А ещё… У Клары появилась апатия. Она вдруг перестала хотеть чего-либо. Жить, плывя по течению — больше ничего не надо. Прошлое, ещё недавно столь болезненное, теперь казалось ничего не значащим сном. Ярость? У Клэр не только подобных сильных эмоций не осталось, она даже поесть забывала. Жизнь вдруг стара пресной, безвкусной, неинтересной. Клара ничего не чувствовала. Лишь полное безразличие ко всему.
По началу, когда подобное настроение лишь начало проявляться, Клэр заподозрила неладное. Вдруг это из-за химии и её просто травят? Девушка попросила Симу провести анализ еды и питья, которые подаются в мини-дворце. Биолог назвала подругу паникершей, но исследование выполнила. Благо, удалось найти подходящую аппаратуру. Не нашлось ничего необычного. Абсолютно нормальные продукты — пища не отравлена. Тогда Клэр попросила проверить вещи, которая она носит, ароматные масла, которыми её натирают в купальне, предметы, с которыми она соприкасается ежедневно. На это Сима уже не пошла. Обозвала подругу параноиком и закрыла тему.
Клара хотела было сама что-то сделать, панель-то у неё имелась, но… В какой-то момент ей стало всё так безразлично, что девушка оставила всякие попытки добраться до правды.
Вернее, она была почти уверена, что находится под каким-то воздействием. Просто поделать с этим ничего не могла, да и не хотела. Плыть по течению оказалось так приятно… Ни забот, ни хлопот, ни волнений. Плюс господин Ромэн стал посещать её реже, что не могло не радовать даже сквозь дымку дурмана.
— Ты вся как варёная, — заявил он в один из своих визитов, — никакой страсти! Это отвратительно! Ну ничего. Пока нужно потерпеть, это временно. — утешал он сам себя. — Нельзя, чтобы ты всё сорвала. На кону не только моё удовольствие.
Свадьба состоялась грандиозная. Гостей пригласили со всей Бари. Даже сам Калиул ll появился на празднике — невиданная честь! А ещё посольство Империи пожаловало чуть ли не в полном составе. Лояльность правящего клана Бари к иностранцам необходимо продемонстрировать с максимальным охватом.
Всё шло ярко, броско, шумно… Но Клэр почти не отдавала себе отчёта в происходящем. Дурман, захвативший сознание, во время свадебной церемонии усилился. Девушка, облаченная в роскошный дорогой наряд красного цвета лишь стояла и всем улыбалась. В принципе от невесты большего и не требовалась. По традициям Бари новобрачная вообще не всегда участвует в празднике. Нередко лишь жених принимал поздравления, а невеста, сокрытая от посторонних глаз, готовилась к первой супружеской ночи…
Но эта свадьба — событие в том числе и политическое. Нужно держать марку. А посему невесту никуда не прятали. Мало того, ей позволили самостоятельно подписать брачное соглашение. Согласно религии Предания Старцев это вовсе не обязательно. Однако Ромэн настоял, что подпись Клары должна стоять во что бы это ни стало! И чтобы все это видели.
И девушка, безразличная ко всему, подписала соглашение. Ей сейчас всё равно что с ней было, что будет. Даже тот факт, что документов о разводе с Янушем она не видела, её не беспокоил. Законен ли этот новый брак или у неё теперь два мужа — ей без разницы. Она делала, что от неё требовали и лишь улыбалась.
Зато Ромэн разглагольствовал. Сыпал перлы направо и налево. Как он доволен, как счастлив! Будто первый раз женится. А ещё Ромэн без конца брал новую супругу за руки и как бы невзначай демонстрировал окружающим изящные запястья девушки. Все, абсолютно все должны знать, что их союз доброволен. Никаких рабских браслетов и близко нет.
Клэр всё гадала и не находила ответа, почему Ромэн передумал? Ведь ранее он грозил ей этим самым браслетом. А сейчас акцент на свободный выбор. Хотя… Эта дурь в голове… Какая уж тут свобода? Она просто не может сопротивляться.
Так, в тумане дурмана, прошла эта великая свадьба. Говорят, всё было красиво и изыскано, но Клару ничего особо не поразило — так забита у неё голова. После официальной части и праздничного торжества молодых, которые по факту взрослые состоявшиеся люди, официально символичным шествием проводили на встречу с первой брачной ночью.
