Только вот теперешней её бессмысленной жизни завидовал не один десяток, а то и не одна сотня женщин! Статус супруги наместника князя — заветная мечта многих красавиц.
Согласно закону, жены имеют право жить в одном доме с мужем. И первые четыре супруги Ромэна благополучно занимали шикарные покои в разных концах здания главного замка. Но Клару хозяин решил разместить отдельно. Выделил ей мини-дворец в саду. Остальные жены по началу обрадовались подобному раскладу. Ведь это похоже было на умаление статуса. Но когда дамы увидели, с каким шиком отделан дом Клары, то прикусили губу. А когда узнали, что Ромэн запланировал построить для своей любимицы новый богатый дворец, то все женщины господина буквально завыли от зависти! Это ж надо! Несмотря на то, что эта Клара не считалась добродетельной — вышла замуж не девственницей, так ещё господин её одаривает, будто принцессу. Что за нелепость? Здесь точно замешано колдовство, не иначе.
Клара относилась ко всем шпильками в свой адрес спокойно. В конце концов, чего ожидать от вечно скучающих малообразованных злобных женщин? Они мало что понимаю. Только вера в магию и заговоры остаётся. А Клара любила науку. Только доказательная база способна её в чем-либо убедить. Никак не могли понять красавицы, почему их господин столько времени проводит с новой женой. Чем она так его зацепила? А Клара не цепляла. Она просто разговаривала с господином Ромэном. Ей приходилось обсуждать с ним моменты предстоящих деловых встречи, уточнять условия контрактов. Иногда задевались и посторонние темы. Эта новая жена нужна была не только как кусок плоти, но и как союзник в делах. Вот и весь секрет.
Так проходило время. Дни слагались в недели, недели — в месяцы. Живот Симы заметно округлился. Рыжая красотка была искренне счастлива. Регулярно наведывалась к подруге, когда та оказывалась не занята. Девушки теперь часто общались, правда, немного односторонне. Симе нужны были уши, а Клара была не прочь что-то послушать. Ромэн загружал пятую жену работой, поэтому отвлечь на ерунду из Баула всегда приятно. Своеобразный отдых для мозга.
И Сима болтала… О женщинах из Баула, об интригах, о бесконечных ссорах, о жадных до взяток слугах, готовых за вознаграждение без очереди провести наложницу к хозяину: Ромэн не всегда сам выбирал себе подружку на ночь. Иногда кандидаток предлагали евнухи. А ещё украшения, духи и различные премудрости: нужно всё попробовать, чтобы обойти соперниц. Сама Сима в этой борьбе не участвовала. Ромэн, видя округлившийся живот своей наложницы, строго-настрого запретил ей к нему являться. Рыжая гурия списывала всё на заботу будущего отца о своём ребёнке. У Клары имелось иное мнение. Дескать, Сима перестала привлекать Ромэна физически. Но, чтобы не расстраивать подругу, вслух Клэр подобных предположений не высказывала.
Глава 29
Время шло дальше, жизнь двигалась своим чередом.
Постепенно начал нарастать накал страстей вокруг пятой жены. Шпильки от жен и женщин Баула превратились в мечи и копья. Никто из девушек не желал общаться с Кларой. Своё презрение и недовольство дамы выражали открытым текстом, в очень нелицеприятных выражениях. Раньше, узнав о подобном, господин Ромэн высек бы каждую, кто посмел оскорбить его любимицу. Но сейчас он никого не наказывал. Он вообще стал редко появляться в мини-дворце Клары.
Отсутствие визитов хозяина очень радовало Клэр, но все эти оскорбления… Ей приходилось самой со всем справляться. С переменным успехом, конечно. Переубедить обитательниц Баула, доказать, что они не правы — это просто невозможно. Клара другая, она не из их культуры. К тому же красива и долго пользовалась благосклонностью хозяина. Этого более чем достаточно для ненависти.
Лишь Сима, верная подруга, скрашивала тоскливое пребывание в мини-дворце.
