Провокационный наряд заставлял чувствовать себя неуверенно, и я снова одернула длинные волосы, чтобы хоть немного прикрыться. Да, я еще никогда не ощущала себя настолько… неловко. Хорошо хоть, что я смогла уговорить Сами на небольшие удобные каблучки, которые полностью скрывало длинное платье. Подруга сделала мне вечерний макияж темных оттенков, чтобы подчеркнуть их выразительность. Смотря в зеркало, я удивлялась тому, насколько женственно и чувственно стала выглядеть.

Сзади нас раздались шаги и вдруг мы обернулись на восхищенный свист.

— Я буду молить Фейт, чтобы она связала меня с вами обоими, девчонки, — произнес Томсон, неотрывно смотря на нас, за что удостоился подзатыльника Парды, которая вышла вперед. На ней было прямое серебристое платье до колен с открытыми плечами, а на шее висело колье, инструктированное черными драгоценными камнями. Зачесанные назад короткие волосы смотрелись стильно, а ярко подведенные глаза делали ее взгляд игривым. Она, как и я, остановила свой выбор на черных туфлях с небольшим каблуком.

Томс же полностью соответствовал своей боевой подруге — на нем был черный костюм с манжетами цвета серебра, а распахнутая на пару пуговиц черная рубашка отражала его бунтарский нрав.

– Ай! — крикнул мужчина, потирая затылок, и перевел взгляд на свою спутницу. Было видно, что ему доставляло удовольствие дразнить ее.

— Хорошо смотритесь. Я бы даже сказала И-Д-Е-А-Л-Ь-Н-О… — растягивая слова, прокомментировала мои мысли Самира.

— Ну, пошлите, ждать больше некого! — ответила с неуверенной улыбкой Парда. Видимо, она чувствовала то же, что и я. Ох уж это платье…

Как только остался один шаг до двери, то она распахнулась сама. Нас ослепил яркий свет магических светильников и шоу из стихий. Шум, музыка, смех… мы как будто очутились на королевском балу. Впрочем, так оно и было, вот только бал в этом дворце еще никто ни разу не проводил… до этого момента.

Мы уверенно влились в толпу таких же нарядных наемников, озираясь по сторонам. Вместо потолка маги создали ночное небо со звездами, а чуть ниже, прямо на воздухе, висели, каплевидной формы, магические светильники. Зал был огромен и больше всего поражали стихии, разгулявшиеся по пространству. Вот, под моим локтем пронеслась огненная змейка, которая тут же распалась искрами, преобразовываясь в водяного коня, умчавшегося вдаль, мимо других гостей. Все вокруг было насыщено магией, хоть я и не могла ощутить ее аромат, но явственно чувствовала вибрацию пола и небольшое давление на тело. Наемники восторженно озирались, хлопали в ладоши и свистели, каждому из нас передавалось прекрасное настроение и ощущение чуда. Казалось, загадай любое желание — оно исполнится!

Я радостно улыбалась, погружаясь в атмосферу праздника.

— Пошли вперед, там напитки! — Самира цепко ухватила меня за руку, утаскивая куда-то в правую сторону. Из-за огромного числа наемников, я толком не могла ничего рассмотреть. Наконец, когда мы оказались в свободной зоне, то я подняла глаза с пола и тут же пораженно ахнула. Стол был наполнен всевозможными яствами: ягненок, жареная рыба, рагу из телятины, разные деликатесы, закуски, а также эльбское вино, пунш и виски. Я не могла поверить, что король и учителя школы одобрили это!

— Мир сошел с ума или я что-то пропустила? — я только было нахмурилась, как мне тут же друг протянул стаканчик. Принюхавшись, я поняла, что это пунш.

— Ну, за наш выпуск и новую жизнь за стеной школы! — произнес незнакомый светловолосый парень, стоявший вместе с дружной компании своих друзей. По лицу то я их помнила, но вот представлена им не была. Еще бы! Вместо вечеринок и развлечений я училась и тренировалась. Мне было неуютно стоять со всеми, единственное, что радовало, так это присутствие друзей, — о, гляньте-ка, а нашу отличницу-то не узнать!

Все разом посмотрели на меня. Я густо покраснела от такого внимания.

