Бросив лишь беглый взгляд, чтобы убедиться, что тоннель, простирающийся передо мной, пуст, я развернулся и присел на корточки, замерев в напряженном ожидании. Гоблины, а скорее всего это были именно они, шли неторопливо, расслабленно переговариваясь. Дойдя по моим прикидкам до перекрестка, они не сбавили шаг и направились не в мою сторону, что очень порадовало.

Подождав полминуты, последовал за ними, почти распластавшись на полу, и смог уже нормально рассмотреть потенциальных противников. Как я и подозревал, неизвестными существами были гоблины. Я изучал спины удаляющейся пары. Каждый был одет в кожаные доспехи и держал в одной руке копье, а в другой — факел. Патруль? Это всё усложняет. Напасть на них теоретически возможно, но их двое, они явно достаточно сильны и готовы к бою. А значит, даже если я чудом сумею победить их и не получу особенных травм, они успеют поднять тревогу. Плохо…

Либо я пытаюсь покинуть этот район до того, как моё присутствие будет обнаружено, либо я принимаю бой с гоблинами... на своих условиях. Только прежде чем строить планы, стоит изучить прилегающую территорию — вдруг впереди что-то интересное и полезное, что можно будет использовать для победы. Развернувшись, я отправился дальше. Первое ответвление я нашёл через пару минут осторожного продвижения по коридорам. Я бесшумно подкрался к входу и заглянул внутрь. Хотя всё было погружено в темноту, я смог различить очертания пяти больших столов и вдвое большего количества скамеек. Пещера, судя по всему, была обеденной зоной, рассчитанной на толпу. Сколько же гоблинов в этой сети тоннелей? По самым минимальным прикидкам, не менее пятидесяти, а скорее всего раза в три больше. И это очень грустно. Я задумался. Я поспешил дальше, но метров через тридцать снова остановился — впереди в левой стене тоннеля виднелся еще один вход в пещеру, и запахи, исходившие из него, были отвратительными. Дыша через рот, я двинулся изучать комнату.

Кухня. Только вот аппетита местная стряпня не вызывала совсем. Три открытых очага, заполненных углями, светящимися угрюмо-красным. По стенам камеры были вделаны крючья, с которых свисали полоски мяса сомнительного происхождения и, судя по запаху, несколько испорченного. Несколько гоблинов спали на полу. В отличие от других местных, которых я недавно видел, эти пятеро были безоружны и не закованы в броню, а также меньше ростом. Работники скорее всего, а значит, намного слабее. Теоретически можно было бы их убить, но не было времени и желания — они точно рабочие и не нападают. Да и не хочется поднимать шум раньше времени — если племя поймет, что я на их территории, рано или поздно меня убьют — их слишком много. Оставив кухню позади, я двинулся дальше по тоннелю и вскоре подошел к другой пещере. Я задержался ровно настолько, чтобы убедиться, что комната — тренировочный зал с какими-то странными подобиями тренажеров. Дальше я миновал ещё несколько проходов, даже не став заглядывать в них. Не было времени на изучение территории — почему-то мне кажется, что пора убираться с территории племени. Я и так, судя по всему, каким-то образом попал в главный или просто один из основных коридоров. Блин, скорее бы выйти отсюда — в обычной Изнанке как-то спокойнее.

Мое желание начало сбываться минут через пять — по стенам блеснул свет факелов, я присел, судорожно оглянувшись, но ничего подходящего для укрытия поблизости не было. Несколько секунд показали, что никто мне навстречу не двигается — похоже, это стационарный пост, а не патруль. Блин, первое ответвление в тоннеле, и вот такой вот сюрприз. За перекрестком главный проход продолжался всего несколько метров, прежде чем резко заканчивался толстой металлической дверью. Яркое оранжевое свечение, которое я заметил, исходило от факелов, прикрепленных по обе стороны двери, перед которой бездельничали шестеро гоблинов-охранников. Кажется, я нашел выход из тоннельной сети, только вот он охраняется. Блин, и почему они тут не спят, как остальные на постах? Грязные, помятые, но неприятно бодрые охранники.

