— Это ещё ни о чём не говорит, — поморщился я. — Мы даже отмасштабировать объекты толком не можем, всё чисто умозрительно. Соответственно, разброс может получиться от недель до лет!

— И всё равно попытаться стоит! — продолжил настаивать на своём Заварзин. — Начнём с малого, а там, глядишь, и ещё какая-нибудь инфа добавится. «Кракозябра», к примеру, вернётся. Опять же, мы с тобой сейчас, я так понимаю, вот в эту яму прыгнем?

— Что-то мне уже не хочется, — помотал я головой. — Одно дело функциональный юнит, и совсем другое — я, любимый!

— А на меня, значит, плевать? — хмыкнул корп. — Спасибо, бро!

— Кушай, не обляпайся! — не остался я в долгу. — Знаешь… давай-ка, реально, через «таможенный пост»…

— Как скажешь! — усмехнулся во все тридцать два зуба Алекс… и, сделав большой шаг назад, канул в колодце.

Да твою же мать! Ну что за авантюрист! И ведь как мастерски мне зубы заговорил! Пока я, понимаешь, оправдывался — причём не знаю, за что — он тихой сапой оказался аккурат между мной и дырой в полу. Ну и воспользовался этой стратегической позицией, чтобы осуществить один из своих знаменитых экспериментов. Я имею в виду, знаменитых безрассудностью действа. Ну и что теперь делать? Разве что следом прыгать, за компанию… ну а чего ещё остаётся? Ведь если Алекс гикнул, то и мне лучше того… причём добровольно, не дожидаясь визита герра Нойманна. Да и опять же, в глубине души я уверен, что всё обошлось. Просто перед корпом выпендривался, мол, посмотри, бро, какой я уравновешенный и предусмотрительный. Хотя как раз это сейчас абсолютно ни к чему…

Ладно, чего тянуть-то? Тем более что от провала меня буквально пара шагов отделяет… всё, погнали!..

… полёт, как и все предыдущие разы, не затянулся. Да и остальные сопутствующие признаки прохождения сквозь «мембрану» ничем не отличались от стандартных. Реально, если уж Ли разницу без подсказки не заметил, то мне куда? Разве что сердце ёкнуло, да впервые за очень долгое время адреналиновый выброс случился. Но это, полагаю, чисто психологический эффект. Так что единственным следствием нестандартного «нырка» стал усиленный пульс, с которым я совладал далеко не сразу. Что же касается всего остального… «сотовая» сфера ничуть не изменилась. Единственное, пришлось Алексу чуток потесниться, когда я стабилизировался рядом. Повезло, что не «валетом», а лицом к лицу оказались. В том плане, что я смог сразу же высказать непоседливому напарнику всё, что на душе скопилось:

— Вот ты урод, Заварзин!

— Да нет, вроде нормально всё, — демонстративно покосился корп куда-то вниз, видимо, чтобы пересчитать конечности. — Жив, цел, орёл! Да и ты, гляжу, тоже!

— Моральный урод! — рявкнул я. — Чёрт… кажется, я теперь понимаю герра Нойманна!

— Степаныча не трожь! — поморщился Алекс. — Я ему слишком многим обязан!

— Какому ещё Степанычу? — опешил я.

— А, ты ж не в курсе! — опомнился напарник. — Ну и ладно тогда. Кстати, посчитал уже?

— Что? — вскинулся я, но сразу же сообразил, о чём это Алекс: — Ли?

— Три и шесть десятых процента, Ван-сяньшэн, — отозвался мой искин.

— А у тебя? — перевёл я взгляд обратно на Заварзина.

Вернее, на его бесстыжую рожу.

— Три целых сорок шесть сотых процента, — вздохнул корп.

— Проиграл! — осклабился я. И аккуратно повернул голову, чтобы осмотреть «соту», через которую попал в «изнанку». — Хм… Алекс, ты тоже это видишь?

— Не-а, — мотнул тот головой. — А что, должен?

— А, ну да, ты ж не умеешь, — вспомнил я. — Короче, если смотреть через «слезу», то тут тоже «конус», только маленький.

— А я что говорил! А ты не верил!

— Пожалуй, уже реально можно кое-какие аналогии провести, — оставил я без внимания выпад напарника. — Это будет довольно приблизительно, но хоть что-то… и потом, здесь и сейчас мы можем хоть сотню повторностей набрать, а это уже статистика!

— Может, ну его нафиг? — забеспокоился Алекс. — Значит, как меня учить «просачиваться», так уйму времени потеряем, а как через сомнительный «конус» туда-сюда скакать, так пожалуйста?

— Зассал? — цинично ухмыльнулся я.

— Скорее, заленился, — поправил меня Заварзин. — В ломы мне, откровенно говоря. Опять же, наше маленькое приключение навело меня на кое-какие мысли, которые не мешало бы перевести на язык математики…

— То есть предлагаешь мне самому этим заняться? — правильно истолковал я демарш партнёра по опасному бизнесу.

