Он подошёл ко мне, щёлкнув пальцами прямо мне по носику. И я ощутила, как будто мое лицо омыла росой. Я тут же подбежала к зеркалу, оттуда на меня смотрел неизвестный мне, но вполне симпатичный юноша. Не могла оторвать взгляд. Это так странно иметь другое лицо. И тут я не сдержалась.

— А почему тебе нужна маска? Мог бы сделать себе новое лицо.

— Это баловство не подойдёт для генерала, он общается со слишком могущественными персонами, — он смотрел на меня так, как будто был рад, что я с ним заговорила. Сам уже был одет в такое же, как у меня Ханьфу, но доспех его был тяжелым и стальным. Широкие наплечники, украшенные штамповкой с языками пламени как на одежде, сделали его таким воинственно мужественным. Кронпринц снял с пояса серебряную маску и надел, скрыв только верхнюю часть лица. Оставляя свой красивый рот открытым. У меня даже сердце ускоренно забилось от его маскарада. Мне кажется, я узнала бы его и с мешком на голове.

— Меня называй генерал Дуа Лун. Ты запомнила?

Я только кивнула.

Ветер бил в лицо, уносясь непонятно куда. Я держалась до судорог в руках, лёжа на этой драконьей махине.

«Лучше бы Сюань бросил меня в мешок, честное слово, там удобнее. Наверное боится замарать мной драгоценный подарок принцессы. Ахах. Себя не побоялся, но эту реликвию бережет.»

Когда мы начали, снижается. Я уже подумала, что грядет авиакатастрофа. Дракон специально ушел в падение, штопором неся меня вниз головой в земле. С последней моей молитвой он все же развернул крылья и крайне осторожно сел.

Я просто осталась лежать на нем, как была. Закрыла глаза, только выпустила из рук ремни.

— Помощник Юнь, вы собираетесь спускаться?

Я даже головы не повернула. Мое новое имя из памяти в момент свободного падения выдул ветер.

— Ты, наглая морда, спускайся уже, давай! — рявкнул он.

Мне вообще ничего не хотелось после такой поездки, но дракон занервничал, тряся головой и пуская слюни. Затем буквально выставил крыло и стряхнул меня с себя, как блоху.

Кубарем слетев, угодила прямо к сапогам Сюаня в одном лице генерала.

«Как его там… Дуа Луна. Вот точно!»

Я встала отряхиваясь. Вокруг было просто нечто, не поддающееся описанию. Просто огромная толпа разномастного народу:

Светлые последователи Дао в светлых ханьфу в пол, с резными мечами на поясе. Отряд наших демонов, уходящих куда-то строем. Люди, похожие на племенные народы, может и не люди, кто их разберёт, увешанные яркими бусинами поверх простых льняных нарядов. Разномастные кони, режущие толпу стройными рядами.

Яцзы, с которого я только слезла, оглядывался жадно, желая перекусить. Скорее всего, кем придется. Но его тут же окружили мужчины в черных нарядах и стальных доспехах. Как у нас с Сюанем.

— Пойдем. Некогда. Скоро начнется сражение.

— Чтооооооо. Сю… Тоесть генерал Дуа Лун. Вы же знаете, надеюсь, что я совсем не умею сражаться. Можно я подожду вас в штабе или как там у вас это называется.

— Нельзя.

— Ну нет, я на это не подписывалась! Я ещё жить хочу!

— Обещаю, жить ты будешь.

" Но видимо не со всеми частями тела."

— Нет, нет!

— Пойдем, получим расстановку. Не бойся так. У тебя будет особенное дело, обещаю.

«Особенное⁈ Это его „особенное“ пугает больше боя! Ничем хорошим особенные дела Сюаня не заканчивались. Для меня точно.»

Я поплелась за ним, время от времени работая плечами что бы пройти. Схватила рукой его руку, что бы попасть в свободный поток за ним.

— Генерал Лун!

— Что ещё, Юнь?

— А против кого мы будем сражаться?

— Против темных.

— Но ты же сам демон, значит темный.

— Ты что совсем ненормальная. Не вздумай так во дворе Повелителя сказать.

«Что еще за пятьдесят оттенков темных? Ханьшу ты в курсе?» — спросила я, понимая, что Сюаня крайне раздражают сейчас мои расспросы. Он был сосредоточен на чем-то своем «особенном».

