Внимание! Ваша скрытность повысилась до 21-го уровня.

Неизвестные существа пристально следили за входом, но почему-то не двигаясь с места. Капелька пота скатилась по моему лицу. Стоит ли атаковать их? Не уверен, какие-то они… Слишком сильные на вид.

Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас! Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!

Прошло несколько секунд, ничего не менялось. Наверное, если бы кто-то из этих жутких существ двинулся, я бы не выдержал и попытался убежать, но они не дёргались и продолжали наблюдать за входом. Осматривая пещеру, я заметил не меньше пары десятков трупов кандидатов. Блин…

Неужели такая толпа так и не смогла их убить? Что-то не уверен, что они заходили поочередно, группами по три-четыре бойца, а значит, твари ещё сильнее, чем я ждал. Одно радует — через пару минут монстры перестали меня искать и вернулись к трапезе. Я тихо и облегченно выдохнул.

Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!

Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!

Внимание! Ваша скрытность возросла до 22-го уровня.

Двигаясь максимально тихо, плавными отточенными движениями, я медленно отступал, стараясь почти не дышать. Осторожно выбрался из пещеры и ускорился, только добравшись до первого трупа.

Вернувшись к выходу из тренировочной зоны, бросился на пол и наконец облегченно выдохнул.

— Что, чёрт возьми, это было? — спросил я чуть дрогнувшим голосом.

— Тролли, — лаконично ответил Кумар.

— Тролли? — повторил я. — И они едят людей?

— Тролли едят всё, что угодно. Даже нежить.

Мое лицо исказилось от отвращения — что за ненормальные вместо живого мяса едят лежалую мертвечину?

— В самом деле? Для чего? — Кумар открыл рот, чтобы ответить, но я отмахнулся от него. — Неважно, я не хочу знать. Единственное, что мне сейчас важно — как я могу их убить. Остальное потом, при случае.

— Ты не можешь, — сказал мой фамильяр.

— Убить можно все, что угодно, Кумар. — Фыркнул я. — Конечно, это будет нелегко. Учитывая, сколько кандидатов убили эти монстры, уничтожить их явно непросто. Но мне нужно только...

— Нет, дело не в этом. Их можно убить, но именно ты не сможешь. — Как-то грустно сказал помощник.

— Что ты хочешь этим сказать? — удивлённо посмотрел на фамильяра.

— Троллей можно убить только с помощью магии, — сказал Кумар.

Я моргнул. Ладно, вот это действительно проблема — я не маг. Это реально может быть нерешаемой задачей.

— Значит, я даже не могу причинить им вред?

— Ты мог бы, конечно, даже вывести их из строя на время, если скорость и урон позволит. Только вот у троллей бешеная регенерация, и они способны вылечиться после любых травм, единственное исключение — магическое пламя. А мечом их можно убивать бесконечно.

— Как ты думаешь, насколько сильны эти тролли?

— Это существа второго ранга, — ответил Кумар. Увидев мой непонимающий взгляд, он объяснил дальше. — Это означает, что даже самый слабый тролль достигает двадцатого уровня.

Я беззвучно присвистнул. Ничего себе переход — с пятого на минимум двадцатый. То есть их планировалось запинывать толпой, потеряв при этом половину состава? Это имело бы смысл, будь тут регенерация, а так…

— Вот чёрт, — пробормотал я.

Я заметил выход в дальнем конце грибной пещеры и надеялся, что, как только разберусь с троллями, смогу свободно исследовать еще нетронутую область изнанки. Только вот шансы пережить эту попытку минимальны — увы, но скорее всего навыка незаметности не хватит — слишком хорошо освещена пещера. Дротики… Обдумав эту идею пару секунд, я все же ее отмел — нет ни малейшей гарантии, что на них действует яд, да и если привлеку их внимание, отравив, не факт, что смогу удрать. Особенно обидно будет убить монстров и не пережить это, оставив тушки и награду.

Вздохнув, я перевёл взгляд на остальные проходы. Кажется, пора исследовать другие коридоры. Раздражённо ругнувшись про себя на несправедливость жизни, я поднялся с пола и шагнул в средний проход.

Второй тоннель извивался гораздо сильнее. Наученный горьким опытом, я передвигался максимально тихо и осторожно, иногда замирая и прислушиваясь.

