Оглядев место преступления, я всё же решила сменить постельное бельё, а то мало ли какую заразу охотник притащил на подошвах. Первый рабочий день в лазарете накладывал серьезную ответственность. Добродушная мисс Магда становилась до крайности щепетильной, когда дело касалось её вотчины, а здесь, среди пропахших лекарствами и травами льняных простыней, она была царь и бог. И деспот, если что-то случалось не по ней. Луон ходатайствовала о моей кандидатуре на должность помощницы в лазарете — будучи тут как у себя дома (любит она со всеми заводить дружеские отношения — смотрительница не стала исключением) — и мне предстояло показать себя с лучшей стороны. Я собиралась приложить максимум усилий, чтобы не вылететь в первый же день, одного не учла…

— Тебе что, делать нечего?

Дарен, усевшись на прикроватную тумбу, сосредоточено считал голубые и белые ромбы плитки на стене.

— Ты и есть моё дело, — с полуулыбкой напомнил охотник.

Странно, что после всего пережитого в саду, он и двух часов не провёл в лазарете, куда его перенесли ловчие, явившиеся по тревожному сигналу — всплеск энергии, должно быть, был нешуточным! Приняв ванну и отослав служанку за стаканом молока, я уже собиралась лечь спать, когда в дверь постучали, и я вместо молока получила истекающего кровью охотника. С бешено горящими глазами он пытался убедиться, что со мной всё в порядке, но в тот момент я не была в этом уверена. Ума не приложу, как ему удалось сбежать от мисс Магды — верно, в тот вечер дежурила не она — но транквилизаторы минут через десять подействовали, и Дарен свалился на пол. Вдвоём с вернувшейся служанкой Мелисс мы уложили его на диван и сообщили о случившемся в лазарет. Прибывшая на зов смотрительница даже и не подумала обследовать состояние охотника, заверив, что «проспится, полегчает», а дала мне успокоительного отвара с добавлением снотворного — как я позже догадалась, потому что после вопроса мисс Магды, не помешает ли мне охотник или унести, и моего невразумительного ответа, я ничего не помнила. Утром Дарен опять был в моей гостиной, но в чистой одежде, причёсанный и в хорошем расположении духа.

Покончив со сменой постельного белья, я окинула взглядом порученную мне палату: десять кроватей, восемь из которых пустовали.

В лазаретном корпусе таких палат насчитывалось около сотни. В некоторых из них лежали тяжелораненые охотники. Мне, естественно, поручили кого полегче: одному следовало подлечить нервы и он почти всё время спал под воздействием сильных успокоительных; у другого были лёгкие ожоги рук — досталось в День Пламени. Совсем юный, он с опаской и любопытством поглядывал на Дарена. Не знаю, стало ли ему известно, что охотник в одиночку остановил прорыв, но и того, верно, было достаточно, что на груди Дарена красовалась роза с заключёнными в ней тремя звёздами — личным символом хаен-вентров.

— Чего уставился? — грубо спросил охотник. — Глаза вырву.

Юноша покраснел и отвернулся.

— Зачем ты так? — осадила я Дарена. — В отличие от тебя, он на своей территории.

— Я пошутил. Пусть боится, — шепнул мне охотник.

В дверях стояла смотрительница лазарета с сурово сведёнными бровями. Впрочем, вероятно, это её анатомическая особенность, потому что, даже когда мисс Магда улыбалась, она всегда и хмурилась. Одновременно.

— Что происходит? — Полное волевое лицо смотрительницы со здоровым румянцем на щеках внушало трепет даже бывалым воякам, если те надумывали совершить какую-нибудь глупость, по мнению мисс Магды. На Дарена её острый взгляд не произвёл никакого впечатления, но, по крайней мере, смотрел он не мимо неё, как, бывало, поступал с теми, кого считал маловажным. — Дарен Харсед, как я погляжу.

— Магда, — отметил он. Без приставки «мисс» имя в устах охотника прозвучало фамильярно.

— Долечиваться пожаловал? — не повела она и бровью на его своеволие.

— И не мечтай.

— Тогда — вон! — Освободила она дорогу на выход. — Посторонним в лазарете не место.

— Я не посторонний, — бросил он на меня взгляд, как бы давая понять, ради кого он тут отирается.

