— Скажи Алессио, что он не может контролировать мои движения, — прошипела я, мои щеки горели от разочарования, и я все время тыкала в его грудь. «На самом деле, неважно. Я скажу ему сам.

Прежде чем я понял, что делаю, я набрал его номер и набрал его.

"Осень." Моё лицо покраснело. В моей голове промелькнули образы нас двоих прошлой ночью. Будь он проклят. — Я рад, что у тебя еще есть мой номер.

У меня никогда не было сил удалить это. Не потому, что я все еще любила его. А потому, что он был отцом моего ребенка.

— Скажи своей скотине, чтобы меня пропустили, — проворчал я, злясь, что даже по телефону Алессио умудрился заставить меня заволноваться. «Я собираюсь навестить родителей на завтрак».

Последовала долгая пауза.

С каждой секундой мое раздражение возрастало еще на одну ступень. Я открыл рот, готовый броситься на него. Кричи на него.

— Рикардо отвезет тебя.

«Нет необходимости», — возразил я. — Я могу взять такси.

«Или Рикардо заберет тебя, или ты останешься дома».

Гнев поглотил меня. Почесал горло. Обожгла щеки. Последние четыре года я путешествовал по миру в одиночку. Джунгли. Пустыни. Зоны боевых действий. Мне не нужен чертов эскорт. Я была взрослой женщиной.

— Это еще не конец, — тихо выплюнул я, отчаянно пытаясь удержаться за разумом. Я разберусь с ним позже. Я закончил разговор и посмотрел на Рикардо. Бедный парень принял на себя основную тяжесть моего гнева. — Алессио сказал, что ты отвезешь нас к моим родителям.

Это была чертова чушь. Я объездил весь чертов мир и теперь не мог поехать через город к родителям один.

Ебать. Что. Дерьмо.

В этот момент телефон Рикардо запищал. Должно быть, это были инструкции Алессио. Если я позволю гневу закипеть, то в конечном итоге увижу красный цвет и сорву прокладку. Поэтому я глубоко вдохнул и выдохнул. Потом я повторил это еще раз.

Рикардо отвез нас в черной пуленепробиваемой «Экспедиции», в которой было новое автокресло. И старую вернуть маме. Я даже не спрашивал. Я просто считал минуты, чтобы добраться до дома родителей. Прежде чем мы подъехали к их дому, мой телефон запищал.

Это было сообщение от Бранки, в котором он спрашивал, где я. Она уже была в доме моих родителей. Как такое дерьмо всегда происходило в одно и то же время? Никогда не красиво и медленно. Я не сомневался, что мама и папа рассказали ей версию, как ее брат забрал меня к себе.

Иисус Христос!

Я напечатал быстрое сообщение, сообщив ей, что мы с Колом уже в пути.

Все утро мы провели на улице.

Сильное напряжение пронизывало воздух, танцуя между листьями, которые кружились у наших ног, когда мы поднимали их. Слава богу, мы были снаружи, потому что напряжение было настолько удушающим, что мне едва хватало кислорода, чтобы дышать.

Маман поступила умно, заставив нас работать, помогая с уборкой листьев и сада. Папа был сварливым. Маман волновалась. Бранка была… я не был уверен. Возможно, это сочетание немного безумия, немного разочарования и сильного беспокойства.

Единственным, кто казался совершенно расслабленным, был Кол. Он складывал все листья в кучу, которую мы собирали, а затем бросался в нее. Это была одна из причин, по которой нам потребовалось много времени, чтобы навести порядок во дворе.

Вероятно, это и было планом Маман с самого начала. Утомите нас всех, и тогда мы поговорим. Она даже заставила нас пообедать, пока мы возились с чертовыми листьями, которые продолжали опадать. Честно говоря, я не видел смысла их чистить.

Когда Кол наконец пошел вздремнуть, мой отец наконец что-то сказал.

— Он причинил тебе боль? Я моргнул в замешательстве.

Это был не тот вопрос, которого я ожидал. Я покачал головой. Отец имел в виду физически, и это был верный ответ. Он не причинил мне физического вреда. Четыре года назад, когда я поймал его на мошенничестве, я был опустошен. Когда он сказал мне, что я для него просто засранец, мне захотелось его возненавидеть. Мне это никогда не удавалось.

