На всякий случай оглядевшись, я извлёк из кармана комбеза одну из заранее заныканных на «заброшке» «слёз» и уже привычно мысленно «потянулся» к артефакту, благо технология отработана. И на этот раз, в отличие от всех предыдущих, постарался не полностью уйти в себя, а ещё и окружающую реальность хотя бы немного контролировать. И знаете, получилось! По крайней мере, ни волну искривления, пробежавшую по пляжу, скалам и даже волнам, ни мигнувший на какое-то мгновение свет я не пропустил. Скалу в качестве полигона мы, естественно, подобрали на дневной стороне планеты, хотя для наших искинов хватило бы и звезд. Но мы предпочли учесть фактор облачности, и не прогадали.

Но в том, что эксперимент прошёл удачно, меня убедил совсем другой признак, а именно, мгновенно наступившая тишина. Свист ветра исчез, да и мелкие волны песком шуршать почти перестали.

— Что скажешь, Ли? — на всякий случай поинтересовался я у электронного помощника.

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн. Вывести схему «пузыря» в «дополненную реальность»?

— Валяй.

— Процесс активирован… процесс завершён. По совокупности признаков объект практически идентичен «пузырю» на Исла де Пальма, сяньшэн.

— Ну да, «слеза» почти такого же размера была, — припомнил я. — Хм… давай-ка теперь через Границу на него посмотрим… фига себе!!!

Сюрприз, как ему и положено, оказался совершенно неожиданным — едва я «потянулся» к «слезе», заключённой в амулете куму-пойаи, и сфокусировался на нечётком рисунке линий, как меня едва не затянуло в самую натуральную… чёрную дыру! Не такую, как в космосе, с аккреционным диском и прочими сопутствующими признаками, а действительно отверстие, сиречь тоннель, прорубленный (или проплавленный, не суть!) в чём-то материальном. Только в моём случае в качестве материального выступала Граница, вместо «сотовой» сферы отобразившая тот самый бездонный и абсолютно чёрный провал. Как на его краю удержался, сам не пойму. Видимо, благодаря адреналиновому выбросу, спровоцировавшему усиленное сердцебиение и дрожь в руках. Как бы то ни было, следующие минут пять я, сидя на песке, пытался успокоить пульс и унять дыхание. И категорически не желал повторно контактировать с амулетом. Ладно хоть, вообще на спине не распластался, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыбина.

И ведь, что самое поганое, посоветоваться не с кем! И Алекс, и Евгений Викторович торчат в «изнанке», а потому связь с ними в данный момент недоступна. Разве что…

— Ли? — тихонько позвал я.

— Да, сяньшэн? — отозвался искин.

— Ты зафиксировал параметры?

— Чего именно, сяньшэн?

— Ну, дырки этой… которая бездонная?

— Не совсем понимаю, о чём вы, Ван-сяньшэн, но могу вывести в «дополненную реальность» местный сегмент Паутины, — предложил неравноценную замену Лиу Цзяо.

Оп-па! Это что же получается, эффект «бездонного провала» всего лишь мой личный глюк? Занятно…

— Давай хотя бы её, — вздохнул я. — И это… я сейчас ещё раз попробую, а ты фиксируй всё, до чего дотянешься! Особенно то специфическое излучение «слезы».

— Принято, сяньшэн.

— Ладно…

Вдо-о-о-ох… вы-ы-ы-ыдох… и как в омут с головой!

… дыра, конечно же, никуда не делась. Но на этот раз я себя контролировал гораздо лучше, в том числе навоображал себе аж три «резинки», закреплённые на скале. И эта немудрёная предосторожность серьёзно облегчила мою задачу: в дыру меня таки затянуло, но хотя бы вниз, на дно (если оно в принципе существует) я не рухнул. Так и завис примерно по центру и — чисто умозрительно — на несколько метров вниз. Сосредоточился, попытавшись сфокусировать «внутреннее зрение» на стенках тоннеля, но обломался. А потому задействовал альтернативный вариант — максимально расслабился, позволив разуму «поплыть», как во время медитации. На этот раз результат не заставил себя долго ждать — нежданно-негаданно навалилось «псевдосамадхи», и в глубинах сознания на неуловимый миг сформировалась целостная картинка. К сожалению, зафиксировать её не получилось — «псевдосамадхи» схлынуло так же быстро, как и возникло, и я машинально активировал «резинки», мысленным усилием заставив те выудить меня (или моё отделившееся от тела сознание?) из провала.

