По позвоночнику бегут мурашки, когда мы молча идём к общежитию.

— Красивый у вас тут сад, — прерывает неловкую тишину Дани.

— Да, спасибо, — отвечаю машинально. «Ох чёрт, — проносится в голове, — видимо, надо поддерживать светскую беседу». И говорю вслух: — Как раз заканчивают цвести поздние сорта яблонь. У нас есть отдельный яблоневый сад, а в этой части растут одиночные деревья: яблони, груши, вишня.

— Я понял по запаху, — кажется, вампир улыбается в темноте. — Ещё понял, что нарушил ваше милое уединение, но было уже поздно.

Почему-то кажется, что он появился очень вовремя, но не решаюсь об этом говорить: мне и так стыдно за всю эту ситуацию, за то, что увидел и подумал вампир. Ведь я не такая: не тусуюсь со всеми парнями в Доме, не обжимаюсь по углам, а наоборот, стараюсь держаться в стороне от всего этого. Но объяснять ничего не хочется, да и кто он мне. Вместо этого я пытаюсь вежливо улыбнуться и отвечаю, что он нас нисколько не потревожил и я как раз собиралась домой.

— Вы-то, похоже, и собирались, а ваш спутник — нет, — как-то странно смотрит на меня Дани Ан.

Я теряюсь и молчу. Так, в неловкой тишине, мы подходим к общежитию. Высший любезно открывает дверь, пропуская вперёд, и поднимается на мой этаж. В фойе пусто, должно быть, народ не торопится расходиться после вечеринки.

— Спасибо, что проводили, — вежливо киваю, — не буду вас больше отвлекать.

— Ну что вы, — сардонически улыбается вампир, — я совместил приятное с полезным. Потому что именно вы мне и были нужны. Ведь это вы Александра Лазо-Фор?

— Д-да… — немного запинаюсь от удивления.

— В этом конверте все ваши документы, — протягивает он бумажный свёрток. — Паспорт, карточка регистрации партнёра, электронная подпись на двух чипах. На всякий случай господин Тео попросил сделать дубликаты для вас. Также Высший Тео передаёт свои извинения за то, что не смог лично приехать и забрать вас, и в знак извинения дарит эту новейшую серёжку-переводчик, — протягивает мне коробочку с логотипом известного бренда.

— О-х-х, спасибо… — изумлённо смотрю на него.

Удивление, непонимание и какая-то тоска перед неизбежным смешиваются в груди, тянут вниз огромным камнем. Я почти физически ощущаю этот груз, даже ноги немного дрожат.

— Ах ты лгунья! — раздаётся рассерженный крик.

Из-за угла выскакивает Елена. Её прекрасное лицо искажено от ярости почти до неузнаваемости.

— Двуличная дешёвка! — продолжает вопить она. — Врала про назначение, слушала мои откровения, чтобы забрать моё место при Тео!

Я в безумном ступоре, всё происходящее видится, как замедленная съёмка какого-то мексиканского сериала. Как будто со стороны наблюдаю за тем, как девушка бежит прямо на меня и замахивается для удара. От каменной тяжести в теле не могу даже пошевелиться, и стою безмолвным истуканом.

Молниеносным движением Дани останавливает руку Елены в паре сантиметров от моего лица. Я вскрикиваю. Одновременно с этим раскрывается дверь нашей комнаты и оттуда выглядывает Дина, а затем, шаркая тапками, летит к нам. Она встаёт между мной и Еленой, которая безуспешно пытается вырваться из крепкого захвата Высшего вампира. Ноздри Дины раздуваются, и она кричит гораздо громче Елены:

— Закрой свой мерзкий рот, иначе я выдеру все твои патлы и размозжу лицо об стену!

Как ни странно, это действует. Елена замолкает, и Дани смотрит на Дину с каким-то уважением, а потом вкрадчиво говорит:

— Идите в комнату, я всё решу и зайду закончить разговор.

— Не поверю, что ты предложила ему больше, чем я! — гневно бросает Елена мне в след. — Когда ты успела ему понравиться? Или ты пробралась в их комнату ночью, пока мы тут все спали, а потом вешала лапшу нам на уши на пару со своей долбанутой подругой про то, что не выспалась из-за кошмаров?

— Елена, — весело смеётся Дани, — не всё решается через предложение крови и неумелые ласки в парке, поверь мне. Нас таким не удивишь.

