— Эй, не отключайся! — остановил я Заварзина. — Меня долго на связи не было?

— Полчаса примерно, — подтвердил мою теорию Алекс. — Я так и понял, что тебя в «изнанку» затянуло. Ничему тебя жизнь не учит! Попадался же уже с «таможенным постом»!

Ага, значит, дорогой напарничек не в курсе неких, э-э-э, обстоятельств. Видимо, про вирусную атаку Лиу Цзяо не вслух орал, мне это просто показалось. Что ж, тем лучше. Сюрприз будет.

— В общем, как вернёшься, дуй сразу ко мне, есть тема для разговора, — напустив на себя загадочный вид, проинструктировал меня партнёр по опасному бизнесу. — Так что не тормози, бро!

— Окей, — кивнул я, но корп уже отключился, не дослушав.

Из чего я и сделал вывод, что повод довольно серьёзный. Интересно, что же это может быть? Или кто? Прямо теряюсь в догадках, хе-хе! С другой стороны, не вижу повода не следовать рекомендациям, ибо все отмазки закончились… остаётся только вздохнуть и приниматься за дело. Чем я, собственно, и занялся, побеспокоив электронного помощника:

— Ли, маршрут просчитал?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Давай потихоньку, — велел я. — Вот будет прикол, если катер в «мембрану» протиснется!

— А почему, сяньшэн? — не въехал в причину моего веселья Лиу Цзяо.

— Да потому что я тогда точно буду уверен, что это всё подстроено! — сделал я широкий жест рукой, подразумевая внутренности «изнанки» вместе со всеми её «сотами». — Специально под нас! И наши технические возможности! То есть «вели» нас достаточно долго, как бы ни с того самого момента, как Евгений Викторович в Паутину сунулся.

— Кто «вёл», сяньшэн? Загадочные «глубинники»?

— Ну а кто ж ещё⁈ — развёл я руками. — Явно не кореша Толяна. А если самим «глубинникам» верить, то третью фракцию похерили «сопоточники» нашего Толкователя. Ну и какие ещё варианты, по-твоему?

— Недостаточно информации для анализа, Ван-сяньшэн, — завёл любимую песню Ли.

Впрочем, я его в этом не винил, поскольку сам же и держал искина на «голодном пайке». В смысле, того, что касается обитателей «перпендикулярных» времён из континуума ВП.

— В общем, ключ на старт! — прервал я бестолковый диалог.

— Процесс активирован, сяньшэн… процесс завершён.

Ну, что сказать? На катере я сквозь «мембраны» уже проходил… вернее, пролетал. И в этот раз процесс ничем особенным не запомнился, поскольку практически не отличался от предыдущих попыток. Единственное, чуток дёрнуло по выходу из-за разницы давлений: в «хабе», как мы помним, царил вакуум, а в вестибюле — стандартная одна атмосфера. Боюсь, если бы вместо «мембраны» в «соте» располагался, скажем, банальный люк, нас бы ожидали большие проблемы в виде нешуточного встречного потока воздуха. А так ничего, лишь мотнуло вправо и вниз — а это уже сказался гравитационный вектор на станции. В любом случае, суммарная масса катера и вашего покорного слуги обеспечивала достаточную инерцию, чтобы не обращать внимания на подобные мелочи. Да и Лиу Цзяо, что называется, «держал руку на пульсе», хоть и оперировал исключительно электрическими сигналами в локалке летательного аппарата.

— Хм… неплохо! — удовлетворённо заключил я, выбравшись из кабины. — Ли, «мембрану» локализовал?

— Ответ положительный, сяньшэн.

— А с «кракозяброй» что? — перевёл я взгляд на кучу-малу хитиновых «тентаклей» чуть в стороне и от катера, и от «мембраны».

— Функциональный юнит готов к эксплуатации, Ван-сяньшэн. Какие будут указания?

— Да особо никаких, всё уже вроде… — начал было я, и тут меня осенило: — Ага! Есть ещё одна работёнка! Ли, давай-ка, «просочи» его!

— Прямо отсюда, сяньшэн? — педантично уточнил искин.

— Угу, — кивнул я. — В этом весь смысл! Надо убедиться, что попытка «просачивания» в пределах «пузыря» закинет его именно в здешнюю «изнанку», а не куда-нибудь ещё! Если в принципе получится, конечно.

— Процесс активирован, сяньшэн… процесс завершён. Сигнал одноканальника принят. Вывести в «дополненную реальность»?

