Страх в глазах девушки и взволнованный голос моего друга охладили мой пыл.

— Кириан, пожалуйста, отпусти ее. Она не думала о том, что делает, — Нилан волновался за жизнь этой девушки. Неужели у него есть к ней чувства?

Я расслабил захват на ее шее, но не освободил ее, продолжая также сжимать шею.

— За твой поступок я бы мог оторвать тебе руку… — перехватив вспыхнувшую белым огнем руку девушки, я почувствовал обжигающую боль, но даже не поморщился. Страх в ее глазах перешел в ужас, и слезы потоком начали течь по щекам девушки. — Однако я этого не сделаю. Это было мое последнее предупреждение, Мариса. Запомни это.

— Прости… прости меня, Кириан.

Отпустив ее, я наблюдал за тем, как она обессиленно упала на пол. К ней подбежал Нилан, желая помочь. Он недовольно посмотрел на меня, видя очевидные следы удушения на шее девушки. Я отвернулся и не спеша подошел к серванту, где находился граненый стакан. Наполнив его виски и добавив льда, я повернулся к Марисе в самый последний момент, перед тем как они ушли из комнаты, и тихо произнес:

— Я не забыл о ней. Она вернется, я лично позабочусь об этом. Обещаю.

Я твердо намеревался исполнить обещание. Ведь теперь жизнь без нее казалось такой пресной и бессмысленной. Моя дерзкая и смелая жена пробудила во мне неугасаемую жажду. Я жаждал всецело обладать ею и добиться ее любви. Вернуть только зародившиеся чувства и сделать ее своей. Я хотел только ее. И пусть Боги будут свидетели — я верну ее к себе!

Ошеломленный взгляд Марисы блуждал по моей фигуре, словно пытаясь понять, говорю ли я правду. Затем что-то найдя в глубине моих глаз, она несмело кивнула. Ее губы беззвучно прошептали: «Спасибо». Они ушли, крепко притворив за собой дверь. А мне захотелось вернуться к прерванному занятию.

Сев на диван напротив камина, я вновь крутанул стакан. Очередной глоток виски немного затуманил разум, но я знал, что мне нужно сделать дальше.

Пора встретиться с Савар’рой.

Я улыбнулся, уже зная, что ей не удастся теперь так просто исчезнуть, ведь я стану ее единственным наваждением.

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

Голова раскалывалась. Малейшее движение вызывало новую волну боли, поэтому я решила не двигаться. А просто прислушаться к себе. Создавалось впечатление, словно у меня жесткое похмелье, но я точно знала, что это не так. Мысли еле ворочались, пока я пыталась вспомнить, что же произошло совсем недавно. По моим ощущениям прошло всего несколько часов.

«Тебе не стоит шевелиться, дорогая»

Услышав в своем сознании голос Хами, я вздрогнула, что снова привело к неприятным ощущениям. Помимо воли на глаза навернулись слезы. Я так долго пыталась дозваться до нее, что уже начала думать о тщетности своих попыток. Но каким-то образом мне удалось вернуть Хами. Так что же произошло?

«Письмо Марка перед смертью запустило цепочку воспоминаний, ранее запертых твоим разумом. Я осталась в том прошлом, которое оказалось для тебя слишком болезненным. Ты закрылась от меня, Савар’ра»

Медленно звенья событий прошлого превратились в цепь моей жизни. Я все вспомнила. У Люциана необъяснимым для меня образом оказалось давно утерянное письмо Марка. А может мне просто мерещится? И подозрительное поведение Люциана всего лишь плод моего воображения? Скорее всего, он нашел письмо где-то под столом, и решил тут же поделиться находкой. Кстати, письмо…

Дернув головой, чтобы найти прощальную записку Марка, я зашипела от резкой боли. Ох, почему же мне так плохо…

«Пробуждение большого объема памяти воссоединило нас. Однако вместе с этим нанесло удар по организму. Боль — естественная защитная реакция. Тебе нужно еще немного поспать, чтобы восстановиться»

«Да, так и сделаю. Но после того, как найду письмо»

«Я скучала по твоему упрямству, Сави»

«Неужели в твоем тоне я слышу нежность? Смертоносная Хами уподобилась человеку?»