Хуже того, на стене за спинами гоблинов висел колокол. Если бы я попытался напасть в лоб, охранники наверняка подняли бы тревогу. Присев на корточки, я задумался. В принципе неплохо — площадка достаточно хорошо освещена, но я бы и не надеялся незаметно открыть дверь в полумраке. До меня свет не достает, и это достаточно хорошо — можно и подумать, и самому выбрать время и способ атаки. Пока в голову приходит только один вариант — как-то их отвлечь, и желательно всех. Но что мне надо сделать, чтобы… А дальше раздался самый противный звук, который я только слышал — удар колокола.

Внутри все оборвалось — было сразу понятно, что ничего хорошего этот звук мне не принесет — это явно обнаружили убитых мной охранников. Ожидаемо и печально. Отряд гоблинов передо мной внезапно напрягся и схватился за оружие. Звон колокола всё нарастал, будя племя. Как же все печально… Не хочу убивать женщин и детей!

Я притаился в тени ещё на несколько ударов сердца и стал ждать, что предпримут охранники у дверей. Но, кроме перешептывания друг с другом и внимательного оглядывания окрестностей, шестеро гоблинов больше ничего не делали. Вот же блин… Было бы идеально, если бы они бросились на помощь племени, оставив дверь без присмотра, но не повезло. Чувствуя, как время поджимает, а за спиной всё ближе подступает опасность, я развернулся и помчался обратно тем же путем, каким пришёл. Мелькнула мысль попробовать поискать что-то более подходящее в новых ответвлениях, но я её отбросил — слишком рискованно, я могу остаться вообще в тупике перед большой толпой гоблинов-воинов. Пока я пробирался по коридору, мои глаза всматривались в темноту в поисках опасности. Колокол все ещё звонил, и спящие гоблины, несомненно, просыпались. Теперь они начнут охоту на меня. Одно хорошо — дверь я закрыл, а значит у них нет уверенности, что я точно здесь.

Плана пока не было, так что я судорожно двигался, надеясь найти подходящее для укрытия место. Моей первой мыслью было вернуться в лабиринт, но, поразмыслив всего секунду, я понял, насколько это было бы глупо. Даже сейчас на посту охраны наверняка скопилось ещё больше гоблинов, чтобы преградить мне путь к отступлению, и все они готовы к бою. Грустно, но оба известных мне выхода были намертво перекрыты. Есть только один вариант, подходящий для этой ситуации — спрятаться, потому что убивать всех подряд гоблинов без регенерации я не смогу. Воздух заполнили новые звуки: топот ног и крики противников, перекликающихся друг с другом, пытаясь понять, что происходит. Шум все еще доносился издалека, и я не мог разглядеть предательского свечения приближающихся факелов. Постарался успокоиться и сосредоточиться — сейчас не время паниковать и размышлять о разной ерунде. Надо отсюда выбраться, и желательно не в очень покалеченном состоянии.

Вытащил оружие и, прислушиваясь, двинулся дальше. Добравшись до первой пещеры, я прислушался, поняв, что там всё же тихо, заглянул. Комната была пуста и завалена всяким хламом. Похоже, это было что-то вроде кладовой, но, что более важно, всего несколько метров в диаметре. Нет, она слишком маленькая, чтобы спрятаться, и нет достаточно крупных предметов, в которые можно забраться. Если гоблины обыщут комнату, им не потребуется много времени, чтобы обнаружить меня. Отойдя подальше от комнаты, я прокрался к следующему отверстию в коридоре, которое было дальше и всего в нескольких метрах. Расположившись рядом со входом, я снова напрягся, и на этот раз мой острый слух уловил гулкий звук, слишком неясный, чтобы его можно было идентифицировать.

Так… Это шепот? Я выглянул из-за края стены. Комната была большой. Его стены уходили вдаль, и в темноте я не мог разглядеть, где она заканчивается. Видимая часть комнаты была заставлена крепкими деревянными столами, на каждом лежали груды кожи и окровавленного меха. Мой взгляд скользнул по комнате, пытаясь определить источник звука. Странно, почему-то резко стало тихо, и я задумался — стоит ли идти именно сюда? Возможно, тут что-то опасное…