— Семь месяцев назад Сирик, твоя Тень, пробрался на секретное заседание и смог добыть доказательства, обличающие всю сеть заговорщиков, но… нам удалось вовремя его остановить. Признаться, кровь Тени Короля самое приятное, что мне доводилось пробовать.

— Так за всем этим стоишь ты… Ничтожество! Я убью тебя! — сделав шаг вперед, король теневиков поднял меч, намереваясь уничтожить врага.

— Не так быстро, Марк. — Раймонд бросил на него веселый оценивающий взгляд. — А как насчет тебя? Твоими руками был убит невиновный...

Я заметил, как после этих слов Марк как будто оцепенел и сжался. Он опустил оружие, неверяще глядя на своего противника.

— Кора, — в его голосе послышались нотки боли. Он отвернулся, смотря на свою руку, сжимающую меч.

— Пожалуй, ее единственной ошибкой было полюбить шейрона. Если бы не это, думаю, она бы никогда не воспользовалась любовным эликсиром, а вместе с этим и кольцом Даймона.

Мое сердце пропустило удар. Ненависть ядом разлилась по телу, меняя меня и мое отношение к другу. Нет, к королю. Был ли он вообще когда-то мне другом? Тошнота подступила к горлу, когда я понял, что Кора любила меня. Убийство оборотницы было спланировано, а Марк даже не попытался разобраться в этом деле. Сжав зубы до скрипа, я продолжил слушать их разговор, совершенно забыв обо всем остальном.

— Кольцо? О чем ты?

— Марк, как же многого ты не знаешь... — Раймонд довольно покачал головой, презрительно осматривая короля Теневых с головы до ног. — И ты еще называешь себя королем! Кора передала своему возлюбленному артефакт переноса, даже не догадываясь об этом. Это был мой план «Б», в случае если мои слуги из академии не сумеют с ней справиться. Как видишь, запасной план пригодился. Вот только что ТЫ здесь делаешь?

— Тебя это не касается, — с горечью выплюнул он, надвигаясь на своего врага.

— А что скажут о тебе твои подданные, когда узнают, что это ты убил невиновного наемника?

— Замолчи! — рывок и двое мужчин скрестили мечи. — Это все твоя вина!

— Ха-ха-ха! Нет, Марк. Ответственность за убийство лежит на твоих плечах, — отскочив назад, эльб вытянул левую руку вбок. Из его ладони появилась серая дымка, которая преобразовалась в черный клинок. — Повеселимся?

Звон металла о металл разнесся по лесу. Мне больше не зачем здесь находится. Марисе, возможно, требуется помощь. Куда она подевалась?

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин

Древний пробудился. Он медленно карабкался вверх, стремясь к свободе.

— Этого не может быть! — тихо проговорил двенадцатилетний мальчишка, взлохматив в растерянности коричневые волосы. Йанай был подавлен и с немым вопросом смотрел на Раува.

— Ну как же. Прекрасный план от не менее прекрасного меня… — произнес Данув, подойдя к разлому. — Я предвидел такой исход, придумав план по возволению самого Древнего, не используя силу Алтарей. Чудесно, не так ли? Я понял, что можно справиться и без этих источников. Так сказать сложил два плюс два. Каждый раз, когда мы ступали на землю смертных, Равновесие смещалось, в ту или иную сторону. Поэтому мне не составило труда в этой увлекательной игре поставить все на то, чтобы заманить вас сюда. Поглотитель миров и Бог Хаоса и Войны объединятся, чтобы, наконец, уничтожить этот мир и создать на пепелище новый!

Я вздрогнул. Безумие и безнаказанность сделали из Данува опасного противника не только для мира, но и для всей вселенной. Если мы выживем, то в скором будущем всем существам на земле придется несладко.

Слева от нас эльб скрестился мечами с оборотнем. Силы двоих мужчин были равны. Но не это меня беспокоило. Единственное, что сейчас было главным — вернуть Савар’ру и добиться того, чтобы она осталась жива. Купол темной магии не давал пробиться к ней, отделяя нашу группу от создателей. Я не мог ее так быстро потерять. Не тогда, когда я только обрел ее.

— Мариса? — к нам подбежал черноволосый мужчина с синими глазами. Шейрон. Бегло осмотрев нашу компанию, он перевел взгляд на меня, инстинктивно чувствуя мой авторитет. — Чем я могу помочь?