И супруги отправились… Назад, домой. Жених привёл свою ненаглядную в её мини-дворец и… Ушёл. Обрадованная отсутствием необходимости ублажать своего мучителя, Клэр просто разделась и заснула. Её всё это торжество очень напрягло.
Далее потекла обычная жизнь. Новая для Клэр жизнь. И теперь это вовсе не заточение в золотой клетке, как было до свадьбы. Ромэн во всю использовали имя своей новой жены. Да, для местных, для варваров абсолютно всё равно, с кем сочетался браком их правитель, наместник князя. В том плане, что после свадебной церемонии жены обычно не показывались. Сидели тихо во дворце и никакого участия в общественной жизни не принимали. И на новую супругу, на Клэр, местная знать не обращала абсолютно никакого внимания. Исключительно потому что Клара — женщина. Ни один уважающий себя варвар не станет воспринимать представительницу прекрасного пола всерьёз. Политическая и деловая жизнь Бари крутилась только вокруг мужчин.
Но господин Ромэн не страдал предрассудками. Он мыслил глобально, смотрел в перспективе. Для качественного развития области Танниоса требовались новые технологии. Нужно построить заводы, развить технику, связь и так далее. Местных специалистов не хватало. Ромэн это понимал и уже не первый год привлекал мастеров со стороны. Только вот представители Великой Империи не слишком жаловали варваров. Всем прекрасно известен дикий нрав последователей учения Предания Старцев. Да, планета Бари считалась лояльным княжеством, без сильного фанатизма, но все-таки. Фирмы Империи не доверяли подобным заказчиком. Многие отказывались сотрудничать с господином Ромэном. А те, кто соглашался, частенько выполняли работу втридорога и не шибко качественно. Далеко не все конторы подходили к заказам также щепетильно, как, например, ТАН.
Наличие жены — империанки открыло для Ромэна новые перспективы. Он стал брать её с собой на переговоры. Разрешал вставлять своё слово, обсуждать условия сделки. Клара, конечно, понимала не всё. Но кое-что она знала, а почему вопросы её не казались глупыми. Представители подрядных организаций сразу смекали, что перед ними не тупые необразованные люди, а самые что ни на есть образованные. Приходилось вести себя соответствующие. Цену уже не задерешь, лажу не подсунешь.
— Как же хорошо я придумал! — хлопал от радости в ладоши Ромэн во время их с Кларой уединения. — Ты теперь мой козырь! Благодаря тебе я лучший друг Империи!
— Ха! — нахально заявила она. — Знали бы наши партнёры, какие у нас с вами на самом деле отношения!
— А какие у нас отношения? — его пышные чёрные брови поползли вверх от удивления. — Мы с тобой добропорядочные супруги. И более ничего. А то, что было в прошлом… Останется навсегда в прошлом. Да, я тебя взял насильно. Фактически забрал у мужа. Но что поделать? Такова жизнь. Сейчас ты в любом случае своему бывшему супругу не нужна. Так зачем горевать? Живи настоящим!
— А если я не хочу? Если желаю свободы? Да, вы притупляете мои чувства каким-то препаратом. Не отрицайте. Я знаю. Но даже через дурман я всё равно хочу воли!
— Вот ещё! Не смей даже думать об этом! — хлопнул он кулаком по животу. — Ты замужем. Тебе теперь не положено чего-то там хотеть! Я решаю, что тебе нужно. И ведь как всё здорово сложилось! Ты теперь мой путь к Империи. Ваши очень на тебя запали. Дескать, такой прекрасный союз! Сочетание культур. Все так и хотят с тобой познакомиться, а заодно и со мной связь наладить. Это просто замечательно! Я ведь по началу тебя просто хотел себе подчинить. Как непокорную игрушку. Но ты оказалась куда полезнее. Что касается дурмана… Я его ослаблю. На переговорах ты вялая — это нехорошо. В конце концов, кроме дурмана у меня есть и другие способы держать тебя в узде. Если допустишь ошибку — твоя подруга мигом за тебя расплатится. И не смотри на меня так. Я не скажу тебе, как действует дурман. А то ты слишком умная.
И ей ничего не оставалось, как подчиниться. Вернее, чисто теоретически после ослабления дурманящих чар можно было попробовать что-то сделать. Передать записку о помощи в посольство или ещё что. Но, во-первых, это всё очень опасно. Прежде всего для Симы. А во-вторых, у Клары пропало желание бороться. Может это действие препаратов, может просто усталость… Пусть всё идёт как идёт. Янушу она всё равно больше не нужна, а без любимого жизнь не имеет смысла.
