Оставила таверну и девушку в ней только ближе к вечеру. От проводов отказалась со словами, что под плащом никто не узнает в ней нельха, дорогу знает. Так что в принципе магов можно не опасаться, а от остальных она худо-бедно ноги сделать сумеет. На улицах города стража не дремлет, идти тут не так далеко, да и не стемнело еще.

Вечерний город вызывал настоящий восторг. Стоило только покинуть бедные районы, как всюду засверкали разными красками фонари, многочисленные окошки домов. Даже фонтаны подсвечивались откуда-то изнутри силами магии, выбрасывая в воздух светящиеся капли воды.

Прохожие – все больше парочки. Кто-то еще спешил домой, но большинство уже закончило со всеми делами и теперь наслаждалось прогулкой на свежем воздухе перед сном.

Одна такая пара подошла к девочке, остановившейся у витрины. Магазин был закрыт, но красивые украшения невольно привлекли внимание. В сгущающихся сумерках они блестели так таинственно и маняще, что глаз отвести не получалось.

-Вечер добрый, малыш, - прозвучал над самым ухом чей-то ехидный голос.

Чуть позже задумчивого сознания коснулось понимание окружающего. Таалис с ужасом поняла, что так задумалась, глядя на драгоценности, что совершенно расслабилась. Меж тем к ней не только подошли незамеченными. Рядом стоял маг. Причем очень сильный, запах его магии щекотал нервы чем-то пугающим.

Таалис вскинулась, оборачиваясь назад. Отскочить в сторону не получилось. Удар по голове отправил в темноту. Так что она уже не видела, как пара, подошедшая к ней, развела бурную деятельность, имитировав обморок собственной жертвы. В сумерках кто ж разглядит, кто там и что сделал? Под благовидным предлогом утащили бессознательное тело подальше, клятвенно пообещав невольным свидетелям трагедии показать малышку лекарю. Вот прямо сразу к нему и направятся!

Собственное похищение вызвало море вопросов, стоило только очнуться. Кому и для чего она могла понадобиться? По всему выходило, что за ней следили еще от дворца. Капюшона вне дворцовых стен она не снимала, истинного лица никому не показывала. Кроме Юнайты никто вообще не знал, что под невзрачным плащом скрывается оракул. Но девушка вряд ли бы сдала ее, особенно теперь. Либо она разучилась понимать людей окончательно.

Комнатка, в которой пришла в себя Таалис, оказалась весьма небольшой, зато обставлена добротно и с уютом. Практично даже. Вероятнее всего, гостиница.

Первая же попытка сбежать потерпела крах. Стоило свесить ноги с кровати, как мелодично зазвенела цепочка. Изящная вещица крепилась к лодыжке и убегала куда-то к столбику у подножия кровати. Длина той позволяла перемещаться по комнате свободно, можно было даже зайти в туалет, обнаруженный в процессе изучения своей темницы. Однако снять оковы не получалось. Попытка сделать это с помощью магии успехом не увенчалась. Когда же Таалис призвала сиих, дверь в комнату отворилась, пропуская людей внутрь.

Девочка отступила на шаг, после чего буквально вжалась в стену возле невысокого круглого столика. С недоумением осматривала незнакомцев.

Их было двое. Парень и мужчина постарше с седыми волосами, убранными в куцый хвостик на затылке. Светлые глаза того буквально лучились теплом и светом, отчего-то вызывая в груди нельха лишь спокойствие. Что было странным с учетом происходящего здесь и сейчас.

Его спутник, наоборот, заставил всю сущность оракула замереть в нехороших предчувствиях. Что-то знакомое скользило в его облике, что-то знакомое кружило с магией рядом. Запах она помнила, именно он участвовал в ее похищении. Однако прежде ей слышать его не доводилось. Внешность же казалась ей отчего-то знакомой.

Таалис долго пыталась вспомнить, где и когда могла встречать его, имея весьма ограниченный опыт общения с их братом. Пока не вспомнила. И невольно попыталась попятиться назад. Стена не позволила.

Она действительно видела этого юношу прежде! Короткий ежик каштановых волос чуть отрос, но все так же топорщились волосы иголками в разные стороны. Карие глаза улыбались. Даже золотое колечко в ухе знакомо мерцало в свете магических кристаллов в центре комнаты.

