Помня об испорченном гардеробе, я попросила мужа позвать Агату. Он сдержанно согласился, но потребовал не затягивать.

— Дорога длинная, а мы уже потеряли полдня, — мрачно заметил он, отдавая распоряжения приунывшему Натану.

Появление в покоях Агаты с помощницами, как обычно, принесло с собой шуршание тканей, суету и запах духов. Девушки были на редкость неразговорчивы, держались зажато и смущенно отводили глаза. Мы обсуждали наряды, фасоны и наш отъезд, когда Агата неожиданно проговорилась.

— Не переживайте, месса Беатриса. Все наладится. Знаете, как говорят: с глаз долой, из сердца вон. А уж когда рядом такая красавица. Забудет он ее.

— Кто? Кого? — в недоумении выдохнула я.

Женщина смутилась, покраснела и резко замолчала.

— Да что случилось? Говори уже, раз начала.

— Простите, месса. Не наше это дело. Весь замок гудит, только ночное происшествие и обсуждают.

Она театрально взяла паузу и горячим шепотом продолжила:

— Мессир Даниэль вчера подрался со старшим братом в спальне Лины. Сам лорд приходил их разнимать. Такой стыд. И это в свою первую брачную ночь.

Она сдавленно хихикнула и резко замолчала, глядя в мое изумленное лицо.

— Так вы не знали?

Конечно, я не знала, меня и самой в спальне не было, но не сообщать же об этом прислуге. Изобразив на лице оскорбленную невинность, я опустила голову и печально вздохнула:

— Мужчины.

Необходимости развивать глубокую мысль меня лишил Натан.

— Месса Беатриса, — торжественно сообщил он. — Карета подана. Вас ждут внизу.

Девушки расстроенно заохали. Им явно не терпелось узнать побольше подробностей скандального происшествия, но я только развела руками, показывая, что подчиняюсь несправедливой судьбе. Уезжать и правда не хотелось, за несколько дней я успела свыкнуться с этим странным местом, но впереди меня ждал дом. Разрушенный, полный тайн и загадок, но любимый и родной.

Поблагодарив Агату за чудесные наряды, я спустилась во двор, где проводить молодоженов собрались оба семейства. Лидия и Лукреция ехидно улыбались, желая мне счастливого пути. Дядя обнял на прощание. И только Кибела нашла несколько теплых слов, взяв обещание регулярно писать и обращаться за помощью.

Даниэль с усилием сдерживал Мрака, которому не терпелось отправиться в путь. Рядом с ними, полный безразличного достоинства, ожидал Фар. Повертев головой и не заметив нигде Поли, я мысленно обратилась к волку:

— Где моя демоница?

— Разлеглась в карете, — обиженно фыркнул он.

Вот уж кто способен о себе позаботиться, так это моя помощница!

Закончив, наконец, с прощаниями, я забралась в карету. Подвинула Поли, развалившуюся посредине диванчика, и мы тронулись в путь.

Даниэль с Фаром ускакали далеко вперед, Поли мирно спала, закрыв голову лапой, и только я не знала, чем себя занять.

Мужа я решила полностью игнорировать. Его поход к бывшей любовнице в нашу первую брачную ночь больно бил по самолюбию, но при этом давал мне преимущество. Я имела законное право злиться на супруга, изображая оскорбленную невинность. Вот только Даниэль не спешил восстанавливать доверительные отношения, совсем не обращая на меня внимания. Время шло. Карета тряслась на камнях и ухабах, а я изнывала от скуки и безделья.

Решив, что самое время расспросить демоницу о жизни в резервации, я потеребила сладко спавшую кошку.

— Вот ведь не сидится, — прошипела та.

— Ты обещала обучать меня магии, но пока только ешь и спишь.

К моему удивлению, Поли не стала долго спорить. Запрыгнула на спинку дивана и приготовилась читать нотации.

— Начнем, пожалуй, с целительства. У меня вот лапа болит. Прислушайся к себе, выбери нужный источник и приступай, — свесив пушистую конечность, распорядилась учительница.

Я закрыла глаза, сосредоточившись на силе внутри. Там и правда светился маленький теплый огонек. Достаточно было обратиться к нему, и он завибрировал, волнами поступая в руки. В пальцах закололо. Я потянулась к кошке и с интересом провела вдоль пушистого тела.

