— О, великолепнейший! Можно я спрячусь за твоей спиной. До ужаса боюсь высоты.

И быстренько перепрыгнула назад, обхватывая его руками, спрятала лицо, уткнувшись в спину. Мне показалось, он вздрогнул, потом вздохнул как-то тяжело.

— Я так замучилась. Можно было и пораньше полететь. — забубнила я, не разжимая объятий.

— Ты такая глупая. Разве можно тратить энергию просто ради комфорта или забавы.

Я подумала, что в принципе, так и прожила всю свою прошлую жизнь. Поэтому, видимо, в этой мне совсем ничего не досталось.

Почувствовала подъем и зажмурилась. Это не в самолёте лететь. Я еле-еле держала равновесие на плети. Мне все время казалось, что она меня недолюбливает и сейчас в удобный момент просто свернется кольцом, а я полечу вниз, зажав верхний халат ханьфу Сюаня в руках.

Решилась выглянуть. Внизу мелькал бесконечный зеленый ковер леса. Ветер приятно холодил щеки. Сюань был так крепок и притягателен.

«Ну что опять за мысли! Лишь бы вчерашнее не повторилось. Вроде не чувствую ничего странного.»

Хотелось немедленно ощупать себя. Казалось, я отвлеклась всего на один момент, как уже скользила вниз, к хвосту плети. Сюань резко обернулся и, схватив меня за руку, крепко прижал к себе.

— Решила сойти раньше времени?

— Нет, нет, что ты.

— Тогда стой смирно.

Поставил меня перед собой. Сейчас я и заметила, что мы подлетаем к парящим горам. Кажется, это именно так называется. Огромные куски скал разной формы, заросшие зеленью, парили среди облаков. Под ними простиралась, насколько хватало взора, туманное из-за этого надо предполагать, молочное море. Это было очень впечатляюще. Я видела множество красивых мест в Академии, но тут, смотря на эту несравненную природу, захватывало дух. Он легко парировал среди островов.

— Сюань, тут так красиво. Вы могли бы сделать это место туристическим — вырвалось у меня.

— Каким? Ну, таким, куда можно приехать отдохнуть за деньги. — повернула я к нему лицо. Он поднял бровь.

— Что вообще в твоей голове, Янь Тут не пригодное для духовного роста места.

— Ой, ты вообще хоть раз отдыхал? Без всего этого стремления к бесконечному Дао.

— Ты такая лентяйка! Вот поэтому ты ничего не знаешь, — щелкнул он меня пальцами по лбу.

Тут я нутром почувствовала опасность.

— Сюань, тут есть кто-то?

Он напрягся. Я уловила, как тень мелькнула на секунду, закрывая солнце крылом.

— Держись! — только и услышала я, когда мы начали набирать скорость. Тень метнулась за нами. Поворот, ещё поворот. Я закрыла глаза. В животе все сжалось. В отличие от него я не могла летать, только падать, и то неудачно.

Ещё мгновение и я почувствовала, как в нас что-то врезалось и разбило нашу пару. Сюань удержался, а я нет. Стремительное падение, удар о воду, погружение.

— Звезда! Звезда, достань звезду дыхания! — услышала в голове крик Ханьшу.

«Точно!»

Быстро запустив руку в мешок. Подумала сначала залезть туда целиком, но пошарила, отыскав звезду, прижала ко рту и задышала. Стало не так страшно уходить на глубину. Я не сопротивлялась. Свет становился все выше. Я посмотрела вниз. Темнота. Попыталась подняться за счёт ног и одной свободной руки. Но скорее оставалась на месте, чем плыла вверх.

«Ханьшу! Ты что, все видел?»

— Что именно?

«Когда ты проснулся?»

— Несколько минут назад.

«Это хорошо.»

— Что ты натворила?

«Сейчас это не важно. Что делать? Тут есть акулы, как ты думаешь?»

— Кто?

«Есть тут рыбы, которые нас могут съесть?»

— Не думаю.

«Кто нас сбил?»

— Думаю, что видел — Призрачного Башэ.

«Это ещё кто такой?»

— Чудовище. Один из девяти сыновей Дракона. Летающий змей!

«Лео Сюань его победит?»

— Я не знаю. Кронпринц очень молод. Я боюсь, что нет.

«Ему двести лет. Каменная ты голова!»

— Тебе то самой сколько?

«Получается примерно тридцать четыре за две жизни.»

— А что, ума набралась?

