, маячили огоньки. Кто-то сумел выбраться на сушу. Сквозь шум воды стал слышен голос:

- Сюда! Плывите сюда!

Страйкер забрался на бетонную платформу. Ти-Кей и Дуки помогли втащить наверх Джамаля. Баранов протянул руку Михею. Михей, обессилевший, упал на пол, и долго не мог отдышаться.

Вскоре появился Семен. За ним Каримов и Змей. Через минуту выплыли Пес и Нейтор. Все спаслись. Все были живы. Но где они теперь оказались?

Это был огромный резервуар, какое-то подземное водохранилище: потолок был метрах в трех над головой; до противоположной стены луч фонаря не доставал; о его глубине приходилось только догадываться. Единственным участком суши здесь была двухметровая бетонная дорожка, тянущаяся вдоль стены.

- Ну и что теперь будем делать, лейтенант? – Змей первым набрался сил спросить.

Каримов покосился на него.

Лейтенант лежал на спине, сложив руки на груди. Змей сидел рядом. Невысокого роста, но сильный и выносливый, к тому же, прекрасный пловец, казалось, он совсем не устал. Дыхание было ровным, лицо спокойным, глаза выражали гордость и решимость.

- Ну и что будем делать? – Повторил Змей.

- Да погоди ты, - махнул на него Баранов. – Дай отдохнуть человеку.

Змей посмотрел на Баранова, на Каримова.

- Посмотрю, что там, - сказал он, и пошел по дорожке.

Баранов проводил его взглядом.

Михей, наконец, отдышался, и теперь перебрался ближе к стене. Тело болело так, будто по нему пробежался табун лошадей. Он уселся, вытянув ноги, и стал осматривать винтовку.

Устало кряхтя, Каримов поднялся.

- Ой-ой-ой, староват я уже для таких заплывов.

- Артур, Змей прав, надо что-то думать, - напомнил Баранов.

Каримов обернулся на него.

- Что думать-то, посмотрите на себя. Нам всем нужен отдых. – Он огляделся. – Какой прок от солдат, которые ствол поднять не могут.

- Да какой отдых? Скоро тут все затопит на хрен!

Лейтенант посмотрел на облупившиеся стены, затем на край платформы, и спокойно сказал:

- Не затопит. Вода не поднимается выше этого уровня.

- Уверен? – прищурился Баранов.

- Уверен. А еще отсюда можно сделать вывод, что излишки воды, куда-то стекают.

- Так, значит, оттуда мы можем уйти?

Каримов прикусил губу.

- Не факт, - хмыкнул он. – Так или не так, время у нас есть. Нужно отдохнуть, силы нам по-любому понадобятся.

Он, не оглядываясь, пошел по дорожке. Только бросил на ходу:

- Догоню Змея.

Джамаль подсел к Михею, пока Страйкер что-то обсуждал с Барановым.

- Без всего этого, - Джамаль потянул лямку рюкзака, - я плаваю нормально.

- Забей, - улыбнулся Михей.

- Ай, - махнул рукой великан. – Не люблю казаться слабаком.

Михей усмехнулся – кем-кем, а слабаком Джамаля Корна назвать было трудно.

- Нельзя же быть лучшим во всем.

- Знаю. – Он достал из нагрудного кармана пакетик горлодерки. Из него тоненькой струйкой потекла вода. - Бля… промокли,

Артур и Змей вернулись минут через пятнадцать.

- Короче, новости такие: Змей нашел сток. Он в дальнем конце, под самой поверхностью воды. И он достаточно большой, чтобы свободно проплыть через него. - Лейтенант скрестил руки на груди.

- Ну отлично! - Обрадовался Баранов и хлопнул в ладоши.

Каримов вытянул указательный палец и покачал головой.

- Подожди. Есть и плохие новости. Сток закрыт толстой стальной решеткой.

- Ну и что? - Баранов стоял, уперев руки в бока, и, похоже, был готов сейчас же идти разбираться с решеткой. - Закрепим несколько гранат, и все. Главное успеть отплыть подальше.