Я провожаю её до комнаты, она щебечет, как птичка, рассказывает о том, что даже не мечтала услышать эти песни вживую. У порога комнаты она останавливается и хочет попрощаться.

— Я зайду к тебе, — улыбаюсь, глядя ей в глаза.

Она послушно, как заводная кукла, поворачивается, и мы проходим к кровати. Я показываю жестом, что садиться не нужно, подхожу сзади, откидываю её волосы, обнимаю за плечи и прокусываю артерию на шее. Девушка едва заметно вздрагивает. Её кровь так же прекрасна, и я с трудом сдерживаю себя, чтобы не застонать от удовольствия. Затем так же закрываю ей место укуса, но не спешу убирать руки с плеч. Мне нравится стоять вот так, прижавшись.

Сейчас моя партнёрша под вампирским экстазом, ей должно быть особенно приятно ощущать меня так близко к ней. Жду, что сейчас она повернётся и поцелует меня. Но секунды тянутся и ничего не происходит, а затем тишину нарушает спокойный голос:

— Что-то не так?

— Всё так, — убираю руки. — Просто задумался, извини. Спокойной ночи.

«Твою мать, это что за номера⁈ — вспыхивает в голове, пока возвращаюсь на террасу. — Почему девчонка не набросилась на меня? Я что, не организовал ей вечер мечты? Да любая человеческая девушка сейчас бы уже стояла на коленях, расстёгивая ширинку и глядя мне в глаза!»

Злость кипит внутри, хочется крушить всё вокруг. Облокачиваюсь на перила и закуриваю. Вдох-выдох.

«Успокойся, Тео, это всего лишь человек. Возможно, хороший человек, не развращённый. Можно, конечно, внушить ей желание, но это не мой стиль. К тому же ради этой крови можно и поухаживать, притвориться влюблённым и привязать её к себе покрепче. Партнёрский договор закончится через год, а вот если партнёрша влюбится, то статус амори сделает её твоей ещё на многие годы».

Гнев проходит, я смотрю на звёздное небо над головой, чувствую себя сытым, полным энергии и улыбаюсь. У меня есть отличный план, новое развлечение и целый год на то, чтобы покорить Алекс. Так или иначе, а я своего добьюсь.

Неожиданная вибрация прерывает приятные мысли, на дисплее глофона высвечивается «Джун».

Александра

Я иду по длинному коридору, пытаясь открыть хоть одну дверь, но все они заперты. А потом попадается особая резная дверь, которая открывается лёгким нажатием на ручку. Войдя в красивое помещение, похожее на кабинет, вижу повсюду старинную мебель. Оглядываюсь и восхищённо рассматриваю тонкую работу. Вдруг с подоконника спрыгивает толстый чёрный кот. Он пристально смотрит в глаза и призывно мяукает. Наклоняюсь и глажу красавца, тот начинает довольно урчать. А потом вырывается из рук и убегает куда-то в сторону, пропадает из вида. Недоумённо оглядываюсь и вижу, как что-то мелькает в дальнем углу комнаты с тёмным стеллажом. Подхожу к нему и слышу мяуканье кота, как будто бедняга оказался запертым внутри шкафа. Какая глупость, его ведь не может быть среди книг. Снова мяуканье, ещё более отчаянное. Такое ощущение, что кот внутри шкафа или за ним есть какое-то пространство, откуда бедное животное не может выбраться.

Обхожу стеллаж со всех сторон — ничего. Потом опускаюсь на четвереньки и пытаюсь заглянуть под нижнюю полку. Снова ничего. Мяуканье затихает. Растерянно смотрю на шкаф, ведь кот не мог мне привидеться. Потом вспоминаю многочисленные детективы и думаю, что у этого книжного шкафа может быть двойная стенка.

«Да ну, бред какой!» — усмехаюсь, но на всякий случай ощупываю выпуклый узор на конце каждой полки.

— Ой! — вскрикиваю от внезапного шума.

Потому что, когда касаюсь головы резной змеи, полки шкафа с лёгким щелчком отъезжают вглубь стены, открывая дополнительный ряд скрытых прежде полок. Я с удивлением обнаруживаю кота на одной из полок среди каких-то пыльных книг в кожаных обложках. Тянусь, чтобы забрать бедолагу, и застываю. На корешке одной из книг вижу рисунок точь-в-точь как на моём медальоне…

Руки сами тянутся к книге. Как только прикасаюсь к ней, раздаётся неприятный резкий звук…

И я просыпаюсь.

