Словно со стороны посмотрев, что он творит, Селвин мотнул головой и отпустил управляющего, который почти опустился на колени. Услышав о том, что кто-то желает заполучить Лилит в жены, он перестал контролировать себя и свою силу.

— Прошу прощения, — Селвин лишь спрятал руки в карманы брюк, но отворачиваться не стал и продолжал стоять вплотную к управляющему. — но мнения я своего не поменяю.

— Вам не кажется, что такие вопросы находятся вне зоны вашей власти? — поправляя рубашку, мистер Роджерс не глядел на Селвина, но ощущал на себе его пронизывающий взгляд. — В конце концов, именно мисс Арлант будет решать принять мое предложение или нет.

В эту секунду Селвин пожалел, что отпустил управляющего. Надо было действительно сломать ему руку.

***

— Вы расстроены? — Алия опустилась в кресло, приглашая жестом Лилит присоединиться к ней. Девушка быстро оглянулась по сторонам, но никого постороннего в гостиной не оказалось и поэтому она легонько кивнув, присела на край дивана.

— Я обескуражена. — тихонько заговорила Лилит. Почему-то ей было стыдно смотреть в глаза Алие. — Никогда не думала, что попаду в подобную ситуацию.

Молоденькая девушка улыбнулась и личико ее преобразилось. Озорные ямочки тут же заиграли на щечках.

— Это выглядит забавно. — подмигнула Алия. — Кажется Селвин даже не разозлился.

— По правде сказать, я не видела его со вчерашнего дня. Боюсь даже показаться ему на глаза. — повела плечами Лилит.

— Утром он сообщил, что уладил вопрос с новостью в газете и сегодня должны выпустить опровержение.

— Правда? — сердце Лилит затрепыхалось в груди. — О, это было бы настоящим чудом!

— Селвин всегда держит свои обещания и выполняет задуманное. — довольно кивнула Алия.

— Вы очень любите его?

— Он… Он мне как отец, которого я уже плохо помню. — девушка опустила глаза. — Селвин опора и защита нашей семьи.

Лилит понимала чувства Алии, ведь и для нее отец был всем. А потом он перечеркнул все хорошее, что она думала о нем.

— Если бы не Селвин, семья Софии оказалась бы без крова над головой, потому что Фрэнк… Он очень увлечен игрой в карты и однажды даже проиграл свое небольшое имение. Селвину пришлось приютить сестру и ее семью и с тех пор они уже не покидают нас.

— Проиграл дом? — Лилит была удивлена до глубины души. — Но как же можно поставить на кон свою землю? Все то, что у тебя есть?

Алия печально пожала плечиками.

— Можно, мисс Лилит. Когда в твоей голове блуждают Тени, очень сложно контролировать себя.

Лилит нахмурилась, видя, что девушка чего-то недоговаривает и крепко сжимает кулачки явно нервничая.

И поэтому Лилит заговорила едва слышно, практически на выдохе.

— И какие же Тени терзают вас, мисс Алия?

Молоденькая девушка вздрогнула и тут же уставилась на Лилит, пораженная догадливостью мисс Арлант.

— Меня… — судорожно сглотнув мгновенно накопившуюся слюну, Алия вдруг поникла, опустив остренькие плечики. — Я очень переживаю из-за Селвина. Это самый дорогой для меня человек! А Селвин… Понимаете, он ведь не жалеет себя! С того самого момента как мы лишись всего, брат взвалил на себя заботу обо всех нас. Мы обязаны ему жизнью, ведь если бы он не работал так усердно, так много и так отчаянно, наша семья бы никогда не поднялась с колен. А он совершенно не бережет себя! Его вспыльчивый характер стоил ему множества проблем и только благодаря Свету Селвин до сих пор с нами.

Девушка говорила пылко, но слезы тревоги застыли у нее в глазах.

— Мы все переживаем из-за своих родных. — как можно спокойнее заговорила Лилит. Она аккуратно обхватила сжатый Алией кулак и принялась легонько его поглаживать. — Кто-то постоянно говорит об этом, кто-то копит страхи в себе, но это совершенно нормально испытывать подобные чувства. Страх помогает нам собираться в нужные моменты и сконцентрировать свое внимание. Страх движет нами и мы делаем все новые и новые шаги, зная, что пути назад нет. Возможно, стоит его поблагодарить за это и отпустить. Сейчас ваша жизнь вошла в спокойное русло, вся семья рядом и мистер Фэйден, в том числе. Эти земли благодатны, а дом вместит не только вас, но и множество гостей! Ваши соседи хоть и простого склада люди, но они добрые и отзывчивые. Устраивайте балы, званые вечера и просто наслаждайтесь жизнью.

