Вот почему я попросила Джози принести мне что-нибудь выпить – настоящую выпивку. Ту, что полна жидкой храбрости и магической ошеломляющей силы.

Гребаная. Жизнь.

Это был не сон, это был кошмар.

Мой худший кошмар.

Он не мог быть здесь.

Деклан, его брат, учился здесь. Но не Зак.

Я бы никогда за миллион лет не поступила бы в СУ, если бы знала об этом.

Но Каллум знал. Он знал и не сказал мне ни слова.

Будь ты проклят, братишка.

Не то чтобы это было неожиданностью. Мы толком не разговаривали. Даже на похоронах мамы мы едва успели сказать друг другу несколько слов. Возможно, мы были братом и сестрой, связанные одной кровью и ДНК, но это не делало нас семьей. Это не оправдывало неверные решения и эгоистичные ошибки.

В эти дни мы с Каллумом были просто незнакомцами. Незнакомцы с одинаковой фамилией, одинаковыми пухлыми губами и глазами цвета виски. Возможно, мы и были похожи внешне, но на этом наше сходство заканчивалось. Я была совсем не похожа на своего брата.

Ничем.

Я откинулась на подушки, испустив болезненный вздох. Я даже не провела здесь полных двадцать четыре часа, а мой мир уже перевернулся с ног на голову.

Хотя все могло бы быть нормально.

Теперь, когда я знала, что Зак здесь, и что Джоэл был баскетболистом, я могла бы избегать их.

Больше никаких вечеринок.

Больше никакого похмелья.

Но самое главное, больше никаких неприятных сюрпризов.

_______

– Калли, ты жива? – кто-то барабанил в мою дверь, и этот звук разносил мой череп. – Калли, ну давай же, пока я не вызвала скорую.

– Блин, – я отбросила простыни и потащилась через комнату, чтобы открыть дверь. – Знаешь? Вообще-то у меня раскалывается голова.

Джози ухмыльнулась.

– Это то, что ты получаешь, выпивая текилу.

– Текилу? – мой желудок скрутило. – Я ненавижу текилу.

– Ты не ненавидела ее прошлой ночью, – она ворвалась в мою комнату, и я пробормотала:

– Конечно, входи.

– Я принесла тебе зеленый коктейль и пончик из «Мадс».

– Что это? – я провела рукой по лицу. Был полдень, но мне все еще было плохо.

– Капуста, яблоки, черника и еще какое-то дерьмо, которое рекомендуют. Это должно восполнить все питательные вещества и заставить тебя чувствовать себя бодрой, – она сунула мне стремно выглядящий смузи.

– Потом, – я оттолкнула его, схватившись за живот. – Я не уверена, что он задержится во мне.

Джози пожала плечами.

– Как хочешь. Ты вчера вечером устроила отличное шоу. Я и не знала, что в тебе это есть, – она опустилась в компьютерное кресло, крутясь на нем.

– Пожалуйста, остановись, – комната начала вращаться.

– Прости. Тебе правда так плохо?

– Я... Я никогда раньше так не напивалась, – призналась я, чувствуя, как меня наполняет стыд. По многим причинам.

– Хочешь поговорить об этом? – Джози одарила меня теплой улыбкой, которая затронула что-то внутри.

Не прошло и двадцати четырех часов, а она уже зарекомендовала себя как хорошая подруга. Она могла бы бросить меня прошлой ночью, поставить на мне крест, будто я какая-то сумасшедшая девчонка, неспособная выносить алкоголь. Вместо этого она осталась со мной, а потом отвела меня домой. Она даже оставила мне воду и обезболивающее.

– Эй, – сказала я, кое-что осознав. – Как тебе удалось довести меня до дома?

– Ты не помнишь? – ее глаза слегка сузились.

– Нет. Я почти не помню вечеринку. Все, что я знаю, это то, что проснулась с вечеринкой духового оркестра в моей голове.

– Один из парней помог мне донести тебя.

– О боже, – я уткнулась лицом в плечо, покраснев с головы до пят.

– Могло быть и хуже, например, тебя бы стошнило прямо на него.

Я вскинула голову.

– Я же этого не сделала... пожалуйста, скажи мне, что я...

– Расслабься, ты приберегла это событие до того момента, когда я наконец-то привела тебя в твою комнату.

Новая волна стыда окрасила мои щеки.