Но физически он никогда не причинял мне вреда.

«Алессио никогда бы не ударил женщину». В голосе Бранки звучало оскорбление в адрес брата. Она имела право быть такой.

Мой отец, похоже, не поверил никому из нас.

Именно Маман попыталась снять напряжение. «Мы знаем, что твой брат не твой отец, Бранка. Вчера было просто неожиданно. То, как все произошло, и Алессио забрал Отэм и Кола…

«Как все прошло?» Глаза моего лучшего друга сузились, их серые глаза почти сверкали серебром. «Потому что моя лучшая подруга даже не намекнула, что у нее что-то происходит с моим братом».

Я вздохнул. «Бранка…»

Она подняла ладонь. «Как все прошло?» повторила она.

Последовало напряженное молчание. Честно говоря, я не знал, с чего начать. В этом и заключалась проблема с тем, чтобы так долго что-то скрывать.

"Какая часть?" Я наконец спросил. "Четыре года назад? Вчера? Восемь лет назад?

"Что?" Папа зашипел, от ярости его лицо покраснело. «Если он прикоснулся к тебе, когда ты был несовершеннолетним, он мертвец».

«Господи Иисусе, ты скрывал это от меня восемь лет?» Бранка вскрикнула.

«Вы все остановитесь?» Я отругал их. «Впервые я увидел Алессио восемь лет назад. Вот, собственно. Помните вечеринку по случаю дня рождения?

— Под моей чертовой крышей? Отец взревел, его лицо покраснело.

«Putain de merde», — выругалась Маман. Ее любимое ругательство. Черт побери . Я не мог не согласиться. Папа вывел ситуацию на совершенно ненужный уровень. «Пусть осень закончится!»

«Спасибо, маман». Это определенно шло не очень хорошо. В моем возрасте я действительно не думал, что мне нужно что-то объяснять родителям. Это было чертовски смешно. Не говоря уже о том, что стыдно. «Я встретил его только на той вечеринке по случаю дня рождения. Всего лишь на долю мгновения». По большей части это было правдой. Не было необходимости говорить им, что я полуголая. — Потом я больше его не видел до похорон твоей матери. Клянусь."

Мои глаза метались между тремя людьми, которые всегда были рядом со мной. Я не лгал им откровенно за последние четыре года, но упущение все еще оставалось ложью. Я скрыл правду.

— Так когда, черт возьми, ты занимался с ним сексом? Бранка ворчала.

Мои щеки горели. Мой отец выглядел так, будто был готов кого-то убить. Наверное, Алессио.

«Ммм». Я переступил с левой ноги на правую, затем снова назад, в то время как мои пальцы сжимали грабли, как будто это спасало меня от ответа. «Нужно ли нам вдаваться в эти подробности?»

«Я думаю, что будет лучше, если мы этого не сделаем». На помощь пришла Маман. Она никогда прямо не говорила мне, что знает, что Алессио Руссо был отцом Кола, но, учитывая, что она нашла меня в Лондоне, возле его таунхауса, и предложила убить его, я знал, что она знает. "Что сделано, то сделано."

Глаза Бранки изучали мою мать. — Ты тоже знал, не так ли?

Маман пожала плечами. «Мать всегда знает», — объяснила она. «Осень никогда не хотела этого говорить, но не нужно было быть гением, чтобы сложить все это воедино». Маман взглянула в мою сторону. Она намеренно выразилась расплывчато.

«Кол — точная копия Алессио», — заявила Бранка, удивив меня своим заявлением.

Я сглотнул. Если это было правдой, Алессио, вероятно, уже знал. Было ли это причиной, по которой он настоял, чтобы мы остались с ним? Он хотел Кола, но не меня? Попытается ли он отобрать у меня Кола? Эта мысль ужаснула меня.

«Мне нужно еще немного времени, чтобы обдумать это», — проворчал мой отец и направился к передней части дома. «Еще листья, которые нужно собрать».

Маман раздраженно посмотрела на меня и последовала за ним обратно, оставив меня наедине с Бранкой.

Я встретил ее взгляд с тяжелым вздохом. — Так ты знал? Она кивнула. — Прости, что не сказал тебе, — пробормотал я. «Он твой брат, и я не хотел, чтобы ты хранил от него секрет. Вы двое близки.