Беатриса сидела в постели. Щечки порозовели, глаза утратили лихорадочный блеск. Кажется, ей стало лучше. Вот только чем вызвано очередное недовольство?! Так и пышет возмущением. Не женщина, тигрица. Да чтоб мне, если она не ревнует! Глупость, а приятно. Жаль, что между нами столько чужих интересов. Мы могли бы составить потрясающую пару.

* * *

Беатриса увлеченно поглощала обед, а я с удовольствием наблюдал за ней. Жар еще не прошел, но с таким аппетитом девушка быстро пойдет на поправку. Как бы мне ни хотелось оттянуть наше возвращение в замок, а его светлость долго ждать не пожелает. Будет лучше, если мы с будущей супругой сумеем договориться, чем ее притащат под венец силой или еще хуже просто устранят, как опасного свидетеля.

Беатриса

— Поместье и бизоны, значит!

Даниэль одарил меня таким скептическим взглядом, что я невольно поежилась. Хорошо хоть не рассмеялся в голос, как сделал его отец. Что у них за семейная нелюбовь к этим безобидным животным?!

Помня о том, что лучшая защита — нападение, я перешла в наступление.

— Тебе то самому зачем на мне жениться?

Только вампир самым наглым образом проигнорировал мой вопрос.

— Хотим мы этого или нет, а свадьбы не избежать! Предлагаю заключить мировое соглашение. Недолго побудем вместе. Я помогу тебе восстановить усадьбу, обустроить хозяйство. А после уеду в столицу. Выплатишь дядин долг, получишь развод. Согласна?

— Нет! — выпалила я.

Глаза вампира опасно потемнели, по белому аристократическому лицу пошли пунцовые пятна. Он приподнялся и навис надо мной, скрежеща зубами.

— Ты играешь на моих нервах, Беатриса! Я могу тебя связать, доставить в замок, и завтра же нас поженят без твоего согласия.

— Если бы мог, давно бы так и сделал! — пьянея от собственной смелости, парировала я.

Мы стояли напротив друг друга, сверля глазами, тяжело дыша и почти соприкасаясь лбами.

— Так чего же ты хочешь?! — прошипел вампир.

— Чтобы дал слово, что не притронешься ко мне!

— А с чего ты взяла, что мне это вообще надо?

Вопрос застал меня врасплох. Я слегка порозовела, но не отступила.

— Дай слово, и я выйду за тебя!

— Хорошо, даю слово, что не потревожу твою невинность, пока сама об этом не попросишь.

— Не попрошу, даже не надейся.

— Это мы еще посмотрим, — отстраняясь, усмехнулся самоуверенный блондин. — Только больше никаких побегов. Мне надоело шататься за тобой по лесу. Других дел хватает.

Вампир мгновенно расслабился. Развалился на стуле, подцепил поджаристый кусок мяса и отправил в рот. Кажется, к нему вернулись аппетит и хорошее настроение, а вот у меня, наоборот, пропали. Даниэль ведь так и не ответил, зачем ему этот брак. Мне удалось выторговать относительную свободу, но перспектива жить с вампиром в одном доме и изображать счастливое семейство откровенно пугала. Вот и теперь на улице постепенно темнело, а в избе всего одна комната и одна кровать. Я покосилась на блондина, обдумывая, как бы тактично выпроводить его на ночь из избы, но он первым завел разговор.

— Мне придется поехать в замок, сообщить, что с нами все в порядке. Не волнуйся, я вернусь завтра, принесу тебе подобающее платье и сопровожу домой, если достаточно окрепнешь для путешествия. Помни, что обещала больше не убегать. А чтобы тебе без меня было спокойнее, оставлю Фара охранять.

Я невольно усмехнулась. Чтобы мне было спокойнее или тебе?! Собственно, я и так больше волнуюсь, когда ты есть, а не наоборот. Но вслух ничего не сказала.

Сложив остатки еды обратно в корзину, Даниэль еще раз внимательно меня осмотрел, небрежно чмокнул в лоб и, пожелав спокойного сна, оставил одну.

День выдался на редкость длинный и полный событий. Я потянулась, зевнула и подумала, что любые проблемы проще решать на свежую голову. Запрыгнула в постель, натянула одеяло и закрыла глаза. Во сне меня преследовал зеленоглазый вампир. Я убегала, он догонял. Прижимал к себе и со смехом щекотал, как маленького ребенка. Приснится же такое?!