Усмехнувшись, я почувствовала мимолетную злость и досаду хамор’ро. Как же мне ее не хватало. Осмотрев комнату более детально, я с удивлением обнаружила, что стекла с окон и шкафов были выбиты. Некоторой посуды и хрупкой принадлежности, находящейся здесь ранее, вовсе не было. Но вот что больше всего меня поразило — это безупречная чистота.

— Хами, а что здесь произошло?

«Позже. Мне нужно восстановиться после выброса сырой Силы. Я дам знать, когда вернусь. Не бойся, теперь я никуда от тебя не денусь, Сави»

— Хорошо… — мне стало грустно. Не успела я порадоваться нашим воссоединением, как она снова исчезает. А ведь все две недели без Хами я не жила в полном смысле этого слова, а только существовала, влезая в очередную авантюру в желании почувствовать себя живой.

«Мне тоже было тяжело без тебя, Сави. Мы поговорим обо всем, но позже. Договорились?»

— Окей, — как часто любила отвечать Мариса. Как же мне не хватает друзей…

Криво улыбнувшись, я вытерла слезы. Что-то сегодня я совсем не в форме. Но теперь я была уверена, что все обязательно наладится. У нас есть все время мира, чтобы наверстать упущенное с Хами и изменить будущее.

И тут мой взгляд зацепился за невзрачный мятый комочек, сиротливо лежавший в углу небольшого книжного шкафа. Нас разделяло не больше десятка метров, но сейчас это расстояние казалось непреодолимым.

— Давай, Сави. Ты должна это сделать.

Подбадривая себя, я скинула одеяло и в который раз, за этот короткий отрезок времени, удивилась. На мне был комплект шелковой пижамы кремового оттенка, состоящий из юбки и топа с тонкими бретельками. Ткань была приятной на ощупь и немного охлаждала тело. Она так мне понравилась, что впервые в жизни я приняла решение заказать у местных портних как можно больше таких комбинаций. Но интересно, кто меня переодел?

Осторожно сделав несколько шагов вперед, мне пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание. Чуть покачнувшись из-за настигнувшего головокружения, я оперлась рукой о стену. Постояв так несколько долгих минут, пока мне не стало лучше, я продолжила свой путь. До тех пор пока моя рука не сжала мятый комочек, оказавшийся тем самым письмом от Марка. Привалившись к стене, я аккуратно расправила его и повторно прочитала. В записке было не так много строк, но они снова вызвали поток слез.

'Всю свою жизнь я метался в стремлении сделать правильный выбор, но любой выбор вызывал сомнения в моей душе. У меня не хватало храбрости взять на себя ответственность за поступок и идти вперед, несмотря ни на что. Жаль, что из меня вышел паршивый правитель клана наемников Теневых.

Маленькая моя, если ты читаешь это письмо, то, скорее всего я снова сделал неверный выбор и проиграл. Сомнения и жажда власти очернили мою душу, сделав меня слепым и глухим по отношению к своему народу, клану и… тебе. Несмотря на мою любовь, я не мог всецело принадлежать тебе. Прости меня за этот обман и за невыполненные обещания.

Прошу тебя только об одном — не дай сомнениям уничтожить свое счастье. Будь смелой и честной в своих желаниях, а главное — перед собой.

p.s.: Вторую часть письма тебе передаст Ривер.

Прощай, малышка. С любовью, Марк'

Прочитав записку, я аккуратно ее сложила и спрятала в прикроватной тумбочке. После прочтения я испытывала странную опустошенность. Прошло много времени и столько событий, которые заставили меня измениться. Теперь я уже не та наивная девочка, с первого взгляда влюбившаяся в своего спасителя. Марку не хватало смелости поговорить со мной с глазу на глаз до своей смерти. Он оставил мне этот ничтожный клочок бумаги в качестве памяти. Но он наконец-то признал двойственность своих поступков, от которых в прошлом я буквально сходила с ума.

Так он когда-то пообещал, что после окончания обучения в Академии Меча, Копья и Света мы будем вместе: он отречется от трона, а я уйду из клана наемников, чтобы жить с ним обычной жизнью. Но при этом он заставил меня казнить невиновную наемницу и совершить ряд других действий, что привело к разверзнувшейся между нами гибельной пропасти. Да, я была Тенью Короля, но он знал, что я никогда не хотела ее быть. Долг, беспрекословное подчинение и верность превратили меня в прекрасное оружие короля, или его игрушку?