-Идем в душ, - отмахнулся Льекерай, понимая, что ни черта не понимает в происходящем. – Вода поможет успокоиться. Идем.

Девочку взяли на руки и унесли в нужную комнату. Помощи от крохи в мытье тоже прока почти не было. Но та хотя бы перестала плакать. Лишь шмыгала носом, да терла чуть покрасневшие глаза. В какой-то момент почесала длинное ушко и замерла на мгновение. Льекерай заметил под изящными длинными пальцами серьгу в виде полупрозрачного ромбика светлого золотистого цвета.

-Памятная вещь? – догадался он, сменив тему. Оставалось надеяться, что она не даст нельху загрустить вновь.

Примерно так оно и оказалось. Уголки губ девочки дрогнули в улыбке. Та была немного грустной, но все же светлой. Значит, не так неприятны воспоминания.

-Мне ее подарил маг. Не совсем подарил, всем ученикам магов полагаются, - поделилась воспоминаниями Таалис. Теплый камушек согревал озябшее сердце. Руку убрала и принялась тереть губкой тело. – Но оно все равно похоже на подарок. Это астральный элементаль.

-Как раз о них вспомнил, глядя на твое чудо. Покажешь? Они у вас такие забавные.

-Я не знаю, как его звать. Не видела никогда. Хотя, - призадумалась Таалис, вспоминая ночь, когда Хартун ее едва не убил за побег. В памяти плохо сохранился тот момент, однако перед глазами до сих пор иногда встает яркое золотистое сияние, как от маленького солнца. Именно оно не дало магу завершить начатое. – Иногда кажется, что видела, но ничего не помню. Моя жизнь тогда висела на волоске, а он спас. Хозяин говорил, что у меня элементаль защитного типа и очень сильный. Поэтому для прихода в наш мир ему требуется много сил. И по пустякам он не явится.

-Жаль, было бы интересно посмотреть на такого защитника. Обычно встречаются атакующие элементали. Проблем с ними, конечно.

-Ты дрался с магами? – удивилась Таалис. – Но ты же не маг?

-Ну как, не маг? Не маг в чистом его виде, как и все мы здесь, - Льекерай взял шланг и принялся поливать девочку, смывая пену. – Ты, наверное, не знаешь, но наемники часто проходят обучение у магов, небольшое, чтобы иметь представление о том, как и что те делают. Вдобавок изучаем зелья, зачарование и по мелочам.

-Учитесь противостоять магам? – удивилась Таалис.

-И это тоже.

-Но я не понимаю. Почему вы тогда ненавидите их? Сами же учитесь магии, пусть такой.

Льекерай лишь вздохнул, размышляя над ответом.

-Видишь ли, малыш, - наконец произнес он, - Мы учимся у магов, узнаем их лучше. А ты знаешь, какие они, сама не в восторге, как я понимаю. Не понимаю только, почему не ненавидишь, если они так с тобой себя ведут? Еще хуже, чем с любым другим человеком.

-Я и сама не знаю, - на ум отчего-то пришел Хартун. Ненавидела ли она его хоть раз? Нет, не могла. Но почему? Ответа девочка не знала, а предполагать не бралась. – Не получается, наверное.

-Не они такие, жизнь такая? – понимающе усмехнулся Льекерай. Копаться в крохе он не собирался, видел, что тема пугает ее.

-Наверное, - несмело улыбнулась она.

Был один плюс от вот такого откровенного разговора. Нельх успокоилась и больше не плакала. Если он еще хоть раз увидит ее слезы, то сам наплюет на приказ главы и пусть его после этого четвертуют. Банально не сумеет причинить малышке вред.

-Предлагаю привести себя в порядок и пойти на ужин, - предложил он. – Я немного переусердствовал с зельем, так что ты проспала весь день. Есть и плюс. Минус целый день твоего вынужденного пребывания у нас в гостях.

-Хороший плюс из минуса, - рассмеялась Таалис над каламбуром, прозвучавшим из уст наемника.

Вечером после вкусного ужина сидели в комнате Сата вместе с Анубитом и играли в карты. После первого проигрыша наемник осознал, что это юное создание с ангельским лицом умеет жульничать. Таалис лишь рассмеялась и кивнула на обвинения, рассказав о том, как некоторое время назад после потери памяти жила на улицах города. Люди, приютившие ее, отправляли в город на заработки. Как она доставала деньги, их не волновало. Просит, ворует, обманывает, да хоть убивает – лишь бы были монеты к вечеру. Так и выучилась мухлевать в карты у одного из уличных бродяг. Сначала издалека наблюдала, потом играли скуки ради. Ну, а там пошло и поехало. В итоге можно было даже сказать, что сдружились. Пока стража на тот свет шулера не отправила. Он и так-то без одной руки к тому времени был. После второй встречи остался и без головы.

