— Готово, специалист Елагин! — вывел меня из состояния крайней задумчивости Кумо. — Смонтируйте, пожалуйста, один из модулей одноканальника на корпусе функционального юнита, а второй оставьте в помещении.

— Где именно? — очнулся я.

— Всё равно, сэр. Можете просто на пол бросить.

— Угу, — кивнул я, — сейчас.

Уж чего проще, спрашивается? Вот и я о том же. Ну а потом прямо как был, верхом на «кракозябре», втянулся в «икринку» и по проверенным координатам перенёсся на взлётную палубу. Потому что нафига придумывать что-то новое, если и старый вариант себя не исчерпал? Зато теперь у нас появился резервный катер в непосредственной близости от обитаемых отсеков. Нами с Алексом обитаемых, я имею в виду. Что же касается текущего вылета, то с ним тоже никаких проблем не возникло: я утрамбовался в кабину очередного судёнышка, а функциональный юнит распластался по крыше летательного аппарата, поскольку там он не мешал расстыковке и срабатыванию магнитной катапульты.

Стартовые манёвры мы с жутковатым «напарником» перенесли без последствий, равно как и путешествие к району «изнанки». Единственное, и на этот раз в область «прессующего» пространства соваться не стали, обогнули её по дуге. Ну а дальше совсем просто — «кракозябра» отцепилась от корпуса катера, я аккуратно, чтобы не сбить юнита с траектории выхлопом маневровых движков, удалился от основного места действия на сотню километров, и передал управление экспериментальным… хм, пожалуй, можно его назвать «зондом»… в общем, прокачанным юнитом Лиу Цзяо, и, фигурально выражаясь, умыл руки. Ну а чего? Все процессы компьютеризированы и автоматизированы, мне остаётся лишь наблюдать со стороны. Через оптическую систему, конечно же, поскольку невооружённым взглядом во тьме тьмущей (ну, почти), властвующей в «пузыре», разглядеть хоть что-то нереально. Даже если это что-то тускло светится за счёт флуоресцентного хитинового покрытия.

— Ну что, начинаем? — хмыкнул я вслух.

— Давай уже! — отвлёкся от своего таинственного занятия Алекс. — Задрал тянуть кота за известное место!

— Ли, приступай, — смирился я с неизбежным.

Казалось бы, и чего я кипишую? Ведь на ровном же месте! Ан нет, интуиция! Которая в данный конкретный момент противоречила логике, поскольку подготовку эксперимента на сей раз я без лишней скромности мог назвать всеобъемлющей. И предельно тщательной. Ну что здесь может пойти не так? А если и пойдёт, то чем это лично мне угрожает? Правильно, ничем! Но это не точно…

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн, — бесстрастно отозвался мой искин.

Хм… действительно, активирован, если верить характерному мерцанию, охватившему тушку «кракозябры». Молодец Ли, навострился «слезой» управлять! Если так дальше пойдёт, то в живых путешественниках по Паутине отпадёт всякая надобность. Даже немного обидно, если вдуматься. А с другой стороны, это сколько же возможностей открывается! Смастрячить на базе функциональных юнитов целый рой разведывательных скаутов большого труда не составит, главное, Рина… простите, капитана Рина! — развести на поставки. А остальное дело техники. И будут вместо меня трудолюбивые «кракозябры» Паутину исследовать. Вплоть до тех мест, куда лично я бы ни за какие коврижки не сунулся. Железяк же… э-э-э, скорее «хитиняк», не жалко. Зато можно будет подробную карту составить… эх, мечты!..

— … процесс завершён, сяньшэн.

Ага, «просочился». По крайней мере, с приборов исчез. Ну-ка, а если через амулет «потянуться»? М-мать! Опять этот взгляд! Не, ну его нафиг…

— Ли, выводи визуализацию в «дополненную реальность».

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

— Алекс? — позвал я через пару секунд. — Ты это видишь?

— Угу, — буркнул напарник. — Как по мне, обычная «изнанка». Только куцая, в смысле, «сот» почти нет…

— Вот именно, почти! — заострил я его внимание на ключевом слове. — А по факту, всего одна должна быть! Откуда остальные? Вернее, куда ведут?

— Ну, допустим, во-о-он то скопление, — выделил нужную область на экране корп, — суть отражение «дырявого сыра» в «перемычке» «конуса»…

— Возможно, — кивнул я.