— Ну так это и есть твоя основная работа! — и не подумал стушеваться тот. — Так что работай! А я буду своим делом заниматься.

— То есть тебя на «Спрут» переправить? — уточнил я.

— Что, прямо сейчас⁈

— Ну, у тебя ж мысли… и всё такое!

— Не, давай-ка изначальную затею доведём до логического конца, — ушёл в отказ главный корп. — Надо же с транспортом определиться! А дальше уже по обстановке посмотрим.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

Мне ли жаловаться, если меньше чем за час мы с Алексом достигли гораздо бо́льших результатов, чем за предыдущие полторы недели? Боюсь представить, что будет, если дело и дальше так пойдёт.

-//-

Не устаю удивляться Алексу. И часа не прошло с того момента, как он впервые взял в руки артефакт, а уже очень даже уверенно себя чувствует в Паутине! Не во всей, конечно, пока что в «хабе»-единичке, но тем не менее! Мне, помнится, эта наука куда тяжелее далась. Да и времени заняла гораздо больше. Про набитые шишки и вовсе молчу. А тут Заварзин — раз! — и готово. Единственное, попросил у Лиу Цзяо отметить на схеме «сотовой» сферы нужную «мембрану». Ну а дальше вообще как по маслу: я глазом моргнуть не успел, а он уже вылетел из «изнанки», как пробка из бутылки игристого вина. Ну и мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за неугомонным корпом. Хорошо хоть, что тот догадался сразу по вылету из «мембраны» в сторону сместиться, так что я на него не налетел. Но и обнаружил не сразу, пришлось прежде головой повертеть. А обнаружив, убедился, что Алекс зря времени не терял и уже вышел на связь с Офигенным Ленни, который должен нам катер подогнать.

Собственно, так и произошло — мистер Хей нарисовался минуты через три, мы даже заскучать не успели. Впрочем, было бы странно, случись иначе — мы намеренно выбрали «соту», которая вела к ближайшей от базы наёмников «мембране». Если бы Ленни торчал в катере, то ждать пришлось секунд тридцать-сорок. А так пока дошёл, пока в кабину забрался, пока движки раскочегарил… зато летательный аппарат буквально притёр к нашим ногам, благо стояли мы на относительно ровной площадке.

— Хей, чувак! — поприветствовал меня Офигенный, заставив прозрачный хитин в боковом окошке «протаять» на манер плавящейся полиэтиленовой плёнки. — Босс! Можно мне с вами?

— Нет, Ленни, не в этот раз, — мотнул головой Алекс. — Освобождай место! И потусуйся пока где-нибудь здесь, до дальнейших распоряжений.

— Как скажешь, босс! — и не подумал спорить с начальством Офигенный. — Айвен с тобой?

— Ты, чувак, неправильно формулируешь вопрос, — поправил я наёмника. — Это не Айвен с Алексом, это Алекс с Айвеном. Сечёшь?

— Секу, — кивнул Ленни, выпроставшись из кресла и выпрыгнув из кабины через точно так же «проплавившийся» в борту аппарата дверной проём. — Но зря вы так с Офигенным! Без Офигенного будет скучно!

— Просто не хотим, чтобы Офигенный стал ненужным свидетелем, — ухмыльнулся Алекс. — Ведь тогда нам придётся его убить.

— Всё, понял, не дурак! — отгородился от нас ладонями Ленни, и даже демонстративно попятился на пару шагов. — Ни пуха вам там!

— К чёрту! — походя отмахнулся я.

Походя, потому что уже обогнул катер и полез в кабину через вторую, пассажирскую, дверь, предоставив напарнику возможность занять пилотское кресло. Ибо нефиг. Я лично такую посудину впервые вижу, а об управлении и речи не идёт. Соответственно, Заварзину и флаг в руки.

Алекс, естественно, возражать не стал, из чего я сделал вывод, что с подобной техникой ему управляться не впервой. Да и в специфическом кресле он устроился гораздо ловчее меня, а после снизошёл до того, чтобы помочь мне пристегнуться. Ну а дыры-двери в бортах и вовсе «заросли» по его мысленной команде, продублированной в мозг катера при посредничестве Кумо. Да о чём там говорить, если он даже подобие штурвала, больше похожее на корявый вырост, деактивировал, заставив втянуться в хитиновый массив приборной панели! А им, между прочим, Офигенный пользовался, у которого тоже искин в подчинении! Но тут, видимо, исключительно психологический фактор играл, потому что Заварзин расслабился в кресле, откинув голову на спинку, а ладони расположив на подлокотниках, и, такое ощущение, провалился в сон. На самом деле, конечно же, нет, просто переключил сознание на «дополненную реальность», в которую и вывел органы управления летательным аппаратом. Ну и я, чтобы не так стрёмно было, последовал его примеру. Более того, Лиу Цзяо подключил меня к «виртуальности», сгенерированной Кумо, и мы с Алексом теперь видели одно и то же.