- Да подожди ты! - Не сдержался Каримов. - Как у тебя все просто. Есть еще кое-что. Допустим, мы пройдем эту решетку, а вдруг на том конце будет такая же.

- Ну и хрен с ней, - усмехнулся Баранов, - и ее взорвем.

Да? - Артур выпятил подбородок, и упер руки в бока, копируя позу Баранова. - Хер! Потоком нас прижмет к решетке, так, что взорвать ее получится только вместе с нами.

- Оу, - Баранов помялся. - Я как-то не подумал.

- Ага, не подумал. А должен был.

На секунду повисло молчание.

- А если, - заговорил Семен, - мы, например, привяжем кого-нибудь веревкой. Он установит гранаты, а мы вытянем его назад.

Каримов сдвинул брови.

- А у кого есть веревка?

Веревки не было.

- Ясно.

- Кто-то должен пожертвовать собой, - вставил Змей.

- Чего?

- Кто-то один поплывет вперед, и, если там есть решетка, подорвет ее.

Каримов поморщился.

- Это бред.

- Я других вариантов не вижу, - Змей пожал плечами. - К тому же решетки там может и не быть. Так, что тут шансы 50/50.

- Мы не пойдем на это! - Твердо заявил лейтенант.

Змей присел на край платформы, свесив ноги.

- Ну, думайте, - буркнул он.

- Неужели это все, что мы можем? - Тихо промолвил Дуки. - Один из нас должен погибнуть, чтобы остальные спаслись?

- Я же сказал - этого не будет. - Каримов отметил взглядом каждого. - Слышите? Мы обязательно придумаем что-нибудь. Пока не знаю, что, но что-нибудь придумаем. Обязательно.

Страйкер поднялся с места.

- Пока надо хотя бы снести решетку, - предложил он. - А там видно будет.

Лейтенант закивал.

- Ладно, - он кивнул головой в сторону, мол «идемте». – Займемся решеткой.

- Стойте. - Бросил Михей. - Должен быть другой путь.

Он встал. Взгляды обратились на него.

- Вентиляция, - он подошел к краю платформы и уставился во тьму. - Воздух должен куда-то отводиться, когда вода поднимается.

- А почему воздух не может уходить через ту же трубу? - усомнился Баранов.

- Не знаю. – Михей пожал плечами. - Может, и может, но так обычно не делается. Эта труба - защита от переполнения, как в ванной. Где-то на дне должен быть основной слив, чтобы опустошать резервуар. Кто знает, для чего используют эту воду. Зачем-то же ее собирают.

Михей посмотрел на лейтенанта.

- Мы можем заплыть туда, откуда нет выхода.

- В общем-то, это логично, - кивнул Каримов. - И что дальше?

- Резервуар должен иметь связь с атмосферой, чтобы не было перепадов давления, когда уровень воды меняется. – Он развел руками. – Короче, нужно найти вентиляцию.

Каримов, Джамаль, и Баранов остались на платформе, остальные прыгнули в воду. Через несколько минут Михей обнаружил отверстие в потолке, в середине зала.

- Там труба дюймов двадцать пять или тридцать в диаметре, - рассказал Страйкер, когда они выбрались из воды. - Похоже, действительно вентиляция.

Каримов прикрыл левый глаз, задумался.

- Ну, хорошо, - протянул он и уставился на Михея, - а как мы туда заберемся? До трубы метра три с лишним!

- Да уж, - насупился Баранов.

- Нам и не надо, - заявил Михей. – Вода сама нас поднимет.

Каримов щелкнул пальцами.

- Черт! А ведь точно! Надо только заткнуть слив.

Баранов восхищенно покачал головой.

- Ха! – Воскликнул он. – Ну ты голова!

- Можно использовать термопокрывала из аптечек, - предложил Страйкер. – Они не пропускают воду. И я бы все-таки проверил эту трубу. Там наверху тоже может быть решетка, или что-то вроде, не знаю, зонтика.

- Осветительной ракетой? – Лейтенант одобрительно посмотрел на него.

- Можно и так. Еще у меня есть граната Skeye[2]. Если сигнал пройдет, будем знать, что нас ждет наверху.

- Отлично. Тогда займись этим. – Каримов огляделся. – Пес, Семен, - он мотнул головой, - давайте с ним.

- Опять в воду? – Недовольно буркнул Пес.

Змей, сидящий на краю платформы, развернулся полу боком и окликнул Михея.

- Эй, умник, а как ты собираешься грести в такой узкой трубе?

Михей повернул голову и поднял брови.

