— Может, нам лучше пойти присесть? Маман рекомендовал.

Боже, неужели дерьмо было настолько плохим, что нам пришлось сесть? На лице папы было труднее прочитать, чем на лице мамы, но ни одно из их выражений не успокоило мои нервы.

Мы втроем прошли в гостиную. Картины моего счастливого детства смотрели на нас из каждого угла комнаты. Нас трое на пляже. Нас трое на ферме аллигаторов. Посещение Парижа, любимого места Маман в мире.

Я села на диванчик и скрестила ноги в предвкушении.

— Они приближались к тебе? Отец нарушил молчание.

"ВОЗ?" — спросил я в замешательстве.

«Бланше». Я покачал головой.

— Они живы? Мои глаза метались между родителями, пытаясь понять, что будет дальше.

Маман глубоко вздохнула и тяжело вздохнула. «Может быть, нам стоит начать с самого начала», — посоветовала она.

«Черт побери, я не хотел, чтобы наша дочь беспокоилась из-за такого дерьма», — проворчал Отец. Они оба, как всегда, сидели вместе, отец держал маму за руку. Его взгляд, так похожий на мой, остановился на мне. «Думаю, мы начнем с того, что да, это правда. Отец Маман был главой корсиканской мафии.

«Он все еще здесь», — отметила она.

Отец закатил глаза, и было бы смешно, если бы речь шла о чем-то другом. «Да, он все еще здесь. Во всяком случае, это был мой случай. Их арестовали за распространение наркотиков между Францией и Штатами». Я терпеливо ждал. Маман всегда говорила, что они встретились, когда она пела в баре. «Я следил за семьей Бланше несколько недель. Однажды ночью я вижу, как эта девушка перелезает через стену и спрыгивает вниз, прежде чем исчезнуть в ночи». Взгляд отца метнулся к маме и мгновенно смягчился. С ними всегда так было. «Я последовал за ней в бар. Оказалось, что твоя мать под вымышленным именем работала на пианино и пела в баре. Мы влюбились друг в друга, но я знал, что мне не удастся сохранить работу и заполучить женщину своей мечты. Поэтому я уволился с работы, но сохранил все инструменты, которые помогли мне это сделать».

"Хм?"

«Детка, я разработал программу, которая позволила мне проникнуть в дом президента. Это был полезный инструмент для обеспечения безопасности твоей мамы».

— Думаю, я впечатлен, — пробормотал я.

— Не надо, потому что, как только мы с твоей мамой решили сбежать, мы принесли неприятности к нашему порогу. Не только из преступного мира, но и из секретной службы».

Мой взгляд метнулся к их рукам. Они всегда прикасались друг к другу, держались за руки, целовались. Как будто они не могли насытиться друг другом. Но теперь, когда я наблюдал, как побелели костяшки пальцев моей мамы, когда она сжимала руку отца, я понял, что он был и ее силой.

"Что случилось?" Я прошептал, как будто боялся, что нас кто-нибудь услышит.

«Мы покинули этот мир», — сказал папа. «Я ушла с работы. И мы побежали. Твои бабушка и дедушка не отнеслись к этому легкомысленно. Мое начальство тоже. Они охотились на нас. Поначалу мы хорошо справились с их потерей. Каждую неделю мы переезжали с одного места на другое. Но как только ты был зачат, мы замедлили ход. Мама и папа обменялись страдальческими взглядами. «Я стал слишком дерзким. Я думал, что справлюсь с ними. Я следил как за преступниками, так и за преследующими меня спецагентами. Я считал себя непобедимым, но потом нас догнали люди твоего деда.

Тихий всхлип сорвался с маминых губ, и мои глаза метнулись к ней. Когда ни один из них ничего не сказал, мне почти не хотелось знать, что произошло дальше.

"А потом?" — нерешительно спросил я.

Мама сглотнула, открыла рот и тут же закрыла его. Она покачала головой. — Я не могу.

Отец кивнул, как будто понял. — Именно поэтому ты родился в августе, а не в ноябре, детка.

Маман заметно побледнела, губы ее задрожали, а мои глаза широко раскрытыми глазами метались между родителями.

Я моргнул. «Я не слежу».

