«Это как попасть во времена Колумба!» — комментировало мое я. Лектор тем временем говорил о войне которая шла и не прекращалась на юге, где-то в лесах, с некой темной силой. Демоны при этом сидели с самыми невинными лицами.

«Ну наверное не с ними война там. Ах, эти политические системы, хлебом не корми дай сделать противоположную сторону конфликта сделать темной.» — я опять отвлеклась от темы, посмотрев на карту.

«Слева от земель светлых равнины переходили в горы, такие высокие и черные, что их пики скрывались в небесах, демоны прибыли от туда. Занятно, что в каком-то смысле они ближе к небу чем вся светлая империя целиком.»

На минуту я задумалась:

«Они вообще в курсе, что Земля круглая? Хотя, какая же это Земля на карте не было ни одного континента, предположительно напоминающего земные. А в небе светило солнце, и, казалось, оно было совсем близко. Алеющее в середине, постепенно переходя в жёлтый, бледнело к краям. Луна тоже имелась, была гораздо крупнее и как будто ярче, но циклы соблюдала. Правда, я не сильно в этом ещё разбираюсь. На ночном небе светили самые настоящие звёзды, но из знакомых мне созвездий. Я человек вездесущего Интернета, дающего ответ а любой вопрос, помнила только медведицу и ее медвежонка. Тут не было ничего похожего на них, сколько бы я не искала.»

Лектор снова показывал на карту. Здесь расположены земли Запределья, за которыми чистая пустота, — как ни в чем не бывало говорил он. И никто не удивлялся!

Я просто не могла поверить в такое стечение обстоятельств. Тут вообще многое было неясно и туманно. Но духовный наставник говорил убедительно и со знанием дела.

«Если будет возможность, поеду в путешествие. Интересно, можно ли тут получить грант на изучение Запределья⁈» — А пока я вся снова обратилась в слух.

Прошла первая неделя обучения. Я держалась молодцом, запоминала все и была прилежной в поведении.

Браслет все твердил, что рано. Но и я понимала, что сейчас без шансов.

И лишь одно выводило меня из себя — то, что когда кронпринц приходил обедать, он настойчиво звал меня к себе за стол и продолжал кормить.

Идя утром на занятия, вдруг встретила главного ректора в коридоре и, не думая о последствиях, обратилась к нему.

— Добрый день, достопочтенный Ливей Лю, не могли бы вы выслушать скромного студента?

— Кого?

— Прилежного ученика.

Этот высочайшего звания духовный наставник явно был недоволен фактом его остановки. Но когда я озвучила, что хочу поговорить о Лео Сюане, он потянул меня железной хваткой в свой кабинет.

— Как тебя зовут, ты говорил?

Я хоть и не говорила, представилась:

— Бей Вей. Ваше достопочтенечейство! — еле выговорила, все исковеркав.

— У вас разногласия с кронпринцем демонов? — спросил он заинтересованно.

— Я хотел бы попросить вашего покровительства в данном вопросе. Лео Сюань проявляет ко мне не совсем дружеский интерес. Каждый раз, когда он меня замечает в обеденной, садит меня за свой стол и кормит. Но я не хочу данного внимания. Но отказаться не могу. Вы же сами понимаете⁈

Великий наставник растерянно посмотрел на меня. А я уже сто раз пожалела, что обратилась к нему со столь странной, теперь уже казалось, просьбой. В слух сказанное мной звучало комично.

— Хорошо, Вей, я позабочусь об этом, — только и ответил он, все так же пребывая в задумчивости, махнул рукой.

Я постаралась покинуть кабинет как можно незаметнее. Близился обед, но ноги мои не хотели туда идти. Стало как-то тревожно после жалобы ректору. Он не пояснил мне ничего, и теперь было страшновато. Если бы не ноющий живот, я бы пропустила эту трапезу.

Я шла в темно-синем потоке ханьфу учеников, когда вдруг передо мной возник Лео Сюань собственной персоны. Схватив за запястье, дернул так, что я, чудом не задев никого, впечаталась в стену спиной, резко выдохнув выбитый воздух.

В это мгновение он навис надо мной, будто зажал девчонку с Дома Наслаждений, вдохнув воздух моего уха. Потом отстранился и посмотрел в лицо.