- Да хренли там грести? Держись за стенки и карабкайся потихоньку.

- Угу. И сколько мы будем так тащиться? Готов при таком раскладе идти последним?

- Готов! – Михей шагнул к Змею. - А ты готов пойти первым и взорвать решетку?

Змей встал.

- Так! Брэк! – Рявкнул Каримов.

Парни замерли, буравя друг друга взглядом. Лейтенант сделал несколько шагов, вставая между ними.

- Все, успокоились, я сказал.

- Да я-то что, - Змей покосился на Михея и медленно отвернулся.

Каримов надул щеки и прерывисто выдохнул.

- И все-таки Змей в чем-то прав. Карабкаться вверх по трубе наполненной водой, - он повел подбородком. - Нам надо как-то повысить плавучесть.

- Гидропаки! – Сообразил Дуки. – Опустошим их и надуем.

Каримов повернулся к нему и погрозил указательным пальцем.

- Мысль, - одобрил лейтенант.

- Еще можно взять пакетики «Нормы» и тоже надуть их, - продолжил Дуки.

- Отлично. Так! – Каримов хлопнул ладонями. – Все слышали Дугласа? Опустошаем гидропаки и все пакеты «Нормы».

Вскоре вернулись Страйкер, Семен и Пес. Вода стекала по их костюмам, блестела бисером в свете фонарей, и капала платформу.

- Ну что? – Поторопил Каримов, не давая парням отдышаться.

- Все нормально, - тяжело выдохнул Страйкер. - Сигнал был слабый, и скоро совсем пропал, но главное я увидел: путь свободен, на поверхности чисто. Мы, похоже, где-то на окраине города.

- Гут, - довольно хмыкнул Лейтенант и потер руки. – Что ж, будем выбираться из этой жопы!

Дуки приготовил пластиковые стяжки, и начал скреплять термопокрывала между собой. Другие взялись ему помогать. Страйкер, Пес и Семен занялись своими гидропаками. Тут Джамаль подошел к лейтенанту и заговорил с несвойственной ему робостью.

- Э-э… Лейтенант, - он немного помялся. –Труба двадцать пять дюймов...

- Ну.

- Я… думаю, я в нее не пролезу.

Лейтенант округлил глаза, и смерил великана взглядом.

- Черт, Джамаль, - он наморщил лоб, - сколько ты в плечах?

- Что-то около тридцати пяти дюймов. Но костюм добавляет несколько дюймов, - Джамаль надул губы, будто обидевшись на свой костюм.

Каримов взял его за плечи, и еще раз осмотрел.

- Слушай, это ерунда, - спокойно заявил он. – Только костюм придется снять. Скруглишь спину, сведешь локти, и проскочишь как по маслу. Чего ты испугался-то?

Великан ссутулился, прижал руки к груди, поиграл плечами.

- Думаешь, проскочу? – Наконец, спросил он.

Лейтенант вздохнул.

- Джа, ну что ты как маленький? Пять-десять дюймов не так уж и много. – Он отошел и наклонился к своему рюкзаку.

- На вот, - он протянул Джамалю пакетик. – Внимание! Все сюда, - скомандовал он. – Дайте Джамалю по одному пакетику «Нормы». Ему реально нужнее.

Джамаль стоял, мигая глазами. Товарищи подходили, отдавали ему свои пакеты. Каждый что-то говорил, улыбался, старался приободрить, кто-то шутил. Наконец, он расцвел в радостной улыбке.

- Оу, спасибо, пацаны, - он растроганно поджал губы.

- Когда закроем дыру, за сколько наполнится резервуар? – обратился лейтенант к Михею. – Минут за пятнадцать?

- Трудно сказать, - пожал плечами Михей.

- Ладно. Заканчиваем.

Джамаль снял костюм, оставшись в компрессионном комбинезоне, который улучшал циркуляцию крови. Так же в нем были скрыты датчики, необходимые для работы усилителей мышц. У Джамаля рукава комбинезона были обрезаны за ненадобностью. Графитового цвета протезы заблестели в рассеянном свете. Искусственные мышцы из биополимера полностью повторяли анатомию настоящей руки. Их гипертрофированные формы абсолютно гармонировали с телом Джамаля. Михей не сомневался, что собственные руки великана, до того, как он их потерял, выглядели не менее внушительно. Кто знает, возможно, эти протезы - просто их копия.

Наконец, с приготовлениями было покончено. Змей, Дуки, Михей и Страйкер закрыли сливное отверстие полотном из термопокрывал. Вода стала медленно подниматься. Взвод собрался в центре резервуара, под трубой воздуховода.