– Боишься? – я остановилась, чтобы посмотреть на нее.

– Что, если он никогда не захочет рассказать команде обо мне? – в ее глазах мелькнуло уныние. – Я имею в виду, что сейчас нам весело и все такое. Мне нравится быть с ним, и мы хорошо проводим время вместе, но все эти встречи по углам? Я не уверена, что гожусь для этого... И я не хочу никому причинять боль.

Джоэл.

Она имела в виду, что не хотела причинять боль Джоэлу.

– Брэд сказал, что не хочет рассказывать парням?

Джози пожала плечами, отводя взгляд.

– Джози?

– Он не хочет, чтобы мой брат узнал, а это значит, что надо скрываться от всех остальных. Зак знает, но с тех пор, как вы с Заком стали прятаться...

– Мы не прятались, – поправила я ее.

То, что было у Джози с Брэдом, и у меня с Заком, не одно и то же.

Ни в коем случае.

Ее сотовый снова запищал.

– Он, видимо, действительно хочет тебя увидеть.

– Думаю, да, – Джози прикусила нижнюю губу. – Так ты думаешь, что я должна это сделать?

– Думаю, что не мое дело указывать тебе, что делать, Джоз. Но разве не ты говорила мне, что достойна большего, и не надо позволять ни одному парню думать иначе?

– Ох, ты права. Ты совершенно точно права. Я собираюсь сказать ему, что хочу признаться Джоэлу. Ты не возражаешь, если я пойду? Большинство из них сейчас в доме братства.

– Будь осторожна, – сказала я. – И напиши мне, когда вернешься, чтобы я знала, что с тобой все в порядке.

– Хорошо, – Джози наклонилась, чтобы обнять его. – Я знаю, что у тебя с моим братом ничего не вышло, но я действительно рада, что он столкнулся с тобой в тот день.

– Да, – я тепло улыбнулась. – Я тоже.

Мы дошли до развилки дорожки, которая должна была привести ее в дом братства, а меня в общежитие.

– Увидимся завтра, – сказала я.

– Если только ты не хочешь пойти со мной и посмотреть на баскетболиста, имя которого не будем произносить вслух.

– Почему-то мне не кажется это хорошей идеей.

Особенно, если Зак и мой брат подрались.

– Хорошо, ты уверена, что сможешь вернуться в Абрамс пешком?

– Да, он примерно в двух минутах ходьбы. Иди, найди Брэда и наслаждайся... ну, что бы вы там двое ни делали.

Она усмехнулась.

– Приличные девушки не треплются.

– Ты не это говорила мне раньше, – я приподняла бровь, и она усмехнулась.

– Спокойной ночи, Калли.

– Спокойной ночи, Джози, – я побежала вниз по тропинке.

Я очень надеялась, что Брэд не разобьет Джози сердце. Казалось, он был влюблен в нее так же сильно, как и она в него, но у команды были правила, и пойти против них означало бы пойти против команды.

Я почти добралась до Абрамса, когда услышала мужской смех. Инстинктивно я ускорила свой темп. Пока не увидела двух парней за углом и не замерла.

– Калли? – Зак уставился на меня.

– Э-э, привет.

Мои глаза мгновенно увидели синяк вокруг его глаза. Он заметил это и провел рукой по волосам. Я не знала, пытался ли он отвлечь меня или нервничал.

Но это было глупо. Закари Мессия никогда не нервничал.

– Привет, я Мэверик, – сказал другой парень после нескольких мучительно тихих секунд. – Дай угадаю, ты сестра.

– Калли, – я покраснела, стараясь не придавать слишком большого значения тому факту, что он, казалось, знал, кто я такая.

– Приятно познакомиться, Калли. Я бы сказал, что этот парень рассказал мне о тебе все, но он как закрытая книга.

– Кому ты рассказываешь, – пробормотала я, снова поднимая взгляд на Зака. Он выглядел измученным, его волосы были влажными, а кожа блестела от пота.

– Чем вы двое занимались в такое время?

– Мэверик гонял меня на площадке.

– В пятницу вечером? – я даже не знала, что спортзал открыт так поздно.

– У меня есть влиятельные друзья, – Мэверик подмигнул. Для легенды кампуса он был совсем не таким, как я ожидала. – Что ты здесь делаешь совсем одна?

– Я... э-э... – дерьмо. Я не хотела втягивать в это Джози. – Я гуляла.

