Когда же мальчишка с чумазым лицом и нечесаными лохмами кинулся бежать, я его вспомнила. Он был с Нэйтом, один из нападавших. Не исключено, что в доме Ханны обитают и другие ребята из той компании.

Оставшихся детей обвела пытливым взглядом, но больше никто не сбежал. Уверены, что наказания не последует или им и вправду нечего скрывать?

— Ханна здесь?

Дети все, как один, указали на дверь, почему-то робея. Чего они боятся? Неужели демон произвёл на них настолько пугающее впечатление?

Когда я приоткрыла дверь, выяснилось, что тому есть и другая причина.

Ханна была не одна. Заламывая руки, она просительно смотрела на гостя, явно его опасаясь.

— Если ты его покрываешь, я всё равно узнаю. И ни тебе, ни этим выродкам не поздоровится. Я сравняю ваш «храм» последней, проклятье, надежды с землёй! И позабочусь, чтобы на его месте даже цветы не росли!

Ханна качала головой, будто не в силах вымолвить и слова.

— Я говорила, что не знаю, где он, — наконец сказала она. — Он ушел… ушел…

Гость сверлил её ненавидящим взглядом и, казалось, размышлял, не осуществить ли угрозу.

Не дожидаясь его решения, я распахнула дверь пошире и вошла.

— Не знала, что это место тебе не так уж и неприятно, — начала с порога, не скрывая раздражения.

До тьмы в глазах надоели секреты!

Во взгляде Дарена мелькнуло смятение, но он быстро справился.

— Триллиан… какая неожиданность, — улыбнулся охотник.

Да уж, неожиданность просто невероятная!

Я буравила его взглядом. Почему он пришёл в приют в тайне от меня и запугивал Ханну?

— Вряд ли ты зашла поговорить со мной. Подожду на свежем воздухе, — сказал он и не удержался от презрительного взгляда на демона. — Правда, у тебя уже есть телохранитель.

Охотник вышел.

Неприятное чувство кольнуло сердце, будто меня только что предали.

— Чего он хотел? — спросила я Ханну. Она опустилась на табурет, словно её не держали ноги. — Не бойся, он не причинит тебе вреда. Я об этом позабочусь. — Хотя теперь не была уверена, что Дарен меня послушает.

— Не думаю, что он… И я не в праве рассказывать… Это касается только его! Я не могу!.. — пролепетала девушка и вскочила с табурета. — Ах, простите! Проходите, пожалуйста! — Её взгляд остановился на демоне, она замерла.

— Он не опасен. На нём печать, — зачем-то сказала я, хотя именно по печати и можно определить, что перед тобой демон. — Присядь, — подвела девушку к дивану и усадила.

Она дрожала как осиновый лист.

— Принести воды?

— Да. Там, на кухне.

Не дожидаясь просьб, Пандемония сходил за стаканом воды.

Выпив немного, Ханна ожила.

— Спасибо! — поблагодарила она демона.

Он подбодрил её улыбкой.

— Что произошло? Почему Дарен тебе угрожал? — начала я, присаживаясь рядом. — Он искал Нэйта?

Ханна мотнула головой.

— Ты же пришла не из-за Дарена.

Всё было так, но…

По её глазам я поняла, что она ничего не скажет. Из страха перед охотником? Тогда я сама выясню. Дарен всё расскажет! Пообещал, что у него не будет от меня секретов, а сам прибежал к Ханне… Нельзя было дождаться, когда я закончу смену?

— Я пришла из-за Нэйта. Он исчез. — Ив отпустил его на все четыре стороны — его явная ошибка. — Дарен спрашивал о нём? — попробовала подступиться по-другому.

— Нэйт исчез? Этого следовало ожидать. Он непостоянный… всегда был таким, — умилённо улыбнулась Ханна.

Не так она реагировала на вопросы Дарена, значит, он спрашивал не о нём.

— И ты ищешь Нэйта здесь? Сюда он придёт в последнюю очередь. Он слишком независим и не любит опеки. Часто твердит, что сам о себе позаботится и помощь ему не нужна. То, что он сбежит, было вопросом времени. — Ханна спохватилась. — Не подумай, что я злорадствую, вовсе нет…

Она не злорадствовала, это верно, но наверняка надеялась, что теперь он к ней вернется. Или она попросит своих подопечных привести беглеца обратно, в храм последней надежды, как иронично выразился Дарен.

— Ты правда думаешь, что ему можно помочь?