Темнота сгущалась, а пятна светящихся грибов и кристаллов становились всё реже. Так… Если тьма станет кромешной, я получу большую проблему. Источник освещения в руках, даже если я его найду, помешает незаметности, а вот без света я могу споткнуться обо что-то в любой момент. Хорошо ещё, что благодаря навыку я узнаю, когда меня заметят, а так… Я настолько увлёкся мыслями, что по сути меня спасло только чудо и высокое восприятие — едва успел остановиться и не загреметь вниз, осознав, что впереди что-то совсем странно-тёмное. Несколько секунд, и я понял, что стою на краю какого-то то ли рва, то ли канавы — в такой темноте рассмотреть было невозможно.

Изо всех сил всмотревшись в темноту, я понял, что дыра в земле глубокая. Осторожно опустившись на живот, я ощупал края и попытался дотянуться до дна, но не вышло. Нахмурившись, я поднялся на ноги и уставился в глубь тоннеля, пытаясь понять ширину канавы, но мои глаза не могли проникнуть в темноту.

— Кумар, полетай по полу, — сказал я, — и скажи мне, как далеко простирается эта канава. Скелетообразный Пылающий шар хмуро посмотрел на меня.

— Я не смогу летать, если не буду видеть. — Недовольно ответил мне фамильяр.

— Это как так? Ты же Пылающий шар! Почему ты не можешь летать в темноте? Тебя же сделали из летучей мыши!

— Я Пылающий шар-нежить, — проворчал он.

Какое это имеет значение? Я вздохнул. От него действительно не было никакой помощи.

— Почему Магистр дал мне такого никчёмного фамильяра? — уныло поинтересовался я вслух, понимая, что всё же не совсем прав — тварюшка полезна в качестве справочника, а не прямого помощника. Фамильяр величественно промолчал. — Ладно, давай вернёмся, есть идея.

***

Я вернулся к ближайшему участку светящихся грибов и вырвал их все. Со своим драгоценным грузом в руках я поспешил обратно к канаве. Слегка задыхаясь от напряжения, я остановился на краю. Зная, что у меня осталось меньше минуты до того, как свет погаснет, я бросил пригоршню в канаву и стал ждать результата. Грибы летели довольно долго, и когда они наконец упали на дно, я похолодел. Дно канавы было не просто далёким. Метров двадцать глубиной, яма оказалась утыкана острыми деревянными кольями, а внизу было несколько тел моих соперников. Вот чёрт… Падение с такой высоты, да еще и на острые колья гарантированно смертельно, тем более колья направлены так, чтобы точно пробить тела несчастных.

— Хорошо, что ты заметил эту ловушку до того, как попал в неё, — сказал Кумар. Я молча кивнул. Действительно повезло, а то весело бы умирал, наверное.

Вспомнив, что у меня в руках ещё остались грибы, я принялся бросать их с небольшим промежутком, пытаясь понять ширину провала. И вот предпоследний ударился не о дно ямы, а противоположную сторону. Итак, ширина канавы четыре метра — не перепрыгну, даже если ловкость серьезно повлияла на физические возможности.

— Ещё один тупик, — пробормотал я, когда тоннель снова погрузился во тьму.

***

Я добрых пять минут просидел на краю смертоносной траншеи, размышляя о том, как её пересечь. И хотя мне удалось придумать несколько относительно приличных планов, все они были достаточно рискованными. Одна ошибка или неаккуратность сразу означает смерть. То есть даже если я теоретически сумею спуститься, не упасть и проложить путь по дну по факту наощупь, то малейшая ошибка — и я полечу вниз, на острые колья. Опора для рук там есть, насколько сумел разглядеть, но хватит ли у меня ловкости и восприятия, чтобы выбраться на другую сторону? Как ни хочется проверить неисследованную территорию, но увы — риск сложить голову в процессе слишком велик. Я только вздохнул — уже второй коридор с потенциально хорошей добычей, но слишком высокой вероятностью смерти. Вздохнув, я поднялся на ноги. Я знал, что мне нужно сделать — исследовать третий тоннель. Если и он окажется тупиком без шансов на успех, придется выбирать из менее опасных вариантов, и с большой вероятностью все же лезть через траншею — может и найду тут веревку или что-то другое, что поможет спуститься или подняться.