Фигура склонила голову, ни то обдумывая, ни то соглашаясь на предложение.

Факелы мерцали, заставляя тьму двигаться на каменных сводах и дышать.

— Мы обсудим этот вопрос и сообщим о решении.

Конечно, ощерился я про себя, буду смиренно ждать, когда «владыки» хаоса снизойдут до обычного демона.

— Если это всё, то я прощаюсь, — поклонился скард.

— Есть ещё кое-что. — В тишине мой голос прозвучал громче, чем хотелось. — Триллиан… Почему моя кровь странно на неё реагирует?

Тишина стала ещё более пронзительной.

— Мы не спрашиваем тебя о твоих целях, и ты не спрашивай нас. В конце концов ты отдашь нам наследницу. Целой и невредимой. Таков уговор.

Скард растворился в тенях, а я ещё долго блуждал по коридорам дворца, размышляя об услышанном.

Я выясню, что они скрывают. Обязательно выясню.

Солнечный луч отразился от крышки медальона, который я осторожно держала за цепочку — он медленно вращался, маня провести пальцами по выпуклой поверхности с изображением знака хаоса — восемью стрелами, направленными во все стороны света. И отстраненно размышляла о том, как он работает, и что будет, если я его надену или просто дотронусь…

Протянула руку, не решаясь преодолеть расстояние в волосок.

За дверью послышались голоса. Кто-то явно спорил с ловчим, поставленным отцом возле входа.

Дарен? Обнаружил пропажу и идет разбираться?

Вскочила на ноги, не зная, куда спрятать трофей. В шкаф? Под подушку? Ну почему так не вовремя?

Металась по комнатам, не представляя, что делать с медальоном. Охотник мог найти его везде. Везде!

И тогда появилась идея…

— Что за шум? — открыла дверь, пытаясь выглядеть невинно — откуда же я знаю, где он посеял медальон?

Но за дверью ждал вовсе не Дарен.

Луон, воспользовавшись заминкой ловчего, проскользнула в комнату.

— Доброе утро, Трилли! Как спалось? — поприветствовала она, улыбаясь.

— Дверь должна быть закрыта, — хмуро напомнил ловчий.

— Луон моя подруга и она останется.

То, что у него приказ меня не выпускать, не значит, что и я не могу принимать гостей. Или и насчёт визитов есть распоряжение? О чём и спросила.

— Нет, — неохотно сознался ловчий. — Но будет лучше, если…

— Я сама знаю, что лучше. — Получилось неожиданно грубо, но Глэн мне не нравился. — В следующий раз спроси, не хочу ли я принять гостя, а потом…

Юноша вскинулся и пристально посмотрел мне в глаза. Прикусила язык и покраснела. Очевидно, он хотел сказать, что не ливрейный слуга выполнять подобные поручения, но промолчал, тихо прикрыв дверь.

— Кто это? Не хотел меня пускать. А он хорошенький! Я его, кажется, уже где-то видела, — протараторила Луон, присев на подлокотник кресла.

— Глэн, мой персональный сторож.

— Я заметила, как он на тебя посмотрел, и ты покраснела. У вас отношения?

Я закашлялась, мне внезапно перестало хватать воздуха.

— Тебе везде мерещатся тени. Он мне настолько же приятен, как нож у горла.

Луон недоверчиво хмыкнула.

В двери тактично постучали.

Дарен?

Встала с кресла с бьющимся сердцем.

— Нет-нет, сиди. Я сама открою, — подскочила Луон, её рыжие локоны задорно подпрыгнули. Она озорно подмигнула. — Я знаю, кто это.

— Ты кого-то ждёшь?

На пороге стояла служанка с подносом.

— Подумала, что ты ещё не завтракала, и попросила подать сюда, — просветила Луон.

Оставив на столике чайник с двумя чашками, булочки, варенье и кусок жёлтого масла, служанка ушла. Луон принялась за завтрак с большим энтузиазмом, чем я, намазывая маслом булочку за булочкой и неустанно подливая себе чаю. Я же обдумывала, как бы побыстрее выставить её за дверь и заняться изучением медальона, пока Дарена не принесло.

Вчера устала, еле добралась до подушки, понадеявшись на утро. Но время шло, охотник мог явиться в любой момент. Чудо, что ещё не тут.

— Грустишь? — спросила Луон.

— Что?

— Ничего не ешь и задумчивая.

— Да так… Ничего особенного.

— Ничего особенного, говоришь? — лукаво улыбнулась подруга, навалившись локтями на стол. — Я-то вижу, что с тобой что-то происходит.

— В самом деле? — Её пытливость начинала нервировать.

— С тех пор как появился Ив Пандемония, ты сама не своя.