Дина захлопывает дверь, выдыхает и спрашивает меня из-за чего сыр-бор. Я в смятении рассказываю ей события вечера, начиная с побега с Миком.

— Вот это жара! — садится Дина на кровать. — Вот это вечеринка! Просто охренеть, твою мать!

— Ага. И это про весь день в целом, — подвожу итог этого безумия. — Просто представь, что ещё сегодня утром я не знала ничего, собиралась тусить на выпускном, мечтала, что на следующей неделе уже поставят бассейн в саду и можно будет загорать. И ни про каких Высших, назначение, переезд в другой сектор и уж тем более про то, что там вытворяла Елена, чтобы заполучить место при Тео Ан, я вообще не думала.

— Вот это замес, конечно! — всё ещё поражается Дина. — Вот это последний день! Для полной картины остаётся только, чтобы Елена ещё сейчас вломилась в нашу комнату и устроила погром.

И вдруг в дверь стучат. Мы вздрагиваем и смотрим друг на друга.

— Ту-у-уф, — резко встаёт Дина, — я сейчас устрою ей разнос…

— Могу ли я войти? — слышу вкрадчивый голос Дани.

— Да, конечно, — вежливо отвечает подруга. — Разрешаю вам разовый визит.

— Благодарю, — и вампир заходит в комнату.

Слава богу, вселенной и моему сбору вещей — в комнате порядок. Упакованный чемодан стоит в углу за дверью, кровати застелены, шкафы закрыты. Хоть за что-то этим вечером мне не нужно краснеть.

— Приношу извинения от лица семьи Ан за эти… это небольшое недоразумение, — сухо улыбается вампир. — Вопрос с Еленой решён, не переживайте.

— И каким же образом? — всё ещё воинственно спрашивает Дина.

— Я прибег к некоторым, эм-м… особым способностям, и девушка ничего не вспомнит об этом вечере. А также о том, что предшествовало этим событиям, — деликатно обходит острые углы Высший.

— Надо же, — скептически смотрит на него Дина. — Совсем ничего не вспомнит?

— Конечно. Я ручаюсь, — в голосе ледяная уверенность. — Впрочем, если есть сомнения, можем проверить это на вас.

— Нет-нет, — быстро улыбается подруга, — я пошутила.

— Мне понравилась шутка, — белозубо улыбается вампир. — Я зашёл, чтобы уточнить кое-какие детали завтрашнего отъезда: машина будет ждать вас завтра у ворот в шесть утра. В фойе будут ждать и проводят. Завтракать придётся в пути.

— Благодарю вас, — собираю в кулак остатки самообладания.

— До завтра, — кивает вампир, — мой визит окончен.

После его ухода мы с подругой продолжаем ошеломлённо смотреть друг на друга, а потом решаем, что спать сегодня не будем. Быстро переодеваемся и используем нашу лазейку на крышу, чтобы провести последние часы за нашим любимым летним занятием.

— Это лучший момент сегодняшнего дня, — решаю я, лёжа на пледе и глядя в звёздное небо. — Ты, я, крыша, звёзды, тишина и тёплый ветерок.

— Я буду скучать, — просто говорит Дина. — По всему этому…

— И я…

[1] Фруктовый туман — особый вид разноцветного дыма с блёстками в капсулах, обладает приятным апельсиновым ароматом.

Мы с Диной и чемоданом спускаемся в лифте. Она провожает меня до машины, крепко обнимает на прощание и шепчет, что будет ждать новостей. Я сажусь в машину, Дани, сидящий за рулём, приветствует меня и сообщает:

— У вас тут нет площадки для сверхзвуковых, поэтому придётся по старинке улетать из аэропорта Крайовы.

— Поэтому вы по старинке решили сесть за руль?

— Отличная шутка, — хмыкает вампир, — и в самое яблочко. Ностальгия, знаешь, по тем временам, когда машин было немного и они были изящны, как куртизанки в самых дорогих кварталах.

— Эм-м-м, — краснею я. — Очень интересно, особенно про куртизанок.

— Ах, всё забываю о вашем пуританском воспитании, какие вы тут все невинные ягнятки, — саркастично парирует мой сопровождающий.

Я вспоминаю, что он застукал нас с Миком за поцелуем ночью около пруда, в укромном месте, и рука парня лежала у меня на пояснице. Представляю, что подумал Высший. Кажется, что у меня даже корни волос покраснели: такой прилив стыда ощутила. Стараюсь сделать максимально беззаботный вид, как будто всё это меня не касается, и смотрю в окно.