— Разве у надежды есть сомнения? — тихо спросила девушка. — Я давно помогаю таким, как Нэйт, не заблудиться в темноте. Они все кого-то потеряли и им нужно заполнить пустоту внутри… И хаос не дремлет… пожирает их души и отравляет тела. Убивает. Так неужели, чтобы попытаться их спасти, надо размышлять и сомневаться? Не для кого из них не поздно. Я в это верю.

— Она чудо, — услышала шепот демона; он выглядел заинтригованным.

Вскоре мы попрощались с Ханной. По уходу, я обратила внимание на заколоченное окно приюта и покосившуюся дверь. Вспомнила о проделке Дарена в прошлый визит и пообещала возместить ущерб. Ханна смутилась и заверила, что это ничего страшного и совсем необязательно что-то возмещать…

На улице с лестницы, ведущей на чердак, спустился мальчишка — подросток лет шестнадцати. В руке он держал футляр со скрипкой, и меня озарило:

— Я видела тебя в городе! — указала на него пальцем.

Он затаился, вслушиваясь в мой голос, и натянул кепку на глаза.

— Ты играл на скрипке.

— И что? Вернуть подаяние, что ты бросила в стаканчик? — с ехидцей прилетело в ответ.

Никаких манер!

Ясно, кто сообщил Ханне, что Нэйт у меня. Был.

— Ты «друг» Нэйта? — спросила, имея в виду, каких необычных подопечных Ханна берёт под своё крыло.

— Мы оба друзья Нэйта и не один из нас ему не «друг», — скатился по лесенке ещё один мальчишка. В длинной куртке не по размеру и в кепке. — С кем имею честь?.. — протянул он руку, подавшись вперёд, ни то собираясь поклониться, ни то что-нибудь стянуть.

Порадовалась, что сапфировая заколка крепко сидит в волосах.

— Триллиан Эстериус, — представилась и подала руку.

Мальчик не растерялся и обхватил её своими грязными ладонями.

— Очень приятно, очень! Я Эвил. А это Джонатан, — кивнул он на скрипача. — На днях мы видели тебя в городе вот с этим типом, — скосил он глаза на демона. Я пыталась высвободить руку, но тщетно. — Знаете, приятно с вами вот так вот поболтать. Вы же в Ордене большая шишка!

— Ну, не такая уж и большая…

— А вы красивая. Не то чтоб я раньше красивых девок не видел, но вы как-то особенно…

— С-спасибо! — Вырвала я руку, не очень польщённая, что меня сравнили с… девкой, да?

— А вы по какому делу в наших краях? — продолжил он, утирая нос. — Нэйта, небось, ищете? Да теперь его ищи-свищи. — Эвил улыбнулся, обнажив рот без двух передних зубов. — А это… тебе он очень нужен?

— Очень! — ответила с надеждой на его помощь.

— Ну я это… ну к тому, что может ну его! Я могу с тобой пойти… вместо Нэйта.

— Ты?

— Я и стихи рассказывать умею, ну это… про «пень-самодур» или это… «в глазах твоих я вижу ландыши».

— Какие еще ландыши? — нахмурилась я.

— Цветы такие, не знаешь?

— Знаю. Так что про Нэйта?

— Про Нэйта? Да дурак он и есть дурак! Я бы от тебя не ушёл. — Снова вытер Эвил сопливый нос.

— А откуда тебе известно, что он ушёл? — спросила настороженно. Ему я этого не говорила.

Он знает! Знает, где Нэйт!

— Догадался! — выпалил тот. — Иначе с чего бы ты пришла в приют? Нам Ханна всё рассказывает. У неё от нас секретов нет.

Скрипач отвесил мальчишке подзатыльник, у того аж кепка слетела.

— По шапке то чего? — обиженно шмыгнул тот носом.

— А того… трепаться меньше надо! — просветил его приятель. — Идем в город. А-то с тобой не заработаешь. Весь день дрых. Так и с голодухи помрём.

— Тебе б только пожрать! — окрысился мальчишка, подбирая кепку. Взял скрипача под локоть, и они вместе спустились с холма. И тогда меня осенило — Джонатан слепой.

— Подождите! — кинулась я вдогонку. — У меня к вам деловое предложение.

Поправив распущенные волосы, на секунду пожалела о сапфировой заколке, но если хочешь что-то получить — надо что-то отдать. Иногда это время, а иногда любимое украшение.