Тут она права. Но забыла упомянуть Дарена. Эти двое сводят с ума! Когда это кончится?

— Не знаю, о чём ты, но давай прекратим, — сделала глоток чая, стараясь выглядеть невозмутимой.

— Я кое-что выяснила об Иве, — будто не слыша моих слов, продолжала Луон доверительным шёпотом. — Он один из семи высших демонов. Богат, красив и умён. Мне бы польстило его внимание.

— Что? Прости, я прослушала половину монолога.

— Триллиан, ну почему ты такая? Счастье само плывёт тебе в руки, а ты…

— Не думаю, что это счастье. Для тебя Пандемония, может, и представляет интерес, а для меня — одна головная боль. Он демон, пойми ты наконец! И не приставай ко мне с глупостями!

Луон обиженно надула губки. И принялась за варенье.

— И тебя ни капельки не волнует, что на родине его почитают героем? — сделала она ещё попытку.

— Нет. — Сжала в руках чашку. — Хотя ты права, волнует. — Луон просияла. — Думаю, в открытой схватке с ним будет сложно справиться. — Подруга непонимающе захлопала глазами. Я улыбнулась. — Пей чай, а то остынет.

Она проглотила ложку варенья, повеселела и снова принялась превозносить несомненные достоинства Ива Пандемония, мечтательно вздыхая и улыбаясь. Я слушала вполуха, не прерывая. Её счастливый голосок убаюкивал. Если бы можно было и вправду поверить в благородство демона…

Стук в дверь… Нет, это был даже не стук, а настоящий грохот. От удара дверь хлопнула о стену и повисла на одной петле.

Сонливость мигом слетела, я взвилась на ноги. Через порог как ни в чём не бывало переступил Дарен.

— Привет, Триллиан! А, в бездну приветствия! Ближе к делу. Где медальон?

— Какой, к демонам, медальон?! Ты выломал мою дверь!

— Что? — Он непонимающе оглянулся. — Ах, это. К демонам дверь! Медальон!

— Что медальон?

— Верни.

— Не верну! — Запнулась на слове. — В смысле у меня его нет.

— Вот как? Тогда я буду сидеть прямо тут и ждать, пока… Ты кто? — обратил он внимание на Луон, стоящую за креслом, как за баррикадой. Девушка икнула.

— Луон. Не узнаёшь? Ты был у неё на вечере, где мне не посчастливилось с тобой познакомиться.

— Что-то припоминаю. Ну, не важно, — повернулся он ко мне. — Так где ме… Луон, да? — обратился он снова к девушке. Она опять икнула. — У тебя к Триллиан какое-то дело? Нет? Тогда — на выход! Мне нужно кое о чём потолковать с наследницей без свидетелей. То есть наедине. Всё понятно?

Луон сдавленно крякнула, борясь с икотой, и вышла из укрытия.

— Если что, я тебя за дверью… — Она бросила взгляд на висевшую на петле страдалицу и исправилась: — В холле подожду.

— Не надо. Со мной ничего не случится. Дарен будет любезен, — улыбнувшись, нахмурилась я.

— Да, я буду очень нежен, — подтвердил охотник, плюхнувшись в объятья мягкого кресла, и положил ноги на стол. — Милая, налей мне чаю, — обратился ко мне.

Демоны бы его подрали!

— Тогда я пойду? — робко спросила Луон и, проходя мимо, шепнула: — Охрану позвать?

Я подавила смешок.

— Он и есть моя охрана. — Моя проклятая, ненавистная охрана. Чтоб ему провалиться!

С трудом закрыла за Луон сломанную дверь и гневно воззрилась на охотника.

— Если хочешь меня отсчитать — оставь нравоучения на завтра; сегодня я не в настроении их слушать, — пресек Дарен готовые сорваться слова. — О, мне нравятся эти булочки, — схватил он одну.

— Выметайся!

— И варенье из персиков я тоже люблю.

— Я сказала, выметайся!

— Это ты мне? Шутка. Я понял, что мне. Вряд ли ты разговаривала со шкафом. Или с часами с кукушкой. Чаю, как понимаю, ты мне не нальёшь. Очень хорошо. Я сам сделаю для себя это одолжение. Присядь, — пихнул он ногой рядом стоящее кресло, и оно, о чудо, подъехало прямо ко мне. Это немножко охладило мой пыл, и я села. — На самом деле я пришёл не спрашивать, у тебя ли медальон или нет. Я точно знаю, что он у тебя. Во-первых, ты слишком жадно на него смотрела, чтобы не попытаться при первой же возможности его стащить. А вчера такая возможность представилась. Играть на клавесине?! Ха! Какой же я дурак!