— Темные это существа с низким уровнем разума, Янь. Они хотят энергии. Этот голод неутолим. Ими управляет темный Владыка, желающий превратить весь мир в обитель их обитания. Их так же как и остальных питают источники. Но они в основном находятся под землей в темноте. От этого думаю сложилось это их деление по цвету. Когда их число становится очень большим они врываются на наши земли за энергией.

«Вот это да! Как зомби! Действительно обидно демонов называть так.»

— Помнишь учитель говорил о напряженной обстановке.

«Да он говорил о войне!»

— Ну или так. В общем, сейчас несколько царств объединились под флагами Небесного Императора, чтобы выбить их с источников силы и потом уничтожить окончательно.

«Думаешь у них получится?»

— Сомневаюсь. Тут не так много сил собрали. Нужно больше. А это какой-то цирк. Пока не ясно ради чего.

«Ты прямо как великий полководец рассуждаешь, маленький браслет.»

— Ты тут в большой опасности, Янь. Сюань не так силен, тем более после ранения. Я вообще не думаю, что он будет тебя защищать.

«Я думаешь, не понимаю! Не надо так грубо. Сейчас хороший момент сбежать, как ты думаешь?»

— Пока нет. Здесь слишком много народу, и твой поводок натянут как струна. Ты не чувствуешь? Он найдет тебя, стоит сделать шаг в сторону. Давай подождем и осмотримся.

«Легко тебе говорить!»

Смеркалось. Войска нескольких царств все продолжали прибывать. Переходить на подмогу уже задействованным было решено утром. На военной «планерке» я абсолютно ничего не поняла, только стояла, хлопала глазами из-за спины Сюаня.

Они там кое-как договаривались. Каждое царство хотело быть главным, перечисляя свои заслуги друг перед другом другом. И я даже подумала, так они далеко не уедут. как, лебедь, рак и щука.

Но потом пришел Высший генерал имперской армии. Сразу видно опытный и хитрый местный «топ менеджер» и разрулил ситуацию, тыча всем своей имперской печатью с восседающим на ней чудовищем, вырезанным из цельного нефрита дракона с некоторыми чертами пучеглазого льва. Участники «форума» присмирели и уже гораздо спокойнее принимали долю занять те или иные фланги.

Единственное что до меня точно дошло демонов поставили с небесными в авангард, как наиболее сильных. Это меня испугало еще больше. Сюань, на минуточку, даже глазом не повел. Я, конечно, не могу судить об этом точно, ведь добрую половину лица скрывала маска. Этому, к слову сказать, никто не придавал значение.

Когда мы вышли, он поймал меня за руку:

— Утром выступаем. Наши должны были разместиться. Пойдем.

И увлек меня за собой. Сейчас мы шли уже по вполне подготовленному лагерю.

«Как они успели превратить это базарное место в строгие ряды палаток? И даже барьер внешний выставили.» — он сверкал на горизонте голубым свечением. Сюань, не церемонясь, протащил меня мимо Неприкасаемых. Я уже разобралась, кто они такие — молодые мужчины, практикующие Дао бесчувствия. Как по мне, так мужики на воздержании. Просто Ханьшу объяснил это очень извилисто и максимально культурно. Когда я уточняла, бывали ли у них срывы.

Он подумав ответил:

— Конечно, единичные случаи были. Поэтому их стараются не искушать. Живут они в отдельных храмах и обладают очень большой внутренней силой.

«Еще бы. Все держат в себе!»

В генеральском шатре Сюаня было все по высшему классу. Просто Люкс. Даже подобие трона имелось для статуса. Огромную кровать устилали шкуры и шелка. Множество мебели. Я даже оторопела от такой роскоши.

— И зачем все это тащить на одну ночь? — не удержавшись, спросила.

— А ты хотела бы спать на соломе?

Его шутка показалось мне не очень удачной.

— Нет, как раз соломы мне хватило! — сузила глаза зло.

Он щёлкнул пальцами перед моими лицом, и я опять приобрела женский облик. Стало приятнее.

— Давай поужинаем, и я тебе вкратце обрисую ситуацию.

«Ну поесть я никогда не против!»

Мы сели на низкие пуфы, и я с удовольствием напала на лапшу в моей миске. Ах, если бы я также могла нападать на врага, цены бы мне не было.