Анубита это повеселило, так что оставшееся время Таалис показывала ему небольшие уловки с картами. Сам наемник в карты играл так себе, с шулерством так вообще оказался не знаком. В итоге новые знания оказались очень познавательными. Быть может, когда и пригодится.

К полуночи в комнату дошел Сат. Таалис до последнего ждала появления Льекерая. Дверь за мужчиной с длинным хвостом каштановых волос закрылась, вполне очевидно намекая, что больше никого они не ждут.

Примерно об этом подумал вслух Анубит, оторвавшись от карт.

-Наша ледышка нарвалась на неприятности и зализывает раны, опасаясь показаться крохе в столь непрезентабельном виде? – предположил Анубит. Почти попал в точку с предположением.

-Нарвался на неприятности, - согласился мрачный наемник, прошел вперед и свалился на свою кровать. Уперся руками в колени, а взглядом в пол. Мрачный, серьезный и сильно не в настроении. Таалис на всякий случай держалась настороже. – Только раны не зализывает, а заливает.

-Эм? – удивленно вскинул брови Анубит. От неловкого движения карточный домик, который они выстраивали вместе с Таалис, осыпался на стол. Часть карт улетела на пол, но так и осталась незамеченной. – Мастер ему голову снесет, как узнает. Ему жить надоело?

-Не надоело, но жить не хочет. Калури погибла, Анубит.

-Что?.. – все хорошее настроение как корова языком с лица слизала вместе с улыбкой. – Как?

-Проклятье Хаоса. И городка больше нет. К черту! Как крысы, убивают самых слабых! Беззащитных жителей, тех, кто сделать ничего не могут. И все ради пробуждения своего чертова бога! Перерезать бы все это чертово отребье и заставить самих сожрать свои внутренности!

Таалис невольно сжалась в комок, когда наемник подскочил на ноги и с силой пнул тумбочку у кровати. Предмету интерьера хуже не стало, мужчина ушиб кончик ноги. Злость и не думала уменьшаться, однако боль чуть отрезвила, так что Сат уселся обратно на кровать и принялся разуваться. Над пальцем большой ноги начал размышлять, идти с ним к лекарю или все-таки обойдется. По всему выходило, что мелочь, а идти надо.

Хлопок двери заставил вздрогнуть и машинально посмотреть в ту сторону. В тишине довольно зловеще прозвучали удаляющиеся шаги по ту сторону.

Таалис нашла в себе силы обратиться к оставшемуся в комнате наемнику с вопросом.

-Анубит, - несмело произнесла она. К ней повернулись без особого энтузиазма. Мужчина выглядел подавленным и непривычно тихим. – Кто такая Калури? Она для Льекерая много значила?

-Его невеста, - невесело ответили ей. Анубит посмотрел на горку карт на столе и вздохнул. – Ты не против, я схожу тоже горло промочить чем-нибудь?

-Ты знал ее? – догадалась нельх. В ответ ей кивнули.

-Знал. Хорошая девушка. Была. Мы все завидовали Льду, что он нашел себе такое чудо. Наемникам вообще трудно отношения даются. Слишком часто рискуем жизнями. А у них все было так гладко, так хорошо. Неправильно это все.

-Конечно, иди, - тихо произнесла Таалис.

На душе скребли кошки. Из памяти еще не изгладились воспоминания о том, как погиб целый город на ее глазах по той же самой причине. Невидимый взорам других бледно-сиреневый не то дым, не то туман. Проклятье Хаоса. Страшная вещь, сопротивляться которой практически невозможно.

Не в силах усидеть в комнате одной, Таалис некоторое время помедлила перед дверьми, прежде чем решилась открыть те. Если ее поймает в коридорах без сопровождающих хал Молмиц или, что еще хуже, глава наемников, шкурку ей, скорее всего, попортят знатно. В любое другое время бы и носа не высунула, но дело касалось Льекерая. Наемник ей нравился, несмотря ни на что. Все трое, кому ее отдали, оказались хорошими людьми. Если бы не ее желание вернуть проданное королевское колье, уверена, и не тронули бы. Наверное. Без приказа на то.