Я и раньше дралась, но это не назвать дракой. Он специфично меня унизил. Я представила, как стою на вершине горы, и это мой первый день на сноуборде. Я уверена, что не обойдется без падений, прежде чем научусь легко скользить по склону, ловя неописуемый кайф от скорости. Это всего лишь ещё одно неудачное падение на фристайле, прежде чем меня закрутит в лихом прыжке, и я приземлюсь в пухлый снег, поднимая вихрь снежинок в воздух. Адреналин хлынет по венам и волна удовольствия и драйва заполнит вены.

«Отвечу ему я отвечу. Нет. Я не заплачу. Я не буду плакать.» — ударила подушку глухо.

Дыхание постепенно восстановилось, и я закрыла глаза. Тянуло в сон. Такое со мной бывало от сильного стресса. Сознание уже уплывало, и я проваливалась, паникуя, что пропущу два занятия, но уже не могла освободиться из душных объятий Морфея.

Я проснулась ночью. Просто открыла глаза, уставилась в тьму над собой. Где-то недалеко ритмично сопел сосед. Спать больше не хотелось, и я решила смыть с себя прикосновения демона. Ступая, бесшумно покинула комнату и пошла в купальни.

В коридоре было очень темно, и я шла буквально на ощупь, одной рукой касаясь стены, чтобы не упасть. Даже не поняла, как врезалась в кого-то высокого, одетого.

Что-то черное было не разглядеть его в темноте.

— Простите! — вырвалось на автомате. А самой было до жути страшно. Он снял капюшон, посмотрел на меня совершенно темным, проникающими в самую суть взглядом. Мурашки прокатились по спине. Это был тот самый Светлый Принц. Третий, кажется, сын Императора, — судорожно вспоминала я.

Он легонько коснулся моего лба и тихо, почти шепча, произнес:

— Ты не должна тут находиться.

Голос его был совершенно спокоен и будто отрешенный от этого мира. Все во мне замерло. Он будто видел насквозь. Раскрыл с первого взгляда, с одного прикосновения.

«Это конец!» — Мозг судорожно искал решение. Я мгновенно взмокла. Дерзить сильнейшим сего мира после произошедшего накануне не хотелось.

— Я думаю, мы могли бы умолчать об этом, — попыталась сделать голос сексуальным.

«Ну признаюсь, ничего другого мне в голову не пришло».

Тем более он был очень хорош вблизи. А я вовсе не девочка. Вернее, в прошлом не девочка.

Его лицо напряглось.

«Нет. Такое с ним не прокатит.»

И я попыталась вернуться на минуту назад:

— Ваше высочество, я вам разве мешаю? У меня есть свои цели прибывания тут, у вас — свои. Зачем вы заходите так далеко, прижимаясь сейчас тут ко мне в тёмном коридоре и говоря такие вещи.

Он и правда стоял очень близко, и я специально сделала незаметно шажок вперёд. Наши ханьфу соприкоснулись. Смешно, но я ничем в него не уперлась. Моя грудь была перебинтована из-за плохого питания и худобы. У меня от силы набиралась бы полторашечка, и даже если бы бинт упал, едва ли я удивила бы его.

«Да он просто не разглядел бы ничего под слоями ханьфу.» — меня разбирал смех.

— Вы не знаете, что будет, если вас раскроют? — спросил он, казалось, еще тише. И так официально. Не двигался, не пытался отстраниться.

— Знаю. Но если есть хоть малейший шанс, я готова рискнуть. Уже один раз умерев, мне не страшно.

Да, я лгала напропалую. Конечно, было ужасно страшно.

«Что если он сейчас решит выдать меня?»

— Возможно, это был лишь сон, а не настоящая смерть, — как-то загадочно звучал его голос.

— Тогда у меня очень хорошее воображение, и я справлюсь, — я старалась говорить убедительно.

— Хорошо, я посмотрю.

Он слегка отодвинул мое тельце, проходя дальше, исчез во тьме коридора. А я испытала огромное облегчение, чуть ли не осев на пол.

«В этом мире есть ребята в адеквате. Но что он вообще тут делал в середине ночи? Ясно же, что не меня сторожил.»

Прошло уже несколько дней.

Кронпринц больше не звал меня за стол. И как будто перестал замечать. Я, как ни странно, чувствовала себя двояко. С одной стороны, ненавидела его, с другой — в душе сидело какое-то разочарование.

