— Даниэль, завтра же вы с женой отправитесь осваиваться в поместье. И немедленно возвращайся к ней в спальню.

Вид у отца был такой разгневанный и одновременно уставший, что я не решился спорить. А сообщать при всех, что невеста опять удрала из моей спальни, и вовсе не хотелось.

К двери мы с братом устремились одновременно. Не желая уступать ни сантиметра, оба втиснулись в дверной проем, чем еще сильнее разозлили отца и развеселили слуг.

— Счастливой поездки, братец, — прошипел мне Севаст.

Я тоже не остался в долгу, ответив презрительной усмешкой.

Ослушаться отца не посмел бы ни один из нас. Так что мы спокойно разошлись по своим комнатам.

Вернувшись в башню тем же путем, что и ушёл, я не заметил никаких изменений. Брачная постель все также была усыпана лепестками роз и осталась не смятой. В комнате витал аромат цветов и одиночества. Куда бы ни направилась Беатриса, искать ее, пока замок не уляжется спать, неразумно. Я устроился на диване и стал ждать.

Спустя время послышался шорох отъезжающей стены. Девушка прошла через спальню и остановилась надо мной. От нее так и веяло напряжением. Что-то случилось. Она изменилась, я уловил это по звуку шагов, тонкому аромату ненависти, проникшему в вибрации чистоты и искренности.

Делая вид, что сплю, я наблюдал из-под прикрытых ресниц, как она закрыла дверь в спальню. Чутким слухом вампира уловил звук упавшего на пол платья, журчание воды, стекающей по молодому телу, а после и шелест лепестков, слетевших на пол.

Подождал, пока дыхание девушки станет ровным, и пошел к ней. Пушистые ресницы подрагивали во сне. Высокая грудь медленно вздымалась. Длинные волосы в беспорядке разметались по подушке. Мне безумно хотелось ее обнять, прижать к себе горячее тело, пройтись языком по розовым губам и шее. Я вздохнул и вернулся на диван. Не в этот раз.

***

Беатриса

Голова кружилась. Ноги не хотели слушаться, и я безвольной куклой уткнулась в стену. Все это время вампир просто играл со мной. “Даниэль должен охмурить ее”. Вот, оказывается, чем он занимался. Нежные взгляды, прикосновения, забота. Все, только чтобы заполучить шкатулку матери. С самого начала им нужна была именно она. Ни деньги дяди, ни мое поместье, ни тем более я.

А я поверила! Обманщик, проклятый кровосос! В порыве злости я сжала кулаки, до крови врезаясь ногтями в ладони. Погоди, разве он говорил, что любит, ценит, планирует провести вместе жизнь?! Нет. Я увлеклась им и хотела так думать. Глупая, наивная ведьма!

Все. Точка. В этой игре каждый за себя. Отныне я стану умнее. Пусть дарит другим свои поцелуи. Мы еще посмотрим, кто из нас мышка, а кто кошка. Кстати, куда подевалась моя пушистая демоница?

— Поли?! — позвала я, тихим голосом.

— Тут я. На рычаг справа нажми.

Нащупала в темноте железный выступ, и стеллаж с книгами отъехал в сторону. На всякий случай проверила дверь. Закрыта. Плюхнулась в хозяйское кресло и, обращаясь больше в никуда, чем к демонице, со злостью выпалила:

— Все подстроено. Вокруг сплошная ложь. Что в этой шкатулке, которую они так жаждут найти? Тот самый артефакт?

— Именно.

— Что в нем такого ценного, что все стремятся его заполучить?

— Этого я тебе сказать не могу.

— И ты туда же! Что же ты за личный демон такой, если обманываешь свою хозяйку!

— Я не обманываю, я не знаю, — с обидой в голосе проговорила Поли.

— Как так?

— Все, что мне известно, я тебе сказала. Демонам доступно видеть прошлое, настоящие и даже варианты будущего, но не каждый из нас владеет такими мощными способностями. Обычно мы видим только то, что позволено по рангу.

— Хорошо! А откуда ты узнала о потайной нише?

Кошка беспокойно заерзала. Внимательно осмотрела комнату. Почесала за ухом. Когда я уже потеряла надежду услышать ответ, она вдруг неуверенно протянула.