Мой испуганный взгляд уперся в его расшитые золотыми нитями черные одежды, это было как вспышка взорвавшегося светила в ночном небе. Он снова был не в форме.

Демон смотрел на меня как будто весело, и я подумала, что он просто игриво груб.

— Вей, разве ты не хочешь по-хорошему? Жаловался на меня? Я думал, мы с тобой «настоящие друзья».

Я не ощущала, что он был зол. Взгляд его, как всегда, прохладен и спокоен, словно вода в пруду с лотосами. Улыбка легко обнажая ровный ряд зубов. Я, воспользовавшись этим его спокойствием, решила поставить все точки над и.

— Я не желаю больше обедать с вами. Хочу сам выбирать, что мне есть, а что нет! Мне неприятна компания, в которой меня заставляют. Я вам не раз говорил об этом.

Возможно, я немного перестаралась. Вызов который прозвучал в моем голосе ему не понравился точно. И я решилась на бегство, толкая его в грудь, рванулась в сторону.

«Он ничего не сделает мне тут, в оживленном коридоре.»

И это был момент, когда я крепко просчиталась. Я даже не сориентировалась в пространстве, как получила весомый удар в живот. Резкая боль скрутила на двое. Перед глазами мелькнули темные тени мошкары, и дыхание прервалось. Мгновенно потерялась, не в силах сосредоточиться ни на чем, кроме этой боли, в попытке вздохнуть.

— Ааа… стон вырвался сам из моего рта. Почувствовала руки на плечах, прижимающие к стене. Лео Сюань прижал меня, больно сжимая плечи. Я почувствовала, как он пытается войти в меня своей энергией. По ощущениям она была как теплая звездная ночь, как густое вино, разогретое перед подачей. Мне нечем было бить его козырные. Я была просто не в силах ничего сделать против такого. И подняла одну руку, пытаясь разжать хватку демона, но мои изящные тонкие пальцы тоже были не в силах.

Он погружался в меня, заполнял меня целиком.

«Наверное тантрический секс — он такой и есть», — подумалось мне в агонии.

Я ещё раз попыталась его пнуть, но это были лишь жалкие попытки. Лео Сюань тут же сковал меня силой, вошедшей в ядро, подчинил себе. Теперь я безвольно болталась в воздухе.

Взгляд его в этот момент был по-настоящему страшный своим ледяным безразличием. Никто из студентов даже не пытался помочь или позвать старших. Его руки все сильнее сжимали плечи. Вот тут я по настоящему запаниковала. Никогда еще не чувствовала такой безумной опасности. Тело мое не слушалось, он властвовал надо мной, не давая вдохнуть.

Адреналин рванул по венам, взрывая сердце, которое бешено работало, пытаясь получить кислород. Из глубин до сознания дошла дикая боль надламывающихся костей. Как вдруг он как будто очнулся.

Лицо его стало раздраженным и удивленным одновременно. Он вышел. Я опять была пуста и свободна. Начала судорожно хватать воздух. Он опустил и, потеряв опору, я упала прямиком к его ногам.

Я все еще не пришла в себя. Когда Лео Сюань наклонился на полусогнутые ноги и очень нежно погладил мою щеку, стирая влагу. Тело мое охватила ужасающая, бесконтрольная дрожь.

«Он не просто напал, он по-настоящему чокнутый сукин сын!»

— Не садись больше за мой стол. Ненавижу доносчиков и обманщиков. Я дам тебе знать, когда захочу взять свое добродушие к тебе обратно.

Перед лицом мелькнули его одежды, и он ушел.

Пустота охватила мое сознание. Полная опустошенность от пережитого. Я не могла подняться. Ноги по-прежнему не слушались, живот ужасно ныл. Коридор почти опустел. Редкие ученики не спешили помочь, просто обходя некоторые, пряча взгляд. Кто-то тайком показывал на меня.

«Таков этот мир. Хочется спалить дотла всех этих ублюдков.»

Коридор опустел. Все ушли есть. А я с трудом встала, опираясь на стену, дошла до своей комнаты, упала на кровать, накрывшись с головой одеялом. Хотелось плакать, рвало внутри, распирало от слез и гнева. Но я собирала себя по кусочкам, не в первый раз снова и снова убеждая, что это всего лишь тернистая дорога на пути домой.