— … а вот остальные — хрен знает! — закончил мысль Алекс. — И ведь не узнаешь, пока не проверишь. А может?..

— Не может, — решительно помотал я головой. — Надо ещё как минимум одного юнита, на подстраховку. А дальше уже будем смотреть по обстановке.

— Вот ты зануда! — восхищённо присвистнул Заварзин. — Меня так даже Ценкер с Нойманном не достают, как ты, бро! И, главное, с каких пор?

— С недавних! — отрезал я. — Сам же сказал: лучше день потерять…

— Да понял я, понял! — отмахнулся Алекс. — Работай тогда по плану, и меня не отвлекай.

— Ладно, — поморщился я, сосредоточившись на интерфейсе управления катером. — Где тут у нас маршевые? Ли, проложи маршрут к «транзитке», едем за пополнением!

— Принято, Ван-сяньшэн. Процесс активирован… процесс завершён.

— Ну, с богом! — ткнул я реальным пальцем в виртуальную кнопку «старт»… и чуть не оглох и не ослеп от аварийного зуммера и в буквальном смысле слова рёва Лиу Цзяо:

— Внимание! Вирусная атака! Внимание! Вирусная атака!

Да чтоб тебя! Накаркал всё-таки! Нечто похожее я пережил на нижних уровнях Картахены, в тех самых Трущобах в окрестностях теплообменников. Там меня тоже знатно приложило по органам чувств. Но разница всё же есть: я прекрасно осознаю значение слов искина, да и световую сигнализацию вкупе со световой воспринимаю относительно адекватно, разве что гипертрофированно — громкость на полную, а в глазах натурально стробоскоп. И ещё крайне забавное ощущение, как будто из моей собственной «слезы ангела» вылезло здоровенное призрачное щупальце, схватило меня за шкирку и с непреодолимой силой поволокло… прямиком в «изнанку»!

Я ещё успел мельком подумать, что за дела⁈ А потом, такое ощущение, по мозгу от души долбанули чем-то тяжёлым, и я вырубился.

-//-

Не знаю, насколько быстро я очнулся. Но сам по себе выход из небытия получился проблемным — сродни самому тяжёлому похмелью, что было у меня один-единственный раз, когда Илья Фаддеевич вознамерился проверить наследника «на вшивость», то бишь его умение пить, не пьянея. Отцу-то что, он в этом плане боец закалённый. А вот мне тогда ох, как несладко пришлось! Что в процессе, что после. Хотя… если подумать, то из симптомов лишь тяжесть в башке и дикая боль в ней же. Головокружения нет, рвотных позывов тоже — уже легче. А мигрень… скажем так, дело привычное. И даже житейское. Ну и по бестолковке я уже привык получать. Разве что раньше прилетало, как правило, снаружи — что на тренировках, что в реальных схватках. А в этот раз, такое ощущение, что изнутри. И по каждой клеточке мозга отдельно.

Не сдержавшись, я попытался положить ладонь на лоб, но, во-первых, обломался, потому что всё, чего сумел добиться — это хлопок по забралу шлема, а во-вторых, осознал, что абсолютно ничего не вижу и не слышу. Из доступных чувств остались лишь обоняние да осязание. Это что же получается, я ослеп и оглох⁈ Фига себе!

— Ли? — робко и не слишком громко позвал я.

Ждите ответа, ждите ответа… но зато хотя бы собственный голос услышал, уже плюс. Так что, скорее всего, это сканирующая система скафандра как минимум половины «органов чувств» лишилась. Или, что вернее, отсутствовали визуальные и звуковые раздражители. Ладно, это тоже запишем в актив. Ещё бы искина дозваться…

— Ли⁈ Слышишь меня⁈

Хм… ни тебе «принято, сяньшэн», ни «ответ положительный, сяньшэн». Что ж, оставим этот вопрос до лучших времен. Как там говорится? Пока живу, надеюсь? А я именно что жив — и дышу нормально, и сила тяжести комфортная — гравигенератор катера? — и даже конечностями дрыгаю, и никуда при этом не перемещаюсь. Итого, вывод очевиден: я или по-прежнему в родном пространстве ПВ, а это вот всё мне банально мерещится, или меня затянуло в «изнанку» вместе с катером, а не одного, как показалось в первый момент. В любом случае, начало обнадёживающее.