— И ты теперь будешь жить в Бауле? — поинтересовалась Клара. — Вместе с остальными женщинами?

— Думаю в скором времени туда переселиться, — как-то неуверенно ответила Сима, — Ромэн должен позвать меня, я полагаю…

— То есть сейчас ты вернулась в общежитие? На наш объект?

— Ну… Да… У меня же работа… Мы с нашим доктором разрабатываем комплекс укрепляющих мер для наших строителей. Несмотря не помощь роботов и техники, работа всё равно остаётся тяжёлой. Люди не выдерживают. Плюс климат. Многие до сих пор не привыкли. Мы с доктором разрабатываем восстанавливающую программу, которая поможет нашим трудягам не растерять на Бари здоровье. Так что… Мне пока никак нельзя уходить в Баул. Вот когда командировка закончится… Тогда уволюсь и перееду. — заверила Клару Сима, но голос рыжей девушки по-прежнему не излучал уверенности. — А ещё Ромэн просил за тобой последить. Проведать.

— Поэтому ты пришла? — с сарказмом спросила Клара.

— Нет. И не остри! У тебя всё равно не получается! Я пришла потому что беспокоюсь. И если Ромэн тоже за тебя переживает, то ты радоваться должна, а не ерничать. Наш заказчик ко всему прочему ещё и очень хороший человек! Но я ещё вот о чем хотела сказать, — тут тон Симы изменился и стал серьёзным, — это касается Яна.

— Януш? — сразу заволновалась Клара. — Что с ним?

— Пока ничего. Но я обязана тебя предупредить: он, Джо и Мартин пристрастились к весьма нехорошей штуке.

— Ты про то, что они выпивают иногда? Так я это знаю. Да, я в курсе, что алкоголь — яд. Но если пить в меру, ничего не будет. А Ян пока ни разу черту не перешёл. Пилить его просто так, для профилактики, мне не хочется. Так что пока пусть всё идёт, как идёт.

— Алкоголь? — как-то грустно посмотрела на приятельницу Сима. — Так ты ничего не знаешь… Если бы только он! Нет, я не о выпивке. С этим человек вполне может справиться и контролировать. Дело в другом: ребята курят. Подсели на Зенек. Я несколько раз их застукивала и у нас на объекте, и в общем саду дворца Ромэна, куда я теперь вхожа. Ребята сядут на одну из скамеек и затягиваются всласть. Хохочут…

— Зенек? — переспросила Клара. — Что это?

— Это курительная смесь. Многие считают её безобидной, ведь состав полностью натуральный. Там лишь травы, скомбинированные особым образом. Многие коренные жители Бари с детства курят эту гадость, совершенно не думая о последствиях. Мол, наши предки употребляли, и мы будем. Мало того, даже некоторые учёные утверждают, что Зенек безвреден. Это-то понятно: продавать продукцию нужно. Бизнес. А если правду открыть — глядишь, прибыль упадёт. Вот и подкупают представителей науки. Только никакой Зенек не безвредный. Изменения происходят медленно, незаметно. Человек курит, испытывает радость. Причём не дикую неадекватную, а спокойную, умеренную. У курильщика поднимается настроение, перестают мучить тревожные мысли. Проблемы больше не давят, всё хорошо и прекрасно. Казалось бы, великолепный антидепрессант, зачем бить тревогу? Но нет, Зенек не безобидный. Он постепенно убивает мозг. Клетки атрофируются без возможности восстановления. Да, человек перестаёт нервничать, но при этом тупеет. Сначала начинает хуже соображать, работает медленнее. На решение обычных задач требуется всё больше и больше времени. Потом средние задания становятся не под силу. Затем и сложные. В конце концов человек превращается в примитивное тупое существо, не способное ни думать, ни чувствовать. Обезьяна — и та умнее. Конечно, это происходит не сразу. Проходят месяцы, годы. Человек живёт, ничего не замечая и хорошо себя чувствуя. Только вот изменения медленно, но происходят. И они необратимы. Но даже это не самое страшное. Человек приобретает зависимость от Зенека. Постоянно его хочет. Если не давать курить, появится сначала раздражение, потом злоба и агрессия, а затем и ломка. Страшная, мучительная ломка. Здесь даже чистка крови не поможет: отравление Зенеком имеет накопительный эффект, токсины проникают во все клетки организма. Так что… Извини, что говорю, беспокою, но ты должна знать.

