— Иногда она так смотрит, что меня мороз пробирает. Такой взгляд, будто ей не двенадцать, а целая сотня. Она меня пугает, — пожаловалась мать.

— Может в нее демон какой вселился? Я слышал, такое бывает.

— Нет, брось. Она точно не одержимая. Может, близость смерть заставила ее так быстро повзрослеть? Она же чуть не умерла от жара.

Нора начала кашлять. Я стала замечать, что с ней такие приступы кашля случаются довольно часто. Кажется, она чем-то болела. Может, жидкость с ядовитым запахом, что добавляли при стирке, разъела за годы ей легкие, кто знает.

Я закончила мыться, легла в постель. Килли тут же прижался ко мне.

— Не слушай их, Тари, — прошептал он. — Все с тобой в порядке, просто ты немного устала после болезни.

— Думаешь? — я обняла его, согревая. Ступни онемели, словно я не на полу стояла, а на льду. Так можно с детства себе все застудить: и почки, и яичники.

— Конечно. Ты даже снова умеешь танцевать.

Он замолчал, обдумывая что-то. Потом хихикнул и зашептал:

— Но песня про утят мне тогда понравилась.

— Хочешь, научу тебя? — улыбнулась я.

— Нет. Ты просто спой мне ее, как колыбельную.

Я начала тихонько напевать. Киллиан быстро уснул, доверчиво уткнувшись мне в плечо щекой.

Веки отяжелели, стали сами закрываться. Засыпая, я только повторяла мысленно:

«Меня зовут Анастасия Александровна Высоцкая. Я учитель истории и обществознания из школы номер 5. Меня зовут Анастасия Александровна…»

Это казалось мне ужасно глупым. Разве можно забыть свое собственное имя? Но тогда я еще не знала, что действительно начну с годами забывать его.

5

Первые дни в новом мире я все пыталась понять, почему мы так бедно живем, если регулярно обчищаем карманы богатееев. Килли вытаскивал столько, что хватило бы спокойно на месячное проживание. Но, как оказалось, эта система работала не так. Именно поэтому раз в неделю мы приходили к Эйтану.

— Кто такой этот Эйтан? — спросила я Килли, пока мы шли к нему через трущобы города.

— Ну и память у тебя, Тари, — качал головой брат. — Он повелитель воров, так его называют гвардейцы.

— Повелитель воров? Что-то вроде короля?

— Можно и так сказать.

— А зачем мы идем к нему?

— Отдать деньги и попытаться продать ворованное.

— Деньги? За что? — не унималась с вопросами я.

— За то, что мы можем воровать на площади и в парке. Ты же не думала, что можно просто взять, прийти в любое место и начать грабить?

— Ну…

Я вообще об этом не думала. До перемещения в Саргонду воровская жизнь мне была совершенно незнакома.

— Мы платим ему за место, как и другие карманники. В обмен на это он позволяет нам шуршать по кармашкам, но мы должны ему платить за это.

Крышевание в чистом виде.

— И сколько мы ему отдаем?

— Да почти все.

Киллиан поднял с земли камушек и швырнул его в голубей. Те взлетели, хлопая крыльями, крутанулись над домами и сели на крышу.

— Может нам тогда найти другую работу? — предложила я. — Во-первых, честную. Во-вторых, чтобы никто не забирал у нас почти все деньги.

— И какую? — хмыкнул брат, запуская новый камень в сторону крыши. — Мы ж ничего не умеем.

Я задумалась.

— Я умею танцевать, — сказала после некоторых раздумий. — Может стать артисткой или что-то вроде того?

— Да кто тебя возьмет в артисты? — расхохотался Килли. — Там желающих пруд пруди! Да и покровитель нужен, который оплатит тебе наряды и украшения, представит свету.

Понятно, сюда мы не будем соваться. Что я еще могу? Стрельнула мысль: я же учитель! Эльтария всего лишь ребенок из семьи бедняков, но я то потомственный педагог с высшим образованием. Мои знания и умения никуда не делись, может есть тут шанс?

Мы вышли на широкую мощеную улицу недалеко от аптеки. Зашагали в сторону театра.

— Может, мне стать учителем тогда?

— Ты — учитель? — Килли расхохотался сильнее прежнего. — Да ты и буквы ни одной не знаешь! Считать толком не умеешь! Да и кто тебя возьмет, если ты родилась в трущобах?