— Сколько же ты съела на завтрак?! — удивленно выпалила я.

Моя гордая демоница переела и теперь явно мучилась несварением, а вовсе не проблемами с ногой. Даже не прикасаясь, мне удалось восстановить гармонию в ее организме.

— Хватит. Достаточно, — вместо благодарности за помощь заявила Поли. — С этим ты неплохо справляешься.

Но меня было не остановить, я снова обратилась к внутреннему источнику, на этот раз вызывая в руках фиолетовые искры. Маленькие разряды, переливаясь от светлых тонов к темным, вспыхивали между пальцами, обтекая ладони со всех сторон и потрескивая. Я так увлеклась необычным зрелищем, что не заметила, как Поли отскочила в угол и обезумевшими от ужаса глазами следила за моими манипуляциями.

— Убери, — прошипела она, выпуская когти, но не решаясь выбраться из угла.

— Что это такое? Чего ты испугалась? — частично уменьшая поток магии, поинтересовалась я.

— Всему виной дурная кровь вампиров! А я предупреждала, нельзя кому попало силу раздавать, — ощетинившись, шипела кошка. — Одной искры хватит, чтобы развеять парочку демонов. Держи от меня свои лапы подальше.

Обидевшись на кому попало, я убрала магию и показательно насупилась. Можно подумать, я у них что-нибудь просила! Сами же мне и навязали сопровождение.

О неожиданно приобретенном оружии хотелось узнать побольше, но демоница явно не собиралась посвящать меня в подробности. Недовольно свернувшись в клубок, она сделала вид, что спит.

Поняв, что урок закончен, и большего мне от строптивицы не добиться, я снова уставилась в окно. Типично сельский пейзаж из полей и редких хижин сменился на городской. Вдоль улиц высились крепкие многоэтажные постройки из дерева и камня. По мостовой сновали люди, слышался детский смех и оживленные разговоры.

В желудке громко заурчало. В отличие от Поли, мой завтрак был более чем скромным, а время близилось к ужину. Высунувшись из окна, я позвала Даниэля.

Вампир развернул коня, и я встретилась с его хмурым взглядом. Разговаривать с мужем не хотелось, но голодать в угоду гордости не входило в мои привычки.

— Почему бы нам не остановиться где-нибудь поесть? — с напускным равнодушием в голосе, предложила я.

— Мы и так потеряли слишком много времени. Я планирую переночевать на постоялом дворе на землях Войтекс. Там и поедим, — ответил он коротко и сразу укатил вперед, не позволив мне поспорить с сомнительным решением.

Упоминание родового имени любвеобильной графини подпортило настроение. А проплывающие мимо вывески с аппетитными названиями булочных и кондитерских снова заставили желудок жалобно заурчать. Тяжело вздохнув, я собралась уже было еще раз позвать несговорчивого мужа, когда он собственной персоной появился около окна и протянул ароматный сверток. Я едва успела промямлить слова благодарности, как он уехал вперед. Поведение мужа озадачило, и я бы непременно поразмышляла об этом, но рядом засуетилась Поли, нахально засунув нос в мой обед. Живот ее больше не беспокоил, и ненасытное создание приготовилось стянуть самый аппетитный кусок. Ловко выхватив пирог из открытой пасти, я сама впилась в него зубами, чем вызвала недовольное рычание демоницы.

— Обжора! — рявкнула она на меня.

— Кто бы говорил! — с набитым ртом, парировала я.

Еды оказалось достаточно, чтобы в итоге мы обе остались довольны. На сытый желудок жизнь виделась в радужном свете. Демоница добродушно мурлыкала, а я любовалась на золотой круг солнца, медленно сползающий за горизонт.

Мы пересекли границу владений Войтекс и теперь ехали по их земле, пробираясь по узкой ухабистой дороге сквозь многовековой лес. Вдалеке гукал филин, из-за деревьев просачивался сизый туман. Постепенно на землю опустилась ночь, окутав окружающий мир непредсказуемой чернотой. Несколько раз я выглядывала из кареты, надеясь увидеть впереди признаки жилья, но ничего не смогла рассмотреть, кроме бесконечной стены мохнатых сосен.