Лилит все говорила и говорила, кажется успокаивая, в том числе и себя и когда наконец замолчала, увидела как Алия крепко ухватила ее за руку и с надеждой в глазах наблюдала за ней.

— Ах, если бы Селвин полюбил такую девушку как вы! — восторженно произнесла младшая сестра мистера Фэйдена. — Вы такая разумная и мудрая, такая сильная и справедливая!

— Мисс Алия! — Лилит чуть не подскочила на месте, почувствовав как кровь прильнула к щекам. Сердце тут же забилось с удвоенной силой. — Я уверена, что господин Фэйден обязательно выберет себе достойную супругу.

Алия лишь улыбалась, а Лилит чувствовала волнение, охватившее ее после слов юной девушки. И почему это она так реагирует на подобное? Мистер Фэйден ее нисколько не интересует. Ну вот совсем ни капельки!

Но одно из этого разговора Лилит поняла очень четко. Род Фэйден когда-то потерпел финансовый крах и именно Селвин вернул все на свои места, возвратив благополучие семьи.

— Я очень надеюсь, что мой брат будет счастлив.

— Пусть так и будет. — кивнула Лилит. — Мне пора идти, боюсь госпожа София будет гневаться, если застанет меня здесь, просто беседующую с вами.

— Порой София бывает невыносимой. — хихикнула Алия.

Лилит поднялась, но покинуть гостиную не успела, поскольку раздался тихий стук и через мгновение на пороге показался мистер Роджерс. Заметив Лилит он сразу же улыбнулся и его глаза заблестели.

— Мисс Арлант, я как раз искал вас. Мне необходимо переговорить с вами.

Немного растерявшись Лилит все же утвердительно кивнула и попрощавшись с юной госпожой, последовала за управляющим. Мужчина имел странный вид и чувствовалось, что он возбужден больше обычного, что безусловно обеспокоило Лилит. Вчерашняя встреча на холме не то, чтобы сблизила молодых людей, но возможно невольно дала мистеру Роджерсу больше «прав» для более близкого общения с Лилит. Девушка всем сердцем не желала этого, понимая, что мужчина очарован ею, а давать повод для иллюзорной надежды считала бесчестным.

Элтон Роджерс не вызывал в ее душе и сердце ничего кроме уважения.

Пройдя по коридору первого этажа в тишине, управляющий вдруг резко остановился возле приоткрытой двери и обернувшись к девушке, заговорил.

— В этой комнате мы можем поговорить?

— Да, здесь хранится Светоч и картины нашего рода. Маленькая галерея, которой очень гордился мой отец. — утвердительно кивнула Лилит, до сих пор гадая о чем же хочет поговорить мужчина, поскольку вел он себя совсем необычно.

— Превосходно! Думаю это место подойдет лучше всего! — засиял управляющий.

— Подойдет для чего? Мистер Элтон, что вы задумали?

— Минуточку, мисс Лилит. Сейчас вы все узнаете. — управляющий нырнул в небольшую комнату, которая действительно служила маленьким выставочным залом, для семейных реликвий рода Арлант. Здесь, посреди помещения на специальном постаменте за стеклом хранился Светоч земель, некогда принадлежавших семье Лилит. А стену украшали многочисленные картины, которые коллекционировал отец девушки. Здесь были и портреты предков и просто очень красивые произведения, с детства знакомые Лилит. Она любила это место и считала его важной частью дома.

Элтон Роджерс оглядывался по сторонам, внимательно осматривая изображения родственников Лилит и довольная улыбка расплывалась на его лице.

— Вы очень похожи на своего отца. — добродушно отметил он. — Только глаза у вас…

— Матушкины. — закончила Лилит. — Я ее не помню.

— Очень жаль, мисс Лилит. Мне очень жаль. Кстати, Светоч ваших земель прекрасен.

— Он уже не принадлежит роду Арлант. — печально вздохнула Лилит и прикоснулась к стеклянному куполу, за которым на темно-синей бархатной подставке покоился Светоч. Приличных размеров артефакт, больше напоминающий огромный дверной ключ для замка невероятных размеров, с резной бородкой украшенной драгоценными камнями, сверкающими при дневном свете притягивал взгляд, заставляя любоваться собой.