— А может умею и читать, и писать, — пожала я плечами.

— Тогда скажи, что это за слово? — Килли показал на вывеску над одной из лавок, мимо которой мы проходили.

Я посмотрела на незнакомые закорючки и не сдержала разочарованного вздоха. Ну, считать я точно умею.

— Вот и я о чем, — резюмировал брат. — Сама не умеешь, а других учить хочешь.

На улице раздался шум. Все люди, что шли прямо по дороге, начали вдруг расступаться, жаться к тротуарам.

— Что происходит? — спросила я Килли.

— Смотри, — он вдруг возбудился. — Там!

Толпа расступилась, и я увидела вереницу конных всадников. Белоснежные латы сверкали на их крепких телах, отражая лучи солнца. Шлемы были сняты и лежали на сгибе левой руки. Всадники ехали по двое, занимая все пространство на небольшой улочке.

— Кто это? — шепнула я Килли.

— Королевские гвардейцы! — радостно сообщил он. — Как бы я хотел стать одним из них!

— А это возможно?

Килли посмотрел на меня как на идиотку и ничего не сказал. Он отвернулся и продолжил рассматривать приближающихся всадников.

Внезапно я заметила какое-то движение на дороге. Пригляделась — маленький щенок вылез на дорогу, сел и начал чесать спину. Он не обращал никакого внимания на колонну всадников.

— Кыш! — махнула я на него рукой. — Уходи, глупый!

Щенок не обратил на меня никакого внимания. Он кинулся к лошадям, задорно тяфкая на них. Еще секунда, и он будет растоптан мощными копытами. А гвардейцы даже не пытаются остановиться.

— Дурак! — вскрикнула я и кинулась наперерез шеренге.

Чуть не оказалась под копытами, когда схватила дурного щенка. Лошадь громко заржала, когда один из гвардейцев натянул поводья, пытаясь не наехать на меня.

— Ты с ума сошла, девчонка? — крикнул он. — Жить надоело?

— А ты смотри, куда едешь, — огрызнулась я.

Брови всадника сошлись в одну грозную линию. Он вскинул руку, и на мгновение я увидела, как что-то яркое сверкнуло. Резкий удар, жгучая боль, и вот я лечу в сторону и больно бьюсь спиной о стену ближайшего здания. Зубы клацнули от удара, и я почувствовала привкус крови во рту.

Пока я пыталась прийти в себя, всадники уже проехали, и Килли кинулся ко мне через дорогу. Я сидела на земле, прижав ладонь к гудящей голове. Рядом гавкал щенок и облизывал мне руку.

— Тари! Ты жива?! — брат рухнул рядом на колени. — Ты что, совсем умом тронулась?!

— Что это было, Килли? — простонала я.

— Что было? Ты кинулась под копыта лошади королевского гвардейца, за что получила взбучку.

— Нет, я не об этом, — в ушах наконец перестало звенеть, и я поднялась. — Я видела какую-то вспышку.

— Вспышку? — нахмурился Киллиан. — Ты про магию?

— Какую еще магию? — моргнула я с недоумением. — Тут есть магия?

Брат смотрел на меня с ужасом, как тогда, в первый мой день в этом мире.

— Ты совсем все забыла? — прошептал он. — Тари…

Я кивнула. Хорошо, когда не знаешь, да еще и забыл.

— Расскажешь мне, Килли? — спросила осторожно.

Пусть лучше братец думает, что Эльтария сошла с ума, лишилась памяти или одержима демонами, чем я буду снова и снова удивляться приколам этого мира. Нужно знать как можно больше о том, что меня еще ждет здесь.

Оказалось, что магия — вещь довольно редкая. Оттого она, конечно же, высоко ценилась. Она была разных видов. К примеру, тот гвардеец, что ударил меня, обладал стихийной магией или элементарной, говоря иначе. Он ударил меня разрядом молнии, а значит у него в подчинении была магия воздуха, иногда ее еще называли погодной. Элементарная магия встречалась чаще всего, и магов воды, воздуха, огня и земли было больше всего в процентном соотношении. А вот магия ментальная, подчинения и исцеления встречались куда реже — около десяти процентов на всех магов. И самой редкой разновидностью, которую почти невозможно было встретить, считалась магия трансформации.