«Что вообще за дурость! Он настоящий псих!»

Но глубоко в душе я жалела, что пошла к ректору, думая, что надо было разрешить это другим путем. Плечи мои уже не болели, лишь оставшиеся желто-зеленые синяки напоминали про инцидент, казавшийся сейчас мне таким нереальным.

Сегодня был День музыки. И это не то, что урок в школе. Тут на это отводился отдельный день, раз в неделю. И учили мы не «Летучие качели» а готовили к серьезной игре на инструментах, как в консерватории.

Существовали инструменты магические. Про такие рассказывал мне мой старик, который все же желал назваться Наставник.

Он как-то рассек листья на груше силой шелко-струнного гуциня. Тогда я была просто в шоке, что звук рассекает материю, при этом очень тихий. Это было против законов физики, которая должна быть единой во всей Вселенной. Опять мой технический мозг напрягся.

Сегодня я была уверена, что его извращейничество и посягательчество на чужое мнение ещё спит. Кронпринц довольно часто опаздывал на занятия. На завтраке его не было. А я села за стол со своим соседом, который, как обычно, молчал. Демоны даже не смотрели в мою сторону. Я была им за это благодарна. Зато теперь конкретно отрывалась на трапезах, ела ровно столько, сколько в меня влезло.

Занятие музыкой проходило в большой зале с уходящими ввысь потолками.

«Пожалуй тут можно даже полетать, но, скорее всего, это для лучшей акустики.»

Для студентов были расставлены низкие столы красного дерева и лавочки с мягкими подушками. Ко мне присел молодой студент с Эрхуцинь*

*Смычковый музыкальный инструмент, по звучанию подобный скрипке.

— Я Хао Линь, — представился он негромко.

— А я Бей Вей, — сказала я в ответ радушно. Урок вот-вот должен был начаться. Вошёл третий Принц Небесных Высот Ций Ку Лун Застыл, осмотрелся внимательно и прошествовал за соседний стол.

Когда он проходил мимо, сердце мое пропустило удар в страхе, что сейчас он встанет и расскажет всем, что я женщина.

Но он лишь поставил перед собой свой черный, лаковый, наверняка «бесценный» гуцинь и сел, аккуратно расправив полы учебного ханьфу.

Я поймала себя на том, что неприлично пялится на принца Ций Ку Луна. И кое-кто тоже поймал меня на этом действии. Это, конечно, был никто иной, как демон. Он тоже только что вошел в музыкальный зал.

Я почувствовала это нутром и повернула голову, он все еще смотрел прямо на меня. Взгляд его был разгневан. Но возможно, мне показалось. Злость хлынула в крови, когда я лицезрела его интерес.

«С ним мне не справиться. Он сумасшедший. Все мои планы полетят в черную дыру, если он не отстанет. Я не смогу выполнить задание Ханьшу и попасть домой. Я не привыкла просто так сдаваться. Придумаю что-нибудь, точно придумаю.» — сделала вид, что его не существует. Но боковое зрение кричало, что все это реальность. Он сел в противоположной стороне зала с группой демонов, не пытаясь приблизиться.

Пока я оценивала опасность, исходящую от кронпринца, лектор скучающе рассуждал о силе, на которую способна духовная музыка. И видимо, в этот момент ему в голову пришла необыкновенная идея. Он ее тут же озвучил.

— Сейчас мне необходимо прослушать ваш потенциал. И что бы наслаждение музыкой не переросло в сон, после завтрака имею возможность предложить следующее. Кто меня сегодня сможет «удивить» получит новый магический инструмент от Академии.

По залу прошёлся восторженный гул, и многие начали проситься выступить.

Тут-то я забыла и осторожность и все свои тревоги и опасения, не смогла сдержаться, аж затряслась от энтузиазма. Пока выступали несколько человек, наспех перевела песню уважаемого Григория Лепса на местный, но «февраль» перевести не смогла. Тут были циклы. Плюнула так и оставила.

Когда-то именно эту песню мы завывали с подругами в караоке после «Императрицы» естественно. Тут бы тема с Императрицей, особенно «шальной», не то что не зашла. Я думаю, меня бы в мгновение Ока заточили в ближайшей темнице за оскорбление светлейший особ.