– Это был Брэд?

– Э-э, да, но ты не можешь никому ничего рассказать. Джоэл бы взбесился, если бы подумал...

– Твой секрет умрет со мной, – я изобразила замок на губах. – Что там вообще происходило?

– Ничего, – она пожала плечами.

– Врешь.

– Что у тебя было с Заком? – ее бровь приподнялась.

– Ничего, – сказала я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

– Врешь, – Джози ухмыльнулась. – У тебя свои секреты, Каллиопа Джеймс, а у меня свои.

– Туше.

Мы в очередной раз улыбнулись друг другу, но потом я спросила:

– Что он здесь забыл? Зак, я имею ввиду. Почему он учится здесь?

Печаль появилась на ее лице.

– Он перевелся сюда в конце прошлого года, после того как его брат...

– После того, как его брат что? – мороз пробежал по моему позвоночнику, а волосы встали дыбом. Дело было не столько в том, что она сказала, сколько в том, чего она не сказала.

– Произошел несчастный случай, и он... ты действительно ничего об этом не знаешь?

Я не знала.

Я провела большую часть весны, занимаясь своими делами, а Каллум, мой так называемый брат, не сказал мне об этом ни слова.

О боже мой.

Деклан.

Они с Каллумом были друзьями.

– Я не могу поверить, что он умер... – слова стали у меня комом в горле.

– Он не умер, Калли, – ее губы искривились. – Но с тем же успехом он мог бы и умереть. У него тяжелая черепно-мозговая травма. Последние пять месяцев он находится в медикаментозной коме.

Ее слова зазвенели в моей голове. Я вспомнила Деклана. Вспомнила его энергию и жизнелюбие. Я вспомнила, как сильно он любил баскетбол. Я ненавидела его именно по этой причине.

Он был похож на Каллума: сосредоточен только на том, чтобы пройти весь путь до НБА. Они оба всегда мечтали вместе поступить в университет и достичь своих целей – стать профессионалами. Даже после того, как Каллум покинул Бэй-Вью, я знала, что они поддерживали связь и, в конце концов, начали учиться вместе в СУ, беря НАСС⁵ штурмом.

– Я не могу в это поверить, – дрожь пронзила меня.

– Да, это было тяжело для всех.

Внезапный взрыв эмоций поразил меня, и слезы обожгли горло.

– Мне нужно привести себя в порядок, – вскочила я. – Ты можешь тусоваться здесь и делать что угодно, но мне нужно в душ.

– Мне больше некуда идти, – она поудобней устроилась на моей кровати. – Делай свои дела, а я найду что-нибудь посмотреть.

Нырнув в свою маленькую ванную, я закрыла дверь и сделала ровный вдох.

Все было в полном беспорядке.

Зак перевелся сюда. Деклан был в коме. И Каллум не смог рассказать мне ничего из этого. Если раньше я думала, что наши отношения с братом были словно тонкий лед, это только подтвердило, что теперь они были полностью разрушены.

Предательская слеза вырвалась наружу, и я поймала ее подушечкой большого пальца, смахнув. Вцепившись в стойку, я уставилась на себя в зеркало. Волосы были тусклыми и безжизненными, а глаза темными и затуманенными. Ключицы выделялись на фоне бледной кожи, и я знала, что если подниму футболку, которую Джози, должно быть, натянула на меня прошлой ночью, мои ребра и тазовые кости будут видны. За последние несколько месяцев я похудела.

Слишком.

Мои глаза закрылись, когда я сделала еще один неровный вдох. Часть меня хотела убежать. Бросить все, что у меня есть, в чемодан и уехать далеко-далеко отсюда. Но куда бы я поехала?

У меня никого не было.

Все мои друзья из родного города разъехались по университетам. Моя мама умерла. Дом был продан. То немногое, что у меня осталось от семьи, было здесь, в Стейнбеке.

Даже если они уже давно не являлись настоящей семьей, они все еще были моей кровью. Это было лучше, чем ничего, правда?

– Калли, – позвала Джози. – У тебя там все в порядке?

– Да, – я вытерла глаза полотенцем. – Я скоро вернусь.

– Не торопись, – ответила она.

Сняв с себя то немногое, что было на мне, я включила душ и вошла внутрь, позволяя воде смыть смутные воспоминания о прошлой ночи.