Присмотрелся — нет, не только, в дальнем конце свободное пространство, где у какого-то деревянного помоста гомонила толпа гоблинов рож в пятьдесят. Странно — у них тут такая проблема, а племя столпилось и что-то обсуждает, повернувшись спиной ко входу.

Заинтересовавшись, я максимально пригнулся и пошёл вперёд. Вопрос, который настолько увлёк гоблинов, что они забыли про выпущенных монстров-убийц, заслуживает внимания.

Метр, ещё, десять… Пробравшись примерно до середины зала, я понял, что же настолько увлекло племя, что они с жадным интересом разглядывали, возбуждённо перекрикивая друг друга. Вот же…

Зрелище было действительно ужасным.

На помосте было установлено застеленное шкурами кресло, в котором восседал, наверное, самый крупный гоблин, которого я только видел. Похоже, именно он — тот самый вождь, о котором и говорили. Да… Действительно здоровый, конечно. Даже сидя, он был выше меня. Вот чёрт…

Напротив сидящего вождя в напряженных позах стояли взъерошенные и хорошо побитые звери. Так… Я настолько обалдел от увиденной картины и непонимания, почему они не нападают, что не сразу заметил причину. В руках вождя три явно очень прочные цепочки, на которых… Три детеныша. Вот же черт!

Сразу стало понятно, почему росомахи всё ещё здесь — как-то почувствовали, что их малыши ещё живы и пытались их спасти, теперь просто не зная, что делать. Сразу троих спасти они не смогут, максимум одного, если второй зверь останется отвлекать и прикрывать. Попадалово века…

На детенышей нацелено сразу несколько копий, на зверей не меньше. Что здесь вообще происходит? По расслабленной позе вождя и небрежной манере, с которой он размахивал огромной дубиной в руках было ясно, что он не чувствовал угрозы со стороны росомах. Наблюдавшие за происходящим гоблины, похоже, тоже не верили в какую-либо угрозу.

В принципе они правы — ситуация для зверей безвыходная, самостоятельно выбраться они, конечно, могут — разметать толпу и убежать, но ни за что не бросят потомство, а значит фактически обречены.

Заскулил щенок, еще один взвизгнул. Росомаха поменьше, видимо, мать, всё же не выдержала и бросилась вперед, попав под удар огромной дубинки вождя.

Взвизгнув от боли, несчастная была отброшена на пару метров, прежде чем рухнуть на пол бесформенной кучей. Скулеж трёх щенков перешел в сердитый лай и рычание.

Я сдержал возмущённый крик и зашарил глазами по комнате, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы перебить эту толпу и спасти животных. Нельзя действовать безрассудно, иначе я и росомах не спасу, и сам подставлюсь — даже если забыть про вождя, мне не справиться с такой толпой даже с помощью зверей.

Посмотрел на зверей снова. Самка недвижима, но с такого расстояния нельзя сказать, без сознания или мертва. Самец… Он осторожно расхаживает по кругу как раз за пределами досягаемости вождя. Он не сделал ни единого движения, чтобы напасть — видимо, либо мудрее своей пары, либо менее подвержен ярости. Вождь крутил в руках дубинку и наблюдал за зверем с ухмылкой. Я оторвал взгляд от этой пары. Надо что-то придумать — оставлять их не хочется, звери умные и полезные, да и награду все же хочу получить.

Я осмотрел пещеру снова, и все же нашел то, что искал. В правой части помещения стояли два больших черных котла, поставленные над двумя открытыми ямами для разведения огня. Рядом с емкостями стояли четверо рабочих-гоблинов. Они были единственными в зале, кто не подошел к помосту, но взгляды этих горе-поваров были направлены в ту же сторону. Ну понятно. Они что-то готовят, видимо, скоро завтрак. В воздухе какой-то едва уловимый запах, напоминающий кашу. Так… а вот это уже какой-то шанс, пусть и довольно слабый. Гоблины явно собираются скоро поесть, иначе бы не готовили прямо сейчас. Главное, чтобы звери дожили до окончания приема пищи… Так, пожалуй, сейчас самое время приступить к выполнению плана…

***

Скользя в тенях и пробираясь между мебелью, я медленно двигался от стола к столу. Блин, жаль, что не подать сигнал зверю — думаю, он бы сообразил потянуть время, но нельзя — так меня точно заметят. Остается только надеяться, что он не полезет в безнадежную атаку. Потерпи, звереныш, часок-другой. Тебе понравится результат…

Убедившись, что внимание всех гоблинов в комнате поглощено происходящим на сцене, я все же двинулся ближе к кухонной зоне. Неприятно, что там довольно светло, но так как все смотрят туда, куда мне нужно…

Внимание! Нескольким враждебным объектам не удалось Вас обнаружить!