Меня разбудил скрежет когтей и скрип двери. Кто-то пытался проникнуть в избу. Тихонько подкралась, задвинула щеколду и выглянула в окно. Как назло, ночь выдалась облачная, в темноте ничего не разобрать.

Прислушалась внутренним слухом.

— Впусти, — зазвучал в голове знакомый голос.

— Фар, — обрадовалась я, открывая волку.

Он ввалился внутрь. Не обращая внимания на мою возмущенную позу, быстро осмотрел и обнюхал небольшое помещение и развалился посреди комнаты, наполнив ее запахом сырости и леса, с явным намерением остаться на ночь. Не зря говорят, что хозяева похожи на своих питомцев или наоборот. Этим двоим наглости не занимать!

— Не обнаглел ли ты часом?!

— Хозяин велел охранять.

— Так и охранял бы около дома.

— Чужаки. Так безопаснее.

Сообщил и прикрыл глаза, как ни в чем не бывало, устраиваясь поудобнее. Я посмотрела на волка, махнула рукой и забралась обратно в кровать. Пусть спит здесь, если хочет. И ему теплее, и мне спокойнее.

Спала я крепко, без сновидений. Не знаю, сколько длился мой сон, но проснулась я от пронзительного крика. Две розовощекие селянки застыли на пороге, вскинув руки и не замолкая ни на секунду. Перед ними, оскалив зубастую пасть и ощетинившись, рычал Фар.

— Ко мне, — отозвала я волка.

Он послушно отступил, сел у кровати, но продолжал скалиться на незадачливых визитеров. Одна из девушек протиснулась в комнату, держась подальше от Фара, и залепетала:

— Мы вам воду горячую принесли искупаться, завтрак и вот одежду вашу, месса.

Я многозначительно посмотрела на волка, намекая, что ему пора на утреннюю пробежку, но он сделал вид, что не понял.

— Фар, — повысив голос, выдавила я.

Волк недовольно фыркнул, но послушался и гордо покинул избу.

Жар спал, а новую порцию капель я решила не принимать. Зачем, если Даниэля рядом нет, и можно больной не притворяться. С удовольствием отмокла в оставленной девушками теплой воде. Расчесала длинные волосы, разглядывая свой костюм. Чьи-то заботливые руки успели привести его в порядок. Постирать, высушить и даже почти незаметно зашить порвавшийся материал.

Пока я возила ложкой по каше и косилась на румяный пирог, вернулись селянки. Осторожно заглянули внутрь, и, убедившись, что волка нет, весело защебетали.

— Вы, наверное, очень счастливы, месса! Мессир Даниэль такой привлекательный мужчина. И так смотрит на вас, так заботится.

— Люди разное болтают, о хозяине нашем. А у него сердце доброе и взгляд такой ласковый.

— Ребеночка сразу решили завести. Это правильно! Так он вас еще сильнее любить будет.

Я застыла с ложкой во рту, стараясь переварить столь крамольное предположение.

— С чего вы взяли? Про ребеночка, — выдавила я, чувствуя, как заливаюсь краской.

— Ну как же! Перед свадьбой к Зарийде приехали, не иначе как с этим делом помочь.

Девушки смущенно заморгали, глядя на мое вытянувшееся лицо. Я нервно сглотнула и потупилась. Есть как-то сразу перехотелось. И даже пирог больше не вызывал энтузиазма.

— Мне бы повидаться со знахаркой, с Зарийдой. Не подскажете, где она живет?

— Это конечно. На самом краю деревни, там, где уклон к реке начинается. Да вам любой подскажет.

— Спасибо, девушки.

Оставив недоеденный завтрак и окончательно убедившихся в своих догадках селянок, я выскочила из избы. Ребеночка завести. Придумают же! Мне мгновенно привиделся веселый карапуз с пухлыми щечками, растрепанными белыми волосиками и глубокими зелеными глазами. Маленькая копия Даниэля протянула ко мне ручки и позвала тоненьким голоском: “Мама!”. Тряхнула головой, поскорее отгоняя от себя видение, и направилась на другой конец деревни.

Селяне занимались своими делами. Увидев меня, отрывались от работы, здоровались или приветственно кивали. Никто не посмел меня остановить или спросить, куда это я направляюсь. Благополучно добравшись до противоположного края деревни, я стояла перед небольшим, но очень добротным домом. Щели между бревнами аккуратно забили мхом, крыльцо украшала замысловатая резьба, а в окнах мелькали ажурные занавеси. Я постучала в дверь, и она тут же открылась, словно хозяйка только меня и ждала.