— Пей, Савар’ра, а то больше шанса такого не представится. Тем более король убирает нас всех с глаз долой, и больше ты не сможешь скрашивать ему вечера, — омерзительная ухмылка парня и громкий смех вокруг. Внутри меня что-то замерло, обрываясь, и сердце понеслось вскачь. Я только хотела что-то ответить, как меня немного отодвинули.

— Заткнись, Грэг! — Томс вышел вперед, загораживая меня, и со злостью прорычал, — а то твоя смазливая морда окажется впечатанной в пол!

Грэг неотразимо улыбнулся, никак не реагируя на слова моего друга, лишь еще пристальней прошелся по мне. Его неприятный взгляд раздевал меня, от этого становилось гадко и мерзко на душе. Залпом выпив то, что находилось у меня в стакане, я развернулась и быстро пошла прочь, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этой компании. Я не обращала внимания на окружающую обстановку, погрузившись глубоко в себя. Мне стало душно и захотелось выйти на свежий воздух. По пути я смогла ухватить еще один бокал, и, не останавливаясь, направилась к балконам, которые должны были находить слева за аркой сцены. Я забежала за угол, прижавшись к стене. Здесь не было ни души, что неудивительно, ведь это начало торжества.

Зачем я только вырядилась как какая-то аристократка?! Как же обидно, что все вокруг знают о моем отношении к Марку. Права была Самира, когда говорила мне об этом, а я отмахивалась, не обращая внимания. К демонам все! Я сделала глубокий глоток со своего бокала и тут же закашлялась. Огненная жидкость опалила горло и разгорячила кровь, теплом оседая где-то внутри меня. На глаза навернулись слезы от спиртного напитка в моем бокале, а голова немного закружилась. Что это еще за пойло?! Я принюхалась к бокалу и тут же поморщилась. Неужели драконий виски?

— Что такая красивая девушка делает здесь одна? — раздался знакомый хриплый голос справа от меня и я подняла глаза. Напротив меня, опершись плечом на стену, стоял король с каким-то непонятным выражением лица. От его вида у меня сразу же перехватило дыхание. Золотистый костюм с черными вставками идеально сидел по фигуре, делая его силуэт величественным и таким недостижимым… как звезды. Длинные белые волосы были распущены и оттеняли его смуглое лицо, а полные губы были чуть приоткрыты, как будто он все порывался что-то сказать, но не мог на это решиться.

— Я… воздухом дышу, — я резко отвернулась от него, чтобы не искушать себя, да и не хотела, чтобы он прочел в моих глазах о нахлынувших чувствах, переполнявших меня. Только о нем думала и вот тебе, пришел. Я сделала глубокий вдох, пристально смотря на ночное небо. Сюрей была скрыта за облаками, а аромат цветов, из сада под балконом, немного смог отвлечь меня. В голове появилась неизвестная легкость, и я улыбнулась, совершенно забыв о мужчине.

— Ты прекрасна, моя Сави… — хрипло произнес Марк, придвинувшись ко мне ближе и нежно проведя рукой по щеке, — жаль, что мне придется тебя отпустить…

Я медленно перевела взгляд на него, подмечая состояние рядом стоящего мужчины, который неотрывно смотрел на мои губы. По спине пробежали мурашки, а сердце готово было вырваться из груди — настолько оно колотилось. Нет, Сави, не делай этого… Не дел…

Его губы накрыли мои в долгом, исступленном поцелуе. Мужчина прижал меня к себе, его рука оказалась на моей обнаженной спине и была так горяча, что я начала ощущать разгорающийся пожар внутри себя. В голове была пустота, а мои пальцы запутались в его волосах. Поцелуй становился глубже, переходя в нечто большее…

Раздались голоса, которые становились все ближе, и мужчина резко отпрянул от меня. Мы встретились с ним взглядом. Его грудь учащенно поднималась и опускалась, а глаза выдавали возбуждение, но к тому моменту, когда к балкону подошли незваные гости, он тряхнул головой и отошел от меня, не выражая никаких эмоций.

— Ваше величество, пора выступить с речью, — услышала я голос Фэра.

— Да, сейчас приду, — краем глаза я заметила, что мужчина так и не двинулся с места, но шаги и голоса отдалились.

— Приходи ко мне сегодня, — Марк неотрывно смотрел на меня, ожидая ответа. Я до крови прикусила губу, чтобы не закричать от радости, но… нельзя, — я буду ждать…