— Триллиан здесь работает. Хочешь остаться с ней, я и тебе работёнку найду. Будешь утки выносить.

— Эм… Я тут вспомнил, у меня есть одно неотложное дело. Встретимся вечером, да? — обратился он ко мне. И исчез, словно его и не бывало.

Вот что делает вовремя найденный аргумент!

Без Дарена дышалось свободней. Находиться рядом с ним стало нелегко, и дело не в его бесконечных шуточках и подтруниваниях над другими. Я видела его иным, не таким, как всегда, и от одного воспоминания холодело сердце.

Мисс Магда старалась выглядеть суровой, но после происшествия с охотником давалось ей это из рук вон плохо.

— Как дела? Справляешься? — Строгое чёрное платье ей не шло, но я не представляла, как бы она выглядела в осенних или летних цветах, никогда не видела. — Зачем ты поменяла постельное бельё? Разве сегодня кого-то переведут?

— Я подумала, что всё должно быть в полном порядке, если вдруг…

— Постель должна быть свежей для больных. Или ты собираешься менять его каждый день на всякий случай?

— Нет, но…

— Молодец, Крис, съел весь мусс, — увидела Магда пустую тарелку на тумбе. — Скоро на поправку пойдёшь.

— Это не я съел, — насупился юноша, уставившись в пол. Надеется, что Дарена накажут?

— Триллиан.

— Да? — Моё сердце трепетало, как заячий хвостик.

— Вот зеленая карточка, в ней будут отметки о твоей работе. Как плохие, так и хорошие. Сегодня тебе выговор.

— Да, мисс Магда. — Ну вот, спасибо тебе, Дарен!

День выдался не из лёгких. Когда хочешь хорошо сделать работу — тратишь больше сил, чем нужно.

— Твоя помощь сегодня больше не потребуется, — в конце смены отпустила меня старшая по персоналу. — Завтра в то же время, а на следующей неделе впишем тебя в график дежурств. — Напоследок она посмотрела на меня поверх очков, словно ожидала, что я скажу: «Завтра я не приду, с меня хватит!».

Чёрное платье выдали и мне, и я решила не пренебрегать порядками лазарета и надеть его. Моя работа в отделе прогнозирования была не такой важной, как ухаживать за больными. А мисс Магда не Карен, и я не хотела, чтобы у смотрительницы сложилось обо мне превратное мнение.

Переодевшись в своё платье, повесила форму в шкафчик.

До темноты оставалось несколько часов, и я решила наведаться к Ханне. Дарена разыскивать не стала, зная, как он к ней относится. Пусть думает, что я ещё в лазарете.

Выглянула в коридор, убедиться, что охотник меня там не дожидается. И… столкнулась взглядом с Пандемония.

…

— Я бы не хотел тебя тревожить…

— Вот и не тревожь! — оборвала его, когда мы пересекали сад.

После прорыва так и чудилось, что земля под ногами проваливается, а в кустах таятся опасные твари.

— Куда ты идёшь?

— Исправлять твои ошибки!

До самого дома Ханны мы шли в глубокой тишине, нарушаемой лишь шёпотом ветра, колышущего листья.

Первой выбежала встречать рыжеволосая девчушка с большими, как океаны, голубыми глазами, но, увидев демона, пискнув, убежала.

Татуировка вернулась на правую часть его лица и выглядела устрашающе. Особенно для непосвящённых. Меня же она успокаивала, давая хоть какие-то гарантии, что тёмный не станет применять свою проклятую силу, опасаясь последствий. В первый раз ему всё сошло с рук, но я видела, что отец недоволен самовольным снятием печати. Вряд ли Ив ещё раз рискнёт доверием генерала. Во всяком случае, не посмеет без веской причины. Но что должно произойти, если даже появление чудищ хаоса не заставило его ослушаться? И всё же… Он производил впечатление Цербера на поводке. В любой момент цепь порвется и тогда… Я всегда должна об этом помнить.

Следующие встреченные питомцы Ханны нас вовсе не встречали. Они собрались на крыльце — пять мальчиков и одна девочка, и явно к чему-то прислушивались, к чему-то, что творилось в доме.

Скользнув взглядом по их лицам, задержалась на некоторых с чувством, что с парочкой из детей виделась раньше. Но где?