— Они вызвали у твоей матери роды, а затем разрезали ее. Чтобы заполучить тебя, Отэм. Голос отца звучал в моих ушах. Я понимал слова, но хоть убей, я не мог их переварить.

"Но почему?"

«Чтобы убедиться, что я выполнил их требования», — объяснил он. «Они держали на руках женщину, которую я любил, и моего будущего ребенка. У меня была информация о них, которая могла поставить под угрозу всю их организацию. Первая информация, которую я отправил Генеральному прокурору, была тем, что довело их до крайности. Именно поэтому они разрезали ее, чтобы заставить нас заплатить.

Одно можно сказать наверняка. Я никогда не хотел встречаться со своими бабушкой и дедушкой. Чертовски никогда!

«Если бы у них были маман и я, как бы вы нас вернули?» — прохрипел я.

Папа провел рукой по своим седым с перцем волосам. «Я рисковал». Затем, увидев, что я не последовал за ним, он продолжил: «Мне нечего было терять. Без твоей мамы и тебя для меня в жизни ничего не было. Поэтому я им угрожал. Либо они вернут мне вас двоих, либо я выложу все их преступления, подробности и доказательства в прессу. У них были связи с государственными чиновниками, но не с общественностью. Если бы люди увидели преступления, которые они совершили, поднялся бы шум».

— Это неплохой шантаж, — пробормотал я. "Умный."

Папа покачал головой. — Не совсем, но это было все, что у меня было. Они знали, что если я все это выложу, это отразится и на твоей матери. От ее имени велись незаконные сделки, так что и ее тоже подставили.

Мой взгляд остановился на Маман. — Ты тоже был преступником? Я ахнул от шока.

«Я помогала отцу один или два раза в некоторых делах», — призналась она со стыдом на лице. «Я должен был захватить его империю, и он чувствовал, что я должен быть сильным и безжалостным. Совсем как мужчина».

Открыв рот, я уставился на мать. Нежная мать, которая любила петь и всегда приходила на помощь любому. Я не мог представить себе смертоносную, безжалостную женщину, которая могла бы возглавить преступную организацию.

Должно быть, она увидела это по моему лицу. — Мне бы хотелось, чтобы это было не так, ma chérie, — тихо пробормотала она. «Но это был мир, в котором я родился. Это было то, что я видел, когда рос. К пятнадцати годам я мог убить человека девятью разными способами и представить это как несчастный случай.

Галочка. Ток. Галочка. Ток.

— Н-но ты даже готовить не умеешь? Я сказал без уважительной причины. Папа тихо усмехнулся, но похлопал маму по руке, как будто боялся, что мои слова ее расстроят.

«Теперь, дорогая, я поправляюсь от яиц», — возразила она. «И тост больше не подгорает, когда вы его получаете». Я полукивал головой. Это правда, но люди не смогут выжить на тостах. «В моем мире приготовление пищи не считалось важным. По крайней мере, не для меня, стоящего в очереди за организацией моего отца».

— Что заставило тебя уйти?

Взгляд мамы метнулся к моему отцу, и в нем было столько любви, что я почувствовал, что задыхаюсь. Я всегда думал, что мой отец убьет ради моей матери. Теперь я понял, что верно и наоборот. Маман убила бы ради него.

— Твой отец, — тихо прошептала она. «В его глазах я увидел, какой могла бы быть моя жизнь. Больше, чем насилие, на котором я вырос. Больше, чем брак по расчету».

Я моргнул. «Брак по расчету?»

Она кивнула. "Да. Мои родители заключили союз посредством брака по расчету. Так поступали и их родители до них. Это стиль жизни. У мужей много дел. Некоторые из них более жестокие, чем другие. Маман повезло. Мой отец не был так жесток со своей женой, как другие мужчины, но у него был блуждающий взгляд».

— Была ли история о том, как вы встретились, реальной? Я спросил. Это была информационная перегрузка.

«Да, мы встретились в пабе, где я играл. Меня там никто не знал. Я всегда любил играть и петь. Это была одна вещь, которую я получил от своей мамы. Остальную часть меня сформировал мой отец. Но как только я увидел твоего отца, все стало фоновым шумом. Жизнь как будто началась заново, и он любил меня, несмотря на все ужасные поступки, которые я совершила. Он показал мне, как это может быть — для нас, для нашего будущего».