Звенит будильник.

«Чёрт, надо что-то сделать с этими часами, до чего же неприятный звук!»

У меня никогда не было таких, в общежитии Дома Крови были электронные, и единственные механические я видела только в комнате ожидания перед чтениями.

Отключаю дребезжание и с удовольствием потягиваюсь в кровати. Интересно было бы досмотреть этот сон, в коем-то веке снится что-то не страшное.

Совершив ритуал утренних процедур и даже намотав пару кругов по парку, я, как и каждое утро, не знаю, что надеть, и туплю перед шкафом добрых полчаса. Все вещи оказались куплены специально для меня. И, даже зная это, до сих пор неловко их надевать. Вчера кое-как выбрала платье на вечер. Вспоминаю вчерашний концерт и не могу сдержать улыбки. Отправляю фотку Дине, и у нас завязывается оживлённая переписка.

«Скучаю по тебе», — пишет подруга. А потом: «На меня пришло назначение, уезжаю завтра».

Ну, что ж, и Дина скоро поедет служить. Надеюсь, что ей попадётся такой же приятный господин, как и мне. И что подруга получит свои эндорфины, потому что у меня пока не получается.

Я вздрагиваю, вспоминая вчерашнее завершение вечера. Всё было прекрасно: концерт, медленные танцы, а потом… А потом снова боль от укуса и никакой эйфории. Спасибо самообладанию, Тео не ощутил моих чувств, хотя за пару секунд от полного блаженства после концерта я накрутила себя до такого неприятия ситуации, что казалось, будто неприязнь к Высшему в первое мгновение после укуса была почти осязаема. Безумно хотелось оттолкнуть, накричать, ударить. Слава Вселенной, остатки разума не покинули меня и помогли промолчать, сдержать клокочущую лавину эмоций.

А ещё Тео неожиданно остался стоять, обнимая меня. Сначала было ощущение, что я муха, которую паук не выпускает из цепких лап. Потом стало неожиданно приятно и немного неловко, я испугалась, что вампир почувствовал что-то неприятное. Может, нужно было сделать что-то ещё, и я с трудом решилась задать вопрос. И обрадовалась, услышав, что он просто задумался. Очень не хочется обижать вампира неадекватной реакцией, ведь так не должно быть, и я настроена во что бы то ни стало послужить господину. Тем более, что за неделю, проведённую в этом чудесном поместье, я ни разу не ощутила какого-то плохого отношения или негатива. Все очень добры, и Тео так мил, старается, чтобы я не чувствовала себя одиноко. Сегодня даже пообещал лично провести экскурсию по дому. Улыбаюсь, предвкушая приятный день.

Выбираю тёмно-зелёный льняной костюм и спускаюсь к завтраку. Нала делает комплимент моему внешнему виду, а затем на колени запрыгивает кот.

Тот самый чёрный кот с жёлтыми глазами из сна.

От неожиданности вздрагиваю, а потом встряхиваю головой, прогоняя наваждение. Но кот никуда не девается — это не сон.

— Это Лулу, — представляет кота Нала, — знаменитый бродяга. — Познакомься, Лулу, это Александра, она теперь живёт с нами.

— Надо же, какой общительный, — прихожу в себя.

— Он такой, да, — улыбается женщина, — особенно когда хочет есть. Пойду, налью ему сливок.

Пока Нала занимается кошачьей едой, я внимательно разглядываю черныша. Видно, что парень не голодает и не обделён заботой: чёрная шерсть лоснится на упитанных боках.

— Кстати, сегодня приедет гостья, — сообщает Нала, поставив миску с едой у стены.

— Вампир?

— Да, Джун. У неё был очень приятный партнёр — Омар, не знаю, с ним ли она приедет, или у неё тоже новый партнёр. Сегодня и увидим. В любом случае тебе будет, с кем поболтать.

— Да, будет здорово познакомиться, — улыбаюсь, не зная, что ещё сказать. Всё это впервые, и я стараюсь максимально отстранённо реагировать на личную жизнь своего партнёра. Хоть это и удаётся с большим трудом.

В конце завтрака в столовую входит высокий смуглый парень с вьющимися волосами и необычной родинкой на щеке. Нала улыбается и приглашает его за стол.

— Познакомьтесь, это Александра, а это Омар, — представляет она нас.