Их подняли одним жестом. Незнакомец с интересом рассматривал девочку, которая робко разглядывала его в ответ. Подошел ближе, остановившись в шаге.
-Симпатичная малышка, - вынес он вердикт, чем невольно смутил. Таалис невольно покраснела, отвела взгляд в сторону. Этот нельх ее смущал.
-Мерзкая тварь, - сплюнул ее конвоир. Таалис кинула к нему беглый взгляд, не понимая, что тот имеет в виду. Откуда эта ненависть?
-Ты точно уверен, что это Лунарх? – продолжили ее осмотр.
-Единственный оракул, которого мы нашли на земле. Другая бы не выжила после падения без крыльев.
-Занятно. Вы сейчас к нам?
-Да, хочу перевести ближе ко дворцу. Уж больно та клетка ненадежна. Не хотелось бы осечек, как в прошлый раз.
-Королева прибудет через два дня, - оповестили ее охрану, отчего последние разом застонали. Таалис переводила взгляд с одного на другого, держа ушки востро. Ей хотелось понять, что здесь происходит. – Меня просили вам передать, чтобы нашли, куда пристроить кроху до выяснения всех обстоятельств.
-Да они издеваются, - простонал уже в голос Белиссан от озвученных перспектив. Отвернулся в сторону, что-то пробормотав себе под нос.
-Простите, - рискнула на свою голову подать голос Таалис. – А вы…
-Рот закрой! – рявкнули на нее так, что девушка невольно вздрогнула и сделала шаг назад, испуганно глядя на разъяренного мужчину. Мурашки по коже. Словно готов ее здесь на месте придушить голыми руками. – Не хватало еще твое вяканье слушать. Ладно, придумаем что-нибудь. Спасибо, лорд Юххаз, за печальные новости. Возвращаемся!
-Погоди, Белиссан, - окликнул их процессию нельх в диадеме. – Вообще-то я вас встретил, чтобы забрать оракула.
-Это шутка? – недоверчиво покосился на того Белиссан, не веря собственным ушам.
-Я похож на клоуна? – вскинул брови Юххаз.
Его вопрос смутил воина. Тот склонил голову с извинениями.
-Прошу простить мои грубые слова, лорд Юххаз. Я хотел сказать другое. Вы..
-Королева в курсе моих дел, Белиссан. Она разрешила забрать девочку до выяснения подробностей.
-Да, но…
-Охрану можешь оставить у моего дома, если есть желание. Отказываться не стану, все понимаю. Не настаиваю, но препятствий не чиню.
-Благодарю вас, лорд Юххаз! – все-таки с видимым облегчением произнес Белиссан.
Таалис переводила взгляд с одного на другого. Оттого не заметила очередной напасти на свою голову. В прямом смысле этого слова. Когда сверху упал камушек рядом с ней, звонко отскочив от моста, невольно подняла взгляд к листве. Каменный град!
Первая мысль оказалась практически верной. Ее дернули в сторону, чем спасли от получения камнями по голове. Попутно рядом начался ругаться Белиссан, чихвостя неких придурков там, наверху, которые думать позабыли, что рядом с девчонкой стоят, вообще-то, они вместе с лордом Юххазом. Зашибут ведь, дебилы, с них станется.
Взгляд голубых глаз на себе ощутила краем сознания. Посмотрела на того, кто спас ее, выдернув из-под камнепада. Мужчина был спокоен, разглядывая девочку в своих руках.
-Спасибо, - невольно вырвались у нее слова благодарности.
-Я забираю ее? – отвел взгляд от девушки Юххаз.
-Да, лорд Юххаз, я буду очень благодарен, что вы избавите от такой головной боли. Вас проводят.
-Не стоит, справлюсь, - отмахнулись от вежливых слов. – Распорядишься насчет охраны, там и пришлешь, кого считаешь нужным. С оков не выпущу, так что не беспокойся, колдовать не сможет и никуда не денется.
-Благодарю! – склонил голову Беллисан. Дал знак своим воинам. Те расправили крылья, миг – и рядом на мосту никого. Вот это скорость!
Некоторое время ее молча изучали. Что в ней видел этот странный нельх, Таалис не взялась бы сказать. Рядом с ним возникало странное чувство, которого она не понимала, как ни пыталась.
-Идем, Лунарх, - ее поманили за собой вниз по мосту, в ту сторону, куда до того вел конвой.