«Зато моему телу всего восемнадцать, все как в лучших шутках года. Ханьшу тоже самое хочу спросить тебя! Сам то слишком умён⁈»

— Я тут самый старший! Зажми в зубах звезду и давай греби всеми своими конечностями. Я проснулся, потому что почувствовал присутствие второго осколка в этом мире. Надо его найти.

«То есть если сейчас кронпринца там убьют, а тебе все равно?»

— А ты можешь ему помочь?

Я задумалась, зажала звезду и начала усиленно подниматься. Одежды мои разметались и мешали. Я уже коснулась пояса. Не вздумай! А если снимешь, убери в мешок.

— Ходить голой, прошу тебя, не надо!

«Почему тебя это волнует вообще!»

Я сняла верхний халат, затолкав в мешок. И плыть стало гораздо легче. Когда вынырнула, прошло уже, казалось, очень много времени. Вода и туман — все, что я увидела сквозь капли, стекающие по лицу.

— Сюань! Лео! Сюань!

Позвала, вытащив звезду. Тишина.

— Не кричи вдруг Башэ съел его и не наелся!"

— С ума сошел! Куда плыть?

— На юг?

— А где он, твой юг?

— В сторону того острова. Вот видишь, там он спускается к воде.

— Ага, вижу, — я легла на спину и поплыла. Сил почти не осталось. Это был самый энерго экономный способ. Когда мы добрались, я уже еле дышала, а солнечный шар слился с горизонтом в красивом пламенном поцелуе. Мне надо было срочно поспать. Как была мокрая, я лежала, не в силах пошевелиться, на спине, закрыла глаза.

«За что мне все это! »

— Янь, нам некогда. Я чувствую осколок рядом. Мы можем не успеть. Некогда спать!

— Я просто девушка Ханьшу. Я ни солдат, ни робот. Ты можешь меня пощадить?

— Я не понимаю, что ты там говоришь. Сядь и впусти поток. Тебе полегчает. Надо спешить.

Я с трудом села в позу лотоса, вся в песке мокрая курица. Старик учил меня, но я никак не могла освоить эту практику без силы.

«Сейчас я повторю еще раз!»

Закрыла глаза. Представила темное небо, усыпанное звёздами настолько, что они освещали тело ярче солнечного света. Долгий тягучий вдох, длинный выдох. Сейчас все действительно чувствовалось по другому. Свет вошёл, наполняя меня. Сделала несколько заученных движений руками, запирая силу в себе. Выдохнула, открыла глаза. Получилось! Ханьшу! Получилось! Я даже запрыгала от счастья. Тень мелькнула по песку.

— Беги!

Все смешалось в голове. Я рванула в сторону гор, только пятки сверкали. Тень то преследовала, то металась из стороны в сторону. Вот я почувствовала — чудовище снижается на всём ходу упала на песок. Оно, не успев меня схватить, пошло на второй круг.

— Оооо! Сейчас меня сожрут! Ханьшу!

— Беги!

И я побежала как в последний раз, стремительно ворвавшись между камнями в какую-то расщелину, уходящую в глубину горы. Бежала, пока темнота не окутала меня целиком. Браслет засиял, освещая путь, и я, не останавливаясь, рванула дальше, раня ноги о начавшиеся попадаться тут острые камни.

— Ааааа! — упала, ободрав колени и порвала тонкие шелковые штанишки.

— Все, все, кажется, мы ушли. Янь, успокойся.

Я сползала в ужасе по стене.

— Ты думаешь, он отстал?

— Он крупный, не сможет сюда пролезть.

Слезы сами потекли по щекам, я захлюпала, ощущая облегчение.

— Дай я немного посижу, — попросила браслет, растирая слезы грязными руками по щекам. Ханьшу смолк.

— Ханьшу, как думаешь, Сюань мертв?

— Ты бы почувствовала потерю хозяина.

— Оооо, ты думаешь?

— Точно.

— Мне вроде лучше. Я одела сапоги. Но осталась в мокрых нижних одеждах, понимая, что если я сейчас переоденусь, все измажу. Это бессмысленно.

— Пошли нам вглубь пещеры.

— Мы точно не заблудимся?

— Точно.

— Хорошо.

Он направлял меня, а я пробиралась то по широкому просторному коридору, то в совсем узкие проходы. Это было очень страшно. Хотелось, что бы это скорее закончилось. Становилось все более жутко. Пока наконец, мы не вышли в просторный грот, заполненный частично водой. Она вся сияла светом. Я даже чуть остановилась, потирая глаза. Подходя к поверхности воды, не без удивления увидела причину этого сияния.