— Держись, держись, — зашептала Ася, стаскивая с кровати соседки белоснежную простыню. Наволочка тут же впитала в себя чужую кровь, побагровев.

«Зажать рану. Нужно зажать рану», — повторяла девушка про себя.

— Кто ты такая? — прошептала Алла, с силой выдавливая из себя слова. — Почему Ася?

— Э-это долгая история, — девушка не могла отвести глаз от простыни, на которой красное пятно разрасталось все сильнее и сильнее. — Я расскажу ее тебе, обязательно расскажу.

— У меня в глазах темнеет, — Алла криво усмехнулась. Ее длинная тонкая рука медленно поднялась и коснулась рта, размазав выступившую на губах кровь. — Я умираю?..

— Зачем ты меня оттолкнула?! — выкрикнула Ася бессильно. Глаза запекло от накативших слез.

— Дура потому что, — женщина устало прикрыла глаза. — Хоть что-то хорошее в этой жизни я должна была сделать.

— Но не такой ценой…

Ася что есть силы зажимала рану в животе соседки ледяными руками. Пальцы не слушались ее, сердце гулко билось в груди, в нос ударил тошнотворный металлический запах.

Мир вокруг стал словно нереальным, неправильным. Какая-то невидимая сила будто вытолкнула Асю из собственного тела. Девушка смотрела на себя со стороны, отчужденно и неотчетливо.

Все вокруг застыло. Чужая кровь на руках потускнела. Картинка перед глазами потеряла объем, стала двухмерной, словно изображение в книжке. Звуки доносились до ушей глухо, будто из-под тяжелого непроницаемого купола.

Ася что есть силы зажмурилась, пытаясь избавиться от наваждения. Ей безумно хотелось крикнуть самой себе: «Проснись!», но, открыв глаза, девушка убедилась, что она не спала. Комната «Пути» чудесным образом не превратилась в гараж, бледно-серое лицо Аллы не исчезло, а кровь на руках не растворилась.

— Алла? — Асю словно ударило током. — Алла, говори со мной. Не засыпай, не закрывай глаза.

— Я думала… — прохрипела женщина, но тут же закашлялась. Тонкая струйка крови скользнула по уголку губы и стекла по подбородку. — Я думала, что здесь начну новую жизнь.

— Ты выбрала не самое лучшее место, — Ася нервно улыбнулась, пытаясь отвлечь соседку. — И время…

— Для меня никогда не было лучшего времени, — женщина дрожащей бледно-желтой рукой схватила Асины пальцы и судорожно сжала их. — Я боюсь… Я не хочу умирать.

— Ты не умрешь, Алла, — из последних сил подавляя дрожь в голосе, прошептала Ася. Подбородок дрожал, слезы против воли стекали по щекам.

— Сомневаюсь… — женщина устало прикрыла глаза, ее пальцы ослабли.

— Алла?..

— Я не жалею, что так поступила, Маленькая Нарушительница.

Холодная рука с длинными тонкими пальцами ослабла и отпустила Асину. Лицо женщины расслабленно замерло, следы боли разгладились, страх сошел с приоткрывшихся губ. Алла замерла, словно застыла во времени. Она была похожа на восковую фигуру.

Кровь наконец остановилась.

— Нет, нет, нет, — в исступлении зашептала Ася, хватаясь за руки соседки, за ее лицо и шею, за пропитанную кровью простынь. — Алла, открой глаза. Алла, очнись, прошу тебя. Открой глаза!

Несколько мгновений в комнате держалась оглушительная мертвая тишина. Крупная дрожь завладела Асиным телом, холод сковал руки. Девушка в изнеможении закричала.

Ася никогда не чувствовала себя такой бессильной. Впервые на ее руках умер дорогой человек, впервые девушка столкнулась со смертью лицом к лицу.

Пальцы сводило в судороге, ногти впивались в ладони до крови, оставляя полукруглые месяцы на коже. Ася не понимала, сколько прошло времени в момент, когда она подумала о том, что делать дальше.

От вида чужой крови на своих руках, на одежде и везде вокруг желудок болезненно сводило, ком желчи подступал к горлу. Девушка сидела, плотно зажмурив глаза. Она не могла смотреть на безжизненно-серое тело соседки, распластавшееся по полу. Она не могла смотреть ни на что вокруг. Комната «Пути» вдруг превратилась в ее личный кошмар.