Внимание! Ваш навык Незаметность повысилась до двадцатого уровня.

Внимание! Ваш навык Незаметность достигло 3 ранга .

Хорошо освещённый пятачок перед котлами я пересекал почти ползком, все же опасаясь, что кто-то обернётся. Но, как ни странно, обошлось, и я успешно совершил запланированную диверсию, забросив в котлы отравленные дротики. Очень вовремя с помоста раздался крик, потом скулеж, но я, едва сдержавшись, чтобы даже не посмотреть, что же там произошло, уползал, пока внимание направлено в противоположную сторону. Щенок взвыл, когда я уже почти добрался до одного из столов. Моё сердце упало — неужели я рисковал напрасно, и самец мёртв?

Толпа снова взревела, заглушая щенка. Вот чёрт… Только бы они выжили!

— ГОБЛИНЫ! — внезапно раздался чей-то голос. Я застыл. — Посмотрите на этих жалких тварей, — продолжал оратор. — Это их вы боялись?

Я понял, что это говорит вождь, но не осмелился обернуться и посмотреть.

— Почему? — прогремел он снова. — Они не более чем жалкие звери!

Слова главного разнеслись по всей пещере, и когда их эхо затихло, крики наблюдавших за происходящим гоблинов стихли.

— Со мной, как с вашим вождем, вам нечего бояться! Вы слышите меня, гоблины?

— ДА! — взревели в ответ пятьдесят голосов.

Внимание! Вы потеряли пять дротиков. Три использованных ядовитых дротика и два неиспользованных.

Это что, только сейчас система сообразила, что я сделал? Странно, что так долго. Добравшись до более-менее приличного укрытия, я развернулся.

Вождь всё ещё был на сцене, его глаза были устремлены вниз, прямо на толпу гоблинов, с обожанием смотревших на него.

— Мы убьём всех игроков, — закричал вождь. — Мы заслужим награду Магистра. И только мы это сделаем. Наше племя.

— ДА! — эхом отозвались гоблины.

От моего внимания не ускользнуло, что предводитель был не только крупнее своих собратьев, но и его речь была более плавной и культурной. Опасный тип, похоже, он умнее соплеменников, а значит, от него можно ждать неприятностей.

— А затем, — продолжил вождь, — мы вернемся на поверхность и будем править. Мы, Клыкастые, будем стоять выше всех остальных гоблинов. Мы и никто другой.

О, пропаганда пошла. Странно, но мне это кажется каким-то… привычным, что ли?

— Да здравствуют Клыкастые, да здравствует вождь! — орали гоблины.

Прикинув все за и против, я добрался до столика, который показался мне самым удобным и безопасным, и устроился под ним. Блин, как маленький. Устроившись поудобнее, перевёл взгляд на сцену.

— Эти твари будут служить нам, — сказал вождь. Наклонившись, он взял в руки одного из извивающихся щенков. — Клыкастые будут ездить верхом на росомахах, а не на варгах. Они станут символом нашего превосходства. Страшные росомахи склонятся перед Клыкастыми. Что скажете, мои гоблины?

— Вождь лучший, — ревели гоблины, выкрикивая каждое слово громче предыдущего, пока их высказывания не слились в неразборчивую и оглушительную стену звуков. Я зажал уши руками, морщась от болезненного шума. Вот это да. Фанатики чертовы. Если моя задумка не подействует, получится плохо.

Прошло целых десять минут, прежде чем шум утих, и толпа гоблинов разошлась со сцены. Оживленно болтая, воины-гоблины медленно заняли свои места за столами, в то время как рабочие вернулись к котлам и, достав откуда-то не замеченные мной ранее миски, принялись разливать завтрак. Так, отлично, пока все идет по плану.