— Чего ты хочешь? — процедил сосед.

— Мы забудем, замнем всю эту историю. Половина озера вновь наша, мы получили положенное. И я не стану копать дальше, если ты отпустишь Нору.

Меня словно громом поразило. Я медленно перевела взгляд на Кристиана, который выглядел решительным. Сердце забилось быстрее, чем на трибуне перед чашей. Боги, зачем он это сказал?!

— Нору? — одновременно переспросили Роберт и Фредерик.

— Да, Нору. Твою служанку, которая связана договором и не может уйти от тебя. Я хочу, чтобы ты ее освободил, тогда я не стану рыть дальше.

— Нору? Какая еще Нора? Ты в своем уме? У меня нет никаких Нор!

— Врешь! Она работает на тебя. Молодая, темноволосая, зеленоглазая. Красива настолько, что ты не мог бы ее не запомнить!

— Нет у меня таких, богами клянусь! — рыкнул Фредерик. — Ты с ума сошел, Уортер? Хочешь — приди в мое поместье и сам убедись.

Народ стал останавливаться, заинтересованный происходящим. Скоро тут целая толпа зевак соберется. Сначала на суд поглазели, потом на ссору магиаров — чем не развлечения?

— Лгун! Обманул с озером и тут обманываешь! — закипал Крис.

— Да ты… идиот! Нет никакой Норы! Я тебе это докажу!

Широкими шагами он направился обратно в зал заседаний. Подошел к столику, на котором стояла убранная прислужником чаша.

— Девушка с именем Нора не работает в моем поместье и никогда не работала. Нет там и девушек с темными волосами и зелеными глаза.

С этими словами он опустил руку в чашу.

Я посмотрела на Криса, на котором не было лица. С круглыми глазами он смотрел на абсолютно невредимую руку своего врага. Лицо его стало бледным, на висках выступил пот.

— Проклятье, — тихо сказал он и быстро пошел прочь от здания суда.

44

Мы с Робертом возвращались в экипаже, а Кристиан ехал чуть впереди на коне. Во всей его позе, в фигуре, чувствовалось напряжение. Не знаю, был ли он сейчас зол или расстроен, но мне ужасно хотелось его утешить. Хотелось сбросить маску, стать собой, все ему рассказать. Но простит ли он меня тогда? Я так долго всех обманывала, особенного его. А если и простит, отпустит ли тогда на поиски брата? Гарантированных ответ у меня не было, поэтому все, что мне оставалось — продолжать этот фарс.

«Потерпи, Эльтария, осталось совсем немного. Скоро ты уедешь, перевернешь эту страницу.»

Я смотрела на затылок Кристиана и думала, что буду ужасно скучать. Здесь, в поместье Уортер, навсегда останется мое сердце.

— Крис, — позвал сына отец. — Кристиан!

Тот обернулся, мрачный и нахмуренный. Слегка придержал лошадь.

— Что это за Нора? Ты так нам и не сказал. Я не понимаю…

— И не нужно, — резко ответил Крис и вновь отъехал чуть вперед.

— Это девушка, в которую он влюблен. Не трогайте его сейчас, он расстроен, — сказала тихонько лорду.

— Она служанка Иветто?

— Как оказалось, нет.

— Никогда его таким не видел, — вздохнул мужчина.

Когда мы приехали, Кристиан всучил поводья Нилу и пулей бросился в сторону озера.

— Куда он? — опешил отец.

Я вылезла из экипажа и пошла следом за Кристианом. Когда добралась до озера, то увидела, что он стоит у самого берега и кидает в воду камни.

— Эй, — позвала его негромко.

Он обернулся.

— Я не помешаю?

Крис отрицательно мотнул головой, и я подошла. Он протянул мне камень, который держал в руках, и я взяла. Замахнувшись, кинула в озеро. Он ушел с глухим всплеском, оставив расходиться по воде круги.

— Мы встречались тут. Часто. Она сказала, что ее зовут Нора, и что она служит в доме Иветто, -

Он вздохнул глубоко, словно ему не хватало воздуха.

— Я идиот.

— Не говорите так, Кристиан.

— Нет, действительно идиот. Я любил девушку, о которой вообще ничего не знаю. Я был так ослеплен, что даже не догадался ничего узнать о ней. Я не знаю откуда она, где жила или живет, кто ее родители… я влюбился в призрака. А теперь пришла расплата за мою глупость.