— Богам мы не соперники, но твоя помощь мне пригодится. Присмотри за целителем, — махнув рукой назад, я указал на старика за спиной, который благоговейно смотрел на происходящее вокруг. — Он поможет, когда все будет закончено, — кивнув, мужчина последовал моей просьбе.

Я видел, как Мариса пыталась что-то сделать с помощью своей магии, но сам пока не мог ничем помочь. Ее глаза были закрыты, руки как будто перебирали невидимые струны и уже через секунду между ними появился белый свет. Над ее ухом склонился Нилан и что-то ей прошептал. Еще одна вспышка и возле нас оказался бог Природы.

— Создай лук света, девочка, — приказ Йаная заставил Марису распахнуть глаза.

— Ян? Ты поможешь? — она произнесла это так просто, как будто не догадывалась, с кем на самом деле разговаривает.

— У нас мало времени. Лук света сможет ранить Духу. Сейчас основная угроза он. Сконцентрируйся и, наконец, прислушайся к своему куратору! — быстро проговорил он и отошел назад, пристально смотря на бога Хаоса и Войны. Он совершил резкий взмах рукой. Из-под земли показались толстые корни деревьев, которые в следующую секунду захватили Данува, крепко его сжав.

Я снова перевел взгляд на Ар’ри и вовремя. Она оказалась напротив Духу, замахнувшись острыми когтями и когда уже показалось, что девушка победила, огромная змея бросилась ей наперерез. Подставляясь под смертельный удар, тварь спасла жизнь своему хозяину. Крик бога сотряс землю, а ему вторил Древний. Черная кровь окропила землю. Бог грубо сдавил ей горло. Он не получит то, что принадлежит мне!

— Нилан, я оборачиваюсь. Защити их!

Больше не сдерживая зверя, я выпустил его на свободу. Ярость разгорячила кровь, а уже в следующее мгновение рев дракона сотряс землю.

Хамор’ро

Тьма сгустилась и ринулась в атаку, подминая и заставляя подчиниться. Но для нас она не была помехой. Прикрыв глаза, мы запрокинули голову, поглощая ее без остатка. Темная сила холодом пронеслась по венам, кольцом сжимая грудь. Облизав губы, мы довольно улыбнулись. Нам нужны ответы и лучше, если на них ответят раньше, чем мы устроим пир. Угрожающе наклонившись вперед, мы задали интересующие нас вопросы:

— Зачем вы явились сюда? Что хотели от нас?

Неожиданно вперед вышел Данув и, призвав жреца, уступил ему свое место. Желтые волосы эльба выделялись, как разгоревшееся пламя в ночи. Маг смерти с каплей крови демона… знал ли он это? Но от размышлений меня отвлекли слова Бога Тьмы:

— Наш-ш-ша ош-ш-шибка… — прошипел он, излучая ненависть и злость во взгляде. Подняв руку, он щелкнул пальцами. Черный полупрозрачный купол появился из ниоткуда, выступая преградой между нами и драконом за нашей спиной. — Теперь твои друзья не с-с-смогут тебя спас-с-сти.

— Для чего мы здесь? — нахмурился Раув, прижав к себе Фейт.

— Нас позвал Данув. Равновесие вот-вот падет, а мы здесь… — неожиданно ее глаза озарились догадкой. — О нет, Раув, что мы наделали…

— Да, уже поздно что-то менять, — прошептал Духу, настороженно глядя на меня. — Как ты смогла противостоять тьме, девчонка?!

— Вы о многом забыли, боги, — последнее слово было буквально выплюнуто. — Мы уничтожим тех, кто истребил нас, — распахнув крылья, чтобы защитить дракона за своей спиной, мы ринулись вперед.

Духу не хватило считанных мгновений, чтобы уклониться от острых когтей. Локоть, больше не сдерживаемый плотью, легко отлетел в сторону, испаряясь в черной дымке. Духу с немым ужасом смотрел на обрубок руки, который всего мгновение назад им не был. По инерции сделав пару шагов назад он, наконец, поднял безумный взгляд на нас.

— Ах ты… тварь…

Нацелившись ему в горло, я совершила молниеносный удар, вложив в него все силы. Чишша, защищая своего хозяина, стрелой метнулась наперерез.

— Не-е-ет! — крик Духу потонул в реве Древнего. Голова змеи лежала у моих ног, а ее черная кровь лужицей растекалась между нами. — Ты… — он грубо схватил нас за шею здоровой правой рукой, от чего мы задергались, пытаясь сделать единственный вдох. Его пальцы сжимались все сильнее, от чего перед глазами появились черные точки, а сознание начало раздваиваться.