— У меня странное ощущение, словно все мне тут давно знакомо. Хозяева, потайные ходы. А еще мне известно, что кухарка печет вкуснейшие пироги с сыром. А ведь я их никогда не пробовала. Вот и этот кабинет. Стоило взглянуть на полку, и сразу стало понятно, куда нажать, чтобы открылась ниша.

— Уверена, что раньше здесь не бывала?

— Абсолютно! Я очень молодой демон и резервацию покинула впервые.

— Сколько тебе лет? Кто твои родители?

Вопросы, которые мне казались до предела простыми, у демоницы вызвали затруднение.

— Не задумывалась об этом, — взяв паузу, протянула она. — Наверное, я сирота. Среди своих меня называли восстановленной.

Мне хотелось побольше расспросить Поли о жизни в резервации, но в этот момент за дверью снова послышались шаги, и мне пришлось срочно прятаться в нише. В кабинет вернулся лорд.

Выглядел он уставшим. Мужчина тяжело опустился в кресло, достал из стола бокал и бутылку чего-то темно-коричневого. Плеснул себе немного, выпил. Удовлетворенно крякнул, после чего наполнил бокал до краев и снова проглотил густую жидкость.

С моего места было не рассмотреть лица. Казалось, он замер, уставившись в одну точку, но уже спустя четверть часа кабинет заполнился раскатистым храпом. Лорд уснул. Я нажала на рычаг и тихонько выбралась наружу. Вернув стеллаж на место, я подошла к стене с артефактами. Попрощалась с маминым амулетом.

— Потерпи немного. Лорд сам тебя отдаст и очень скоро, — прошептала я ему.

Прихватила со стены короткий стилет и выскользнула из кабинета.

Меня разбудило вежливое покашливание.

— С добрым утром, месса Беатриса, — склоняясь в легком поклоне, поздоровался Натан. — Мессир Даниэль просил предупредить, что через полчаса вас ждет к себе лорд Дениполос.

Что могло понадобиться хозяину? И вообще, разве это прилично — будить молодоженов с утра пораньше? Словно услышав мои мысли, Натан уточнил.

— Сейчас около двенадцати. Завтрак вы уже пропустили, но, если месса пожелает, я попрошу принести рогалики и кофе сюда.

— Было бы замечательно! — согласилась я, ощущая зверский аппетит.

Пока слуга занимался едой, я привела себя в порядок, гадая, куда пропал новоиспеченный муж. Спала я тревожно, то и дело нащупывая под подушкой холодное лезвие украденного из кабинета стилета, но Даниэль так и не предпринял попытки вступить в свои права.

Вампир появился в комнате в тот момент, когда я наслаждалась хрустящим рогаликом. Кинул на меня короткий обеспокоенный взгляд и заявил:

— Нас ждет отец.

Больше он не проронил ни слова, избегая даже смотреть в мою сторону. Так что весь путь до хорошо знакомой уже комнаты, мы преодолели в тишине.

Лорд встретил нас стоя. Лицо его приобрело серый оттенок и еще больше осунулось. Ночь, проведенная за столом, явно не пошла мужчине на пользу.

— Я вынужден попросить вас покинуть замок сегодня же, — с места в карьер начал он. — Беатриса, не подумай, что это из-за тебя, девочка. Просто поверь, так будет лучше.

Мне и в голову не приходило оспаривать его приказ, особенно теперь, когда я узнала правду о своем браке, но такое кардинальное решение не могло не удивить.

— Но мы не успеем собраться за такой короткий срок, — вовремя сообразив, что естественным будет проявить недовольство, заявила я.

— Слуги соберут ваши вещи и отправят следом. Об этом не беспокойся. Если хочешь заказать еще нарядов, скажи Агате, она все устроит.

Лорд предпринял неловкую попытку меня обнять. Смутился и продолжил:

— Мы были близки с твоими родителями. Стефания даже доверила мне фамильный артефакт. Пусть он станет моим скромным подарком на вашу свадьбу.

Лорд снял со стены мамин амулет и торжественно повесил мне на шею. Я сжала потеплевший камень трясущейся рукой, умоляя не реагировать в присутствии чужих. Артефакт подчинился, по-домашнему устроившись на моей шее.

В глазах лорда появилось почти искреннее раскаяние, но я не позволила себя обмануть.

— Спасибо за все, — кротко склонив голову, пролепетала я.

На этом аудиенция была закончена. Удивительно, что могло произойти между вампирами. Лорд не удостоил сына ни единым словом, полностью проигнорировав его присутствие.