«Нужно уходить», — кричал здравый смысл. — «Ребятам нужна помощь. Паше нужна…»

У Аси едва вышло подняться. Пошатнувшись, она оглядела комнату в поисках спасения. Глаза лихорадочно бегали по мебели, по кроватям, по стенам и полу, избегая лишь одного.

«Окно», — подумала девушка. — «Второй этаж. Не разобьюсь».

Но нельзя было уйти просто так. Нужно поднять на уши весь «Истинный Путь», нужно закончить тот план, который команда так и не смогла осуществить.

Ася, в воспаленной голове которой родилась безумная идея, подскочила к кровати соседки и, схватившись за матрас, что есть силы потянула вверх. Под ним она нашла то, что искала, — любовный роман Аллы и пачку сигарет.

Стараясь не раздумывать, девушка встала в центр комнаты. Послышался треск рвущейся бумаги, книжка в момент разлетелась на маленькие кусочки. Пачка сигарет тоже была варварски выпотрошена и разорвана. Она очутилась в общей куче мусора.

Чиркнул кремний зажигалки. Ася села на корточки и подожгла офсетную бумагу, которая тут же вспыхнула, словно спичка. Несколько секунд — и огонь разросся, перекинулся с одной странички на другую, превращаясь в костер. Столб серого дыма поднялся в воздух, нос тут же зажгло от едкого запаха.

Ася резко выпрямилась и подбежала к двери. Она забарабанила по ней изо всех сил. Ее резкий крик разнесся эхом по коридорам:

— Пожар! Мы горим!

Ася не была уверена, услышат ли ее другие послушницы, живущие на этаже, однако в следующую секунду оглушающе завыла пожарная сигнализация. Вот она точно должна была всех разбудить.

Ася обернулась в комнату. Пламя жадно поглощало бумагу, пытаясь разрастись и перекинуться на комнату вокруг. Девушка спешно подбежала к окну, взобравшись на кровать. Она стянула с кровати простынь и швырнула ее на пол. Огонь тут же схватился за хлопковую ткань.

Дышать становилось все тяжелее. Едкий дым собирался серо-черной дымкой под потолком, выедая глаза и выжигая легкие. Ася дрожащими не слушающимися руками отворила оконную деревянную раму. Поток холодного воздуха ударил в лицо, отрезвляя. Ася словно открыла портал обратно в реальный мир из замерзшей картинки на экране.

Девушка никогда не боялась высоты. Но сейчас, стоя на подоконнике открытого настежь окна и всматриваясь в пустоту под ногами, она едва удержала равновесие.

Тошнота подкатила к горлу, и Ася на несколько секунд зажмурилась. Она ногтями впилась в деревянную раму, не в силах разжать пальцы. Ветер развевал волосы, забирался под одежду, словно подталкивал девушку к пропасти. Нужно было решиться.

«Один шаг. Всего один шаг», — подумала Ася и подалась вперед.

Земля ушла из-под ног. Ветер в ушах завыл. Мир замелькал перед глазами разноцветными сполохами. Несколько секунд неестественно растянулись, и Ася вдруг потеряла ощущение реальности. Она неумолимо летела вниз.

***

Темнота перед глазами обезоружила. Марта попыталась проморгаться, но это не помогло. Она словно оказалась заперта в чулане. Тут же паника болезненно кольнула под грудь.

Девушка вскинула руки к лицу, однако одна из них оказалась к чему-то прикована. Нащупав на лице кусок ткани, Марта резким движением стянула его вниз, но тут же зажмурилась от боли. Затылок неистово заныл.

— Что за маскарад, — прошипела Ма, оглядываясь по сторонам.

Перед девушкой стоял деревянный стол, из-за которого было почти ничего не рассмотреть. В глаза бросились длинные ряды стеллажей, уходящих вглубь помещения. Они были заставлены множеством книг.

Несколько торшеров, растянувшихся по стенам, тускло горели, мигая и затухая. Полумрак, воцарившийся в зале, словно остановил время. Было подозрительно тихо.

У смежной стены справа Ма вдруг заметила Даса, сидящего на полу. Пристегнутый к батарее, он внимательно всматривался в девушку. На его скуле багровел синяк, а на лбу запеклась кровь.

— Ты как? — мужчина кивнул на нее.

— Бывало и лучше, — Марта нервно усмехнулась. — Мы в библиотеке?

— Ага, — Дас хмуро дернул рукой, прикованной к батарее наручником. — Но это сейчас не особо важно.