– Гуляла? – наконец заговорил Зак, хотя это было больше похоже на рычание.

– Да, – я напрягла спину. – Я была в баре.

– Ты была в баре? Какого хрена, сол… Калли.

У меня перехватило дыхание от резкости в его голосе.

– Где ты живешь? – спросил Мэверик.

– Абрамс.

– Мы можем проводить тебя.

– О, все в порядке, не стоит.

– Я настаиваю. Моя девочка никогда бы не пережила, если бы узнала, что я этого не сделал.

Они окружили меня, как два телохранителя, когда мы направились к Абрамсу. К счастью, он был не слишком далеко, потому что под тяжелым взглядом Зака я едва могла дышать.

Мэверик казался слишком радостным, чтобы позволить углубиться в неловкое напряжение.

– Наверное, тяжело, – в конце концов сказал он, нарушая тишину, – быть младшей сестрой Каллума.

– Не совсем, – я слегка пожала плечами.

– Вы не очень близки?

– Близки? – горький смех сорвался с моих губ. – Каллум ведет себя так, будто меня не существует, – я взглянула на Мэверика и пожалела об этом в ту же секунду, как его темный взгляд встретился с моим.

– Хочешь узнать секрет о нас, парнях? – он одарил меня понимающей улыбкой. – Мы идиоты.

– Я не смогла бы выразиться лучше.

– Я понимаю, почему Мессия так привязан к тебе, – его глаза скользнули поверх моей головы к задумчивому парню по другую сторону от меня. Зак пробормотал что-то себе под нос, но я знала, что, вероятно, не хотела слышать его слов, что бы это ни было.

Когда мы добрались до Абрамса, я слегка выдохнула. Весь этот вечер был странным. От выпивки в баре с Джози до возвращения в общежитие с Мэвериком и Заком.

– Ну, мы на месте, – сказала я. – Спасибо, что проводили меня.

– Нужно ли вам двоим дать немного пространства? – Мэверик взглянул на меня, а затем на Зака.

– Нет, – сказала я.

– Да, – в то же самое время ответил Зак.

– Мне действительно пора идти. Уже поздно, я уверена, что у тебя есть другие дела...

– Всего пять минут. Пожалуйста, Калли.

– Дай парню шанс. В конце концов, он защитил твою честь сегодня вечером.

Мои брови нахмурились. Они дрались... из-за меня?

Наверняка Мэверик все неправильно понял.

– Теперь ты можешь заткнуться, – проворчал Зак.

– Я думаю, мне лучше просто уйти, – слегка помахав Мэверику, я взлетела по порожкам к входу в здание. Я не хотела этого делать. Я не хотела слышать ничего из того, что Зак собирался сказать. Не тогда, когда это ничего не изменит.

– Калли... – мое имя пронзило воздух, разочарование в его голосе ударило прямо в живот. Я резко остановилась, делая прерывистый вдох. Зак придвинулся ближе, воздух вокруг меня изменился, когда он подошел ко мне сзади. – Пять минут, пожалуйста...

Медленно я повернулась, чтобы встретиться с его протестующим взглядом.

– Ты ранен, – я потянулась к его лицу, но прижала руку к боку, когда осознала, что делаю.

– Тебе стоило бы взглянуть на другого парня, – он напряженно усмехнулся, потирая шею.

– Что случилось?

– Это не имеет значения.

Мой желудок сжался. Конечно, не имело. Потому что мы оба собирались продолжать притворяться, будто то, что было между нами, являлось не более чем незаконченным делом. Непредсказуемый шторм сдерживаемого гнева и разочарования, которые нам нужно было пустить на самотек.

– Ты гуляла? – мне показалось, что я услышала нотку ревности в его голосе.

– Я не была с Джоэлом, если тебя это беспокоит. Он не разговаривал со мной всю неделю.

– Черт, Калли, – выдохнул он, – это не...

– Это не имеет значения.

Мы ходили по кругу.

– У меня есть, что тебе сказать... – Зак заколебался, редкая вспышка уязвимости отразилась на его лице. Это напомнило мне о Заке, которого я когда-то знала, о мальчике, который не был уверен в своем месте в этом мире.

Я ждала, стараясь не обращать внимания на семя надежды, пустившее корни в моей груди. Несмотря на то, что он постоянно подводил меня, я все еще не могла не цепляться за мечту пятнадцатилетней девочки о вечности с ним.