— Спасибо, что сказала. — Клара напряжённо смотрела в одну точку. Такой подставы от мужа она не ожидала. — Как можно слезть с этого Зенека? Препараты? Уколы?

— Это всё есть, но малоэффективно. Главное, как и при любой зависимости, это желание человека бросить. Поговори. Наверняка он тебя послушает. И мы с нашим доктором тоже потихоньку со всей троицей пообщаемся. Как я говорила ранее, Мартин и Джо тоже в употреблении замечены.

Клара печально вздохнула, но ничего не сказала. На этой грустной ноте они и расстались. Нет, Сима не хотела сделать больно, и Клэр это прекрасно понимала, но неприятное щемящее чувство после визита приятельницы осталось.

Позже Клара конечно же поговорила с мужем, в красках описала ему последствия употребления Зенека. Показала научные статьи, выдержки, видео с наглядным изменением клеток. Ян не стал отпираться и отрицать, что курил. Но он клятвенно заверил жену, что всё понял, осознал и более никогда не притронется к этой дряни.

Клэр поверила. А что ещё ей оставалось?

Через положенное время Клара поправилась. Сотрясение не было слишком сильным и прошло без последствий.

С какой же радостью девушка вернулась на работу! Сидеть в четырёх стенах и изнывать от скуки — это точно не её.

Изыскания, обработка данных, сортировка, помощь в проекте. Поскольку время и так потеряно, строили на ходу. То есть едва проектировщики выдавали данные для проекта, строители тут же воплощали задуманное в жизнь. Экспертизу решено было пройти задним числом. Да. Это неправильно. Но что ещё придумать? Сроки горят.

Господин наместник не сильно переживал по поводу затяжной стройки, но простаивать не дал. О рисках возведения здания без экспертизы предупрежден, однако всё равно настоял на таком варианте. Казалось, проблемы нисколько его не волновали. "Я доверяю вашим сотрудникам," — снисходительно заявил Ромэн Томину во время одного из визитов.

Кстати, эти визиты заказчика на объект стали происходить с завидной регулярностью. Не то, чтобы наместник не имел на это права, но зачем? Стройке он не помогал, а вот придирками замучил.

Горий Томин хватался за голову, когда незваный гость начинал совать нос в проект. Нельзя сказать, что Ромэн — глупый человек, нет. Даже наоборот. Чего-чего, а с коэффициентом интеллекта у него всё в порядке. Но он совершенно ничего не смыслил в проектировании, при этом требовал отчёта. Связывался с инженерами из ТАН, которые находились в Империи, доставал их вопросами, просил объяснений. Заказчик есть заказчик, ответы давать приходилось. Но такая активность заметно мешала процессу и ещё больше затягивала упущенные сроки.

К Кларе Ромэн тоже приставал. Что да как в этих изысканиях? Что делать нужно? Где скважины бурить? Как слои почвы анализировать? Как систематизировать? Как просадку грунта определять? Почему долго так по срокам? Какой потом фундамент заливать? Какой материал лучше? И так далее. Вопросы сыпались как из рога изобилия. От такого потока с ума можно сойти. Казалось, Ромэн хочет узнать всё о работе геолога. Причём быстро и сразу.

Но Клара не терялась. Терпеливо и доходчиво объясняла сложный профессиональный материал максимально доступным языком. Она любила свою профессию. Лишний раз поговорить о правилах бурения для последующего изыскания — да пожалуйста. Клэр всё раскладывала по пунктам, рассказывала, объясняла, разжевывала. Ученик, нужно отдать должное, слушал с интересом.

— Ты хорошо рассказываешь, — похвалил он её, — мне нравится. Хочу, чтобы ты приехала ко мне во дворец, и мы продолжили лекции.

— Нет. — невозмутимо ответила она.

— Что?! — опешил Ромэн. Он не привык слышать отказ.

— Я работаю на ТАН, а не на вас. Да, вы наш заказчик. И всё, что касается проекта и стройки, можете требовать. Но ездить к вам домой не входит в мои должностные обязанности. Так что извините, но нет. К вам я не поеду.