Маг Хаоса собственной персоной. В свое время пытался сбить корабль Ворона, на котором они тогда летели вместе с королевой Ахио и магами из Ордена. Сильный противник, опасный. Получается, ее поймали маги Хаоса. Но зачем она им? Тем более, что никакой опасности для себя Таалис пока не чувствовала. Так-то не мешало бы убедиться для успокоения собственных нервов, конечно. Но окон в комнатке не наблюдалось, чтобы разглядывать небо.

-Добрый день, солнце, - первым открыл рот юноша, сверкнув белоснежной улыбкой. Как кот. Вроде хороший, мягкий и пушистый, но в меховых лапках скрываются острейшие когти, готовые вонзиться в свою жертву. – Как голова? Прости, немного не рассчитал сил.

-На твоем месте, Хензу, я бы вообще начал с извинений, - не оценил энтузиазма парня его спутник. – По твоей милости Лунарх пол дня провалялась без сознания. Подошли бы спокойно, поговорили. Нет, полез кулаками махать посреди столицы. Ждешь стражу или наемников по свою душу?

-Откуда у меня душа, Астарит? – рассмеялся тот, кого назвали Хензу. – Давно уже лишился. Еще когда отдал жизнь. Не суть. Ты кушать хочешь, Лунарх?

-Меня зовут Таалис, - несколько нерешительно отозвалась Таалис, искренне опасаясь находящихся рядом с ней людей. Что-то ей все происходящее сильно не нравилось.

-О чем и речь, - удовлетворенно заметил Хензу.

-О чем ты? – Астарит недопонимал ситуацию, ровно как и Таалис. Правда, девочка начинала догадываться, откуда дует ветер. И следующие слова парня подтвердили ее догадки.

-Помнишь, я рассказывал, что наша прошлая встреча была, когда я столкнулся с крохой на корабле Ворона? Нам сказали, что видели Лунарх у них. Мы выследили и долго за ними гонялись. И лично я был удивлен, что наша малышка помогает этим магам уйти от погони. Ведь знает, что мы вреда не причиним.

-Вы пытались нас прикончить! – не сумела сдержать возмущения Таалис.

-Ну, предположим, что лишь взять на абордаж.

-Да вы едва всех нас там не убили!

-Ты – оракул, к тому же прекрасный маг. Защититься от такой мелочи для тебя не проблема.

-Я плохой маг, - уже значительно тише пробормотала Таалис. – Да и оракул так себе. Мы едва от вас ушли.

-Не прибедняйся, все ты сделала хорошо. Что же касается твоего имени, - задумчиво произнес Хензу, разглядывая кроху со светящимися крыльями и чудесными голубыми глазами возле себя. Всегда был в нее влюблен и ничего не мог с собой поделать. С другой стороны, любил больше как сестренку. – Ты меня не помнишь?

-Мы знакомы? – удивилась Таалис. – А… Мы.. Мы были знакомы раньше? До того, как я потеряла память?

-Именно это я и пытался сказать, - обратился к своему другу парень. На него с сомнением смотрели светлые серые глаза взрослого мага. – Она ничего не помнит. Кстати, малыш, откуда такое странное имя? Таалис.

-Женщина дала, которая подобрала, - растерялась нельх. – Сказала, что это такие лисички, живущие на древах.

-Собачки, - машинально, как показалось девочке, поправил ее Хензу.

Взгляд карих глаз некоторое время не сводили с нельха. О чем парень думал, не угадать. Так что Таалис не собиралась даже пытаться. Наконец Хензу повернулся к своему старшему другу.

-Что делать будем, Астарит?

-То же, что и в начале, только на цепи придется посидеть, пока на место не прибудем. Там хал Турак разберется, что к чему. Оставлять девочку свободной кажется мне глупостью в нашем положении.

-Логично. Поддерживаю, - одобрил план Хензу. – Хорошо. За ней присмотрят, пока я разберусь насчет кораблей?

-Без вопросов.

-Отлично. Сам присматривай на всякий случай. Мало ли что. Не хотелось бы, чтобы кроха от нас сбежала, пока мы ее не доставили на место. Ладно, я ушел. Не скучай, Лунарх, - махнул рукой на прощание Хензу и исчез за дверью бесшумной тенью.

-Меня зовут Таалис, - едва слышно пробормотала себе под нос Таалис, когда за вторым магом дверь захлопнулась окончательно, оставив ее в гордом одиночестве с кучей вопросов на языке и смятением в сердце.