Непривычное, но знакомое обращение заставило невольно вскинуть голову. Ее проводник ничего не заметил, шагая прочь. В том, что пленница пойдет за ним, видимо, не сомневался ни на минуту. Таалис не заставила его долго ждать, догнала быстро. Однако задать важный вопрос решилась не сразу.
-Простите, - нерешительно произнесла она, невольно опасаясь, что сейчас на нее рявкнут, как это делал Белиссан. К ней молча повернули голову на робкий голос, так что она нашла силы продолжить. – Вы знали меня? Прежде?
-Знал? Прежде? – мужчина не сразу осознал, о чем его спрашивают, настолько погряз в собственных думах. Когда понял, остановился прямо посреди моста. С недоумением и недоверием на лице повернулся к напуганному детенышу. – Что ты имеешь в виду, Лунарх? Ты сильно изменилась за эти годы, конечно, но вряд ли мы ошибаемся.
-Я не говорю, что вы ошиблись, - замотала головой Таалис. Рискнуть или не рискнуть задать вопрос о своем прошлом – вот в чем проблема. С другой стороны, выбора у нее не было. После встречи с магами Хаоса без того подозревала худшее. Оковы на руках подтверждали опасения. Оставалось лишь подтвердить их окончательно, иначе она могла съехать с катушек. Надеясь, что ее не убьют прямо здесь за дерзость, решилась продолжить. – Просто я потеряла память около четырех лет назад. Люди, подобравшие меня у одного из древ, дали мне имя Таалис. И своего настоящего я не знаю. Поэтому не могу сказать, обознались вы или нет.
-Ты потеряла память? – переспросили ее. Девушка кивнула. В глазах искренность, так что Юххаз не заподозрил кроху во лжи. Это было странно и неприятно. На него в самом деле смотрели так, словно видят первый раз в жизни. Глупость какая.
-Да, - нерешительно кивнула девушка. Видела, что ей не верят, сомневаются.
-Хорошо, - чему-то своему кивнул ее спутник. – Придем в дом, расскажешь подробнее. Идем, здесь недалеко. Было бы, конечно, быстрее, если бы ты летать умела. Но…
-Я умею летать, - отозвалась Таалис. Повела связанными за спиной руками. – Только не так.
-Умеешь летать? Кто научил?
-Никто, - ее ответ явно удивил. – У нас корабль падал. Так и научилась.
-Как любопытно, - хмыкнул лорд Юххаз, разглядывая ребенка возле. – Всегда говорил, что при большом желании этой науке можно выучиться очень быстро. Не верят. В итоге летать учатся едва ли не целый год.
Таалис растерялась. Ей кивнули, соглашаясь с сомнениями, буквально написанными на ее лице огромными буквами. Сама девушка никаких сложностей в науке полетов не видела, особенно если надо зависнуть на одном месте или просто спланировать куда-то. Устаешь только с непривычки, да и не любила она летать в принципе. Но чтобы целый год учиться? Да чему там учиться-то? Маши и маши крыльями.
-Ладно, идем, дома поговорим, в более спокойной обстановке, - намек на недружелюбно настроенных нельхов на мосту выше, вооруженных камнями, не прошел незамеченным. Таалис кивнула и зашагала следом за мужчиной. – Оковы, уж прости, снимать не буду. Ты оракул. Как руки освободят, так таких бед натворить можешь.
-Если бы хотела натворить бед здесь, зачем бы полезла к вам? – вырвалось невольно у Таалис. Бормотание под нос прошло либо незамеченным, либо его проигнорировали на корню.
Идти пришлось действительно далеко. Спустились с одного моста и долго шли по каменной дорожке, проложенной прямо по одной из ветвей Древа. По бокам располагались домики нельхов. Те с неодобрением, чаще с ненавистью в светящихся глазах, провожали связанную по рукам девушку в сопровождении лорда Юххаза. Таалис подозревала, что только присутствие последнего спасало от того, чтобы ей не свернули шею в порыве эмоций. Не понимала, с чем те связаны, а потому твердо решила расспросить своего спутника. Он должен быть в курсе дел. Негатива от него толком она не ощущала, так что существовал некий призрачный шанс, что с ней захотят поговорить на эту тему и прольют свет на тайну.
Дом, куда ее привели, выгодно выделялся среди прочих. Он прилепился прямо к стволу Древа, был высоким, двухэтажным, сплетенным из веток. Глиной не покрыт, отчего не исчезло ощущение воздушности и легкости. Лианы оплетали крышу, распускаясь бледно-сиреневыми цветками. Красиво.