— Выводи, фигли! — хмыкнул я, поражённый до глубины души тем, насколько у моего электронного помощника слова не расходятся с делом: только приказал «кракозябру» «просочить», а она уже в «изнанке»!

Осталось только убедиться, что в нужной… и таки да, именно в ней, если верить схеме на «виртуальном» экране: те же «соты», с тем же расположением, и даже «пена» на месте.

— Ладно, возвращай! — снова озадачил я Лиу Цзяо, вдоволь налюбовавшись картинкой.

И едва не вздрогнул от довольно громкого треска — вывалившийся из «мембраны» функциональный юнит вошёл в соприкосновение с катером в нештатном режиме. Иными словами, попросту в него врезался тушкой, «расплескав» щупальца по корпусу летательного аппарата, да так и застыл, благополучно прицепившись к обшивке крючьями на кончиках «тентаклей».

— Тьфу, блин! — в сердцах бросил я. — Напугал!

— Бро? — прорезался в динамиках голос Заварзина.

— Да?

— Наигрался, наконец? — с изрядной ехидцей ухмыльнулся корп. — Или нет ещё?

— Да всё уже, иду! — заверил я напарника.

— Я бы рекомендовал воспользоваться «икринкой», бро, — на полном серьёзе уставился на меня Алекс. — Всяко быстрее будет.

— Да я так и собирался!

— И это, постарайся удержать себя в руках, когда сюрприз увидишь, — проигнорировал моё возмущение партнёр по опасному бизнесу, и снова отключился.

М-мать! Это у него уже в нехорошую привычку входит! Пора пресекать. Ишь, взял манеру не дослушивать! Хотя и я хорош: то в «изнанку» нештатно провалился, то вот теперь бедную «кракозябру» туда-сюда гоняю, так сказать, в хвост и гриву! А у него там что-то важное…

Впрочем, это я додумывал уже на ходу, скорым шагом направляясь к «икринке». А ещё я не отказал себе в самодовольной ухмылке: сработало! Теперь в пределах «пузыря» можно перемещаться почти мгновенно, по маршруту «изнанка» — «таможенный пост» — «любая точка по координатам». Согласен, дано это не всем, а лишь пользователям «слёз ангела», но, как по мне, это дополнительный плюс. Главное, во «временно́й выкрутас» не влипнуть, но место назначения уже проверено, так что никакого риска. Разве что от удивления челюсть уроню да схлопочу вывих. Но это вряд ли. Кроме как ожившим Толяном-Агуэем… ну, или Агуэем-Толяном, Алексу меня поразить нечем…

И ведь как в воду глядел! Едва вывалившись из ничего и нигде в намеченном отсеке и утвердившись на своих двоих, я наткнулся взглядом на подозрительно довольную рожу бывшего куму-пойаи — тот каким-то неведомым образом умудрился выбраться из «кокона», по-прежнему окружавшего функционального юнита. Мало того, он с радостным видом шагнул мне навстречу, раскрыв объятия… и нарвался на правый прямой в челюсть, уронивший его на пятую точку. И не просто уронивший, а вынудивший проскользить на оной чуть ли не пару метров. Что характерно, с выражением порядочного удивления на роже.

-//-

— За что? — хмыкнул я, перехватив недоумённый взгляд Толяна-Агуэя.

Ну, или Агуэя-Толяна, без разницы. Кем бы он ни оказался в настоящий момент, в любом случае он кивнул и принялся осторожно ощупывать челюсть. Что, в общем-то, и немудрено — я силу не сдерживал, памятуя о способностях куму-пойаи, пусть и бывшего, которые ему даровал амулет со «слезой ангела». Вот и перестарался самую чуточку.

— Полагаю, по совокупности отягчающих обстоятельств, — на миг опередил меня Алекс. — Что является прямым следствием кое-чьей повышенной хитрожопости. А ведь я вас предупреждал, коллега!

— М-м-м!.. — взвыл куму-пойаи, особенно неудачно дёрнув челюсть.

— Вывих, что ли? — присмотрелся я внимательнее. А ведь точно! Ладно, пусть спасибо скажет, что не крюка словил, и, соответственно, перелом. — Ну-ка, дай я!

— М-м-м!!! — попытался шаман отползти от меня на пятой точке.

Надо сказать, получилось это у него не очень — внезапно вспотевшие ладошки скользили по напольному покрытию, а зад, наоборот, тормозил. Хотя на взгляд со стороны забавно, да.