— Может у нее были причины скрывать это от вас.

— Какие? Если только она просто дурачилась, — горько усмехнулся Крис. — Она так и сказала в последнюю нашу встречу. Сказала, что всего лишь проводила время, развлекалась. Может, она замужняя женщина, жена кого-нибудь из местных лордов. А я ей еще и жениться предлагал…

Он швырнул очередной камень с такой яростью, что туча брызг взметнулась в воздух.

— Она врала мне! Водила за нос, как глупого дурочка! Да я и есть дурак.

Кристиан устало опустился на землю. Нахмурившись, он смотрел на круги, которые медленно исчезали. Я села рядом.

— Вы больше ее не любите?

— Люблю, — ответил он с болью в голосе. — В том и беда, что люблю.

— Тогда простите ее. И забудьте.

Он ничего не ответил, только негромко фыркнул. Мы сидели молча несколько минут, пока он вновь не заговорил:

— А вы, госпожа Амалия, любили когда-нибудь?

— Да.

Желудок начало неприятно сводить. Как глупо выходит — мы сидим рядом, любящие друг друга, а вместе быть не можем.

— Из-за него вы покидаете нас? Хотите воссоединиться с любимым?

— Нет. Нам не суждено быть вместе.

Он покачал головой.

— Всегда хотел спросить, как вы здесь оказались? Вы ведь не с севера.

— Судьба, — пожала я плечами.

— Однажды я уже поверил в судьбу. Теперь для меня это сказки, — мужчина тихонько хохотнул.

А затем он неожиданно добавил:

— Мне жаль, что я полюбил не вас.

«А мне жаль, что ты полюбил именно меня.»

Подумала, но ничего не произнесла вслух.

Мы еще немного посидели так, а потом Кристиан встал. Подал мне руку, предлагая подняться. Я приняла ее. Мы направились в сторону поместья.

— Хорошо, что озеро теперь снова ваше.

— И я не устану повторять — это благодаря вам. Я тут подумал…

Мужчина остановился, посмотрел на меня. В глазах блеснули веселые искорки.

— О чем?

— А не устроить ли нам праздник в честь нашей победы? Тем более, через два дня прибудет в гости мой друг.

— У нас гости? Не знала.

— Я получил сегодня письмо. Мой друг приедет. Хочет познакомить меня со своей невестой. И я подумал, раз два таких радостных события совпали, почему бы нам не повеселиться? Тем более, в этом доме давно не было никаких торжеств.

— Чудесная идея, — согласилась я.

— А праздник мы устроим прямо на берегу озера, пока позволяет погода. Как насчет того, чтобы я помог вам снова нарезать флажки и наклеить гирлянды?

— Думаю, мы можем подключить еще пару рук. Главное, чтобы юные магиары не сожгли всю бумагу.

Смеясь, мы добрались до поместья, где в тот же вечер объявили о предстоящем празднике и начали подготовку.

Почти все домочадцы на следующий день вырезали флажки, клеили гирлянды, собирали бумажные цветы. Все были при деле, раздавался смех, звучали интересные истории. Мы были настоящей дружной семьей, которой мне всегда так не хватало. А накануне события мы отправились украшать озеро. Установили столы для закусок, выложили камнями кострище. На деревья развесили гирлянды и цветы, расставили фонарики.

Озеро выглядело чудесно в ожидании гостей. И все были довольны.

Уставшая, я буквально заползла в спальню ближе к ночи. Ноги гудели — я не приседала весь день. Наспех обмывшись, я надела ночную сорочку и села перед зеркалом.

Зеленые глаза смотрели устало.

Кто ты? Амалия или Эльтария? Я окончательно вжилась в свою новую шкуру, и поддерживать эту личину не составляла больше никакого труда. Я даже стала в последнее время бояться, что когда-нибудь она встанет на мне намертво и я никогда не верну свое лицо.

А какое лицо мое?

Я попыталась вспомнить, как я выглядела до того, как попала в этот мир. Ничего. В памяти ничего не осталось. Я не помнила ни цвет своих глаз, ни длину волос. Я даже н помнила, как меня называли. Аннабель? Настелла? Не помню, хоть убейте. Но больше меня это не пугало.

Я расчесала длинные темные волосы, заплела их в тугую косу и легла в постель. Время позднее, а завтра рано вставать. Нужно помочь приготовить закуски, отнести посуду к озеру.