Надо сказать, после этой попытки в себя я приходил никак не меньше четверти часа. Впрочем, нет худа без добра — за это время я более-менее разложил добытые сведения (исключительно умозрительные) по полочкам. Но легче от этого не стало, поскольку пул загадок моего родного мира пополнился ещё одной. И какой! Всем загадкам загадка! Потому что чёрная дыра вела… в никуда. В прямом смысле слова. Так-то, если абстрагироваться от псевдонаучных домыслов, связанных с Паутиной, маршрут относительно ясен — в самое сердце планеты, к её ядру. А вот если не абстрагироваться, то возникали крайне любопытные варианты. Например, «хаб» этажом ниже. А что у нас этажом ниже, если первый — это поверхность планеты? Либо какие-то скрытые каверны в теле Гессионы, либо… скрытые каверны в теле вселенной. Иными словами, там что-то вроде очередного «пузыря» или «схрона», сиречь аномалий в пространстве ПВ. Или вообще выход… в континуум ВП! Чем не версия? И ведь достаточно безумная, чтобы оказаться правдой!

Но самое главное, Лиу Цзяо, искин, то есть обретший самосознание компьютер, выслушав все эти бредни, заявил, что они ничуть не противоречат известным нам фактам о Паутине! Компьютер, блин! По определению крайне рациональная личность! А тут нате вам! Собственно, именно так я и заявил электронному помощнику, на что тот совершенно резонно возразил:

— А чему вы удивляетесь, сяньшэн? Схожие структуры мы с вами наблюдали на Ликейском архипелаге!

— Да где⁈ — возмущённо рявкнул я.

— В амфитеатре с шаттлом, сяньшэн.

— То есть ты хочешь сказать, что вот эта вот каменюка, — ткнул я пальцем в сторону ближайшего склона, — тоже… не до конца раскрывшийся тоннель из подпространства?

— По всей видимости, да, сяньшэн. Разве что…

— Ну-ка, ну-ка, продолжай, — подбодрил я «мини-гекса».

— Канал с шаттлом имеет начало в пространстве ПВ, просто в иной звёздной системе, и пробивался материальным телом…

— А этот — из подпространства и пробивал его кто-то из «иновселенцев»? — закончил я мысль Лиу Цзяо.

— Скорее всего, сяньшэн.

— Но… тогда…

— Недостаточно данных для анализа, сяньшэн.

Чёрт… приплыли. Пытались найти решение одной проблемы, а вместо этого вышли ещё на одну. И как бы не похлеще текущей. С другой стороны, сколько уже лет клан сидит на Гессионе? Уж никак не меньше пары веков. И за всё это время такие вот недопроколы никак себя не проявили. В отличие от. Так что подождут ещё немного, сейчас не до них.

— Ладно, хрен с ними! — решительно рубанул я воздух рукой. — Ты, Ли, вроде обещал вывести схему местной «изнанки»?

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Угу… вроде бы прокатило, как думаешь? — окинул я оценивающим взглядом картинку в «дополненной реальности». — Сфера есть, и «сота» только одна… вроде бы… проверим?

— А у нас есть другой вариант, сяньшэн?

— И то верно! — хмыкнул я.

И потянулся к «слезе», на сей раз со всеми предосторожностями.

-//-

В первый момент, рассмотрев на месте стандартной «соты» долгожданный «конус», я даже обрадовался. Да вот беда — вёл он, как очень быстро выяснилось, в… «хаб»-единичку! Ближайший, блин! То есть расположенный примерно в полутора тысячах километров южнее, в районе группы островов аж из трёх единиц! Да и какие там острова, так, одно название! Каждый чуть побольше приютившей меня скалы, зато расположены практически равносторонним треугольником. Со стороной в сто пятьдесят километров… что моментально навело меня на некие размышления. Кстати, выяснить, где именно я нахожусь, позволил новообретённый способ визуализации Паутины через Границу — Лиу Цзяо ничего не стоило привязать «нить» к ранее построенной модели. Я даже с горя метнулся в одну из «сот», вывалившись в воду под отвесной скалой, и меня едва не приложило волной о камень. Пришлось оперативно «просачиваться» в «изнанку», благо попал я в тот же самый «хаб». И уже из него, решив более не тратить времени понапрасну, перенёсся в «двойку», а потом и в «тройку», где меня уже поджидал Алекс. Что характерно, всё в том же катере. В каковой он меня и впустил, стоило лишь позвать через «нейр» — внутри Паутины связь работала нормально. К слову, странно, что Евгений Викторович этим способом не воспользовался, а вместо этого принялся стучать в окно. Видимо, от растерянности. Или частоту Христофорушка не знал, что крайне сомнительно.