— Я уже месяц не покидала пределов резиденции. — жаловалась подруге Клара. Они обе разместились в открытой беседке рядом с мини-дворцом. Приятная атмосфера сада, различные кушанья и напитки — всё к услугам госпожей. — Раньше Ромэн без конца меня то на переговоры, то на объект какой таскал. Куча суеты и работы. А сейчас я даже самого Ромэна уже две недели как не видела. Да, наместник дистанционно отправляет мне на панель кучу заданий, которые нужно выполнить, но за пределы территории резиденции больше не выпускает. И все мои вопросы и возмущение игнорирует. Что вообще происходит? Может, ты в курсе? Ты обычно всё про всех знаешь. Сима? — напомнила о своём вопросе Клэр заметя, что подруга не отвечает. — Ты почему молчишь? Я по глазам вижу, ты что-то знаешь.
— Ээээ… — мялась Сима, — знать-то, может и знаю кое-что, но нужна ли тебе эта информация? Раз господин Ромэн ничего тебе не сказал, значит пока рано. Значит наш господин сам во всём разберётся, тебе не стоит беспокоиться.
— Ты о том, что мою персону недолюбливают? — Клара налила себе из кувшина сока и отпила, развалившись на подушках. — Так это я знаю. И я имею в виду не только наш Баул. Пока дела у Ромэна шли как обычно, политические коллеги наместника ничего не предпринимали. Шептались за спиной — это да. Дескать, жениться на империанке — какой позор для династии! Но дальше сплетен дело не шло. Но, как только у Ромэна, благодаря контрактам с имперскими фирмами, динамика развития области пошла в гору, слова перешли в дело. Наместника критикуют открыто, требуют вести себя прилично. А именно засунуть пятую жену подальше от посторонних глаз, не раздражать общественность, уважать устои, соблюдать традиции. Конечно, забота о добром имени династии — это лишь прикрытие. Основа — финансовая составляющая, ведь благодаря мне налажены связи с Империей. Ромэн постепенно становится сильнее, богаче других, и другим это не нравится. Вот и предъявляют требования, якобы продиктованные моралью. Но пока нас поддерживает Калиул ll, нам ничего не угрожает. Никто не посмеет нас тронуть.
— Так ты не в курсе… — выпалила Сима и тут же осеклась.
— Сима? — строго спросила Клара. — Так. Не юли. Сказала А, говори Б.
— Я скажу… — Сима робко огляделась по сторонам, проверяя, нет ли поблизости слуг. — Только ты никому! Особенно Ромэну! Господин строго-настрого запретил тебя беспокоить или тревожить. Подробности дела я узнала от своих служанок. Девочки крепко общаются с евнухами: те, конечно, не совсем мужчины, но кое-что умеют. Подчас действуют даже лучше, чем полноценные особи… Я вовсе не против, что мои девочки развлекаются. В конце концов жизнь в Бауле такая скучная… Так о чем это я? Из-за беременности совсем рассеянная. Ах, да! Евнухи! Они общаются со слугами из главного дворца. А те, в свою очередь, частенько выходят за пределы резиденции по всяким там делам. И знаешь что говорят снаружи? Люди в страхе. У некоторых паника. А всё из-за диверсий. Группа неизвестных регулярно либо подрывает, либо грабит, либо рушит, либо портит всякие разные места, такие как базары, магазины, электростанции, башни связи, вокзалы, мосты и заводы. Налёты всегда внезапны, молниеносны. Раз — и торговый центр в руинах. И эти диверсанты очень умелые. Ни поймать, ни даже засечь их не получается. Их уже окрестили бандой фантомов за такую скрытность.
— Как это не могут отследить? — Клара поставила пустой стакан из-под сока на поднос. — Везде камеры, системы слежения, роботы — охранники. Как это всё можно обойти? Ромэн, при всех его минусах, следит за порядком и безопасностью своей области.
— Это-то и загадка. Никто не знает, как фантомы умудряются обойти все системы защиты и слежения. Появляются ниоткуда, нападают и исчезают. Ни с какой стороны они пришли, ни куда делись — ничего не ясно. Как в воздухе растворяются. Только урон, который они наносят, никуда не исчезает. Уже десятки предприятий разрушены в хлам.
— Так. Это всё ужасно. Урон для экономики области. И, как я поняла из твоего рассказа, жертвы среди людей тоже имеются. Только вот при чем здесь я?
— Видишь ли… — подбирала Сима слова. — Большинство уверенно, что виной всему — ты. Считается, что причина недовольства и нападения — твоё вызывающее для варваров поведение.
