Она здраво мыслит, а значит, и доводы должны быть разумными?

— Их сдерживает моя личная, доверенная охрана.

— А у них Старейшие, за нарушение приказа которых, следует смерть.

— Мне нужно время. — После короткого молчания решила женщина, и Эрику понравилось то, что она не принимает необдуманных решений?

— Сесиль? — Вернулся дракон к тому, с чего остановился.

— За, если буду участвовать в создании законов.

— Гера? Асвад?

— Еще не приняли окончательного решения, — ответил за двоих мужчина.

Мариетта встала.

— Предлагаю отложить решение вопроса на пять дней. На закате пятого дня жду вас здесь же. Решение должно быть единогласным, так как мы создаем Альянс на равных условиях. Каждый из представителей огласит свое решение. Всем приятных снов.

Заскрипели стулья и загалдели выходящие. Эрик протянул руку и взял яблоко.

— Вы собираетесь съесть великана?

Возле него опустилась Сюзанна.

— Обычно я с ними пью или дерусь, но… — И он с жадностью откусил от сочного фрукта.

— Расскажите мне про Василису.

Эрика сложно удивить, но осведомленность женщине в вопросе его подопечных поражала. Интересно, а как много она знает.

— Что Вас интересует?

— Почему ей не подписали смертный приговор, как только она переметнулась.

— А она переметнулась?

— Она в стане врага, помогает ему собирать армию, переманила еще двоих Ваших подопечных, волков вроде?! Как это можно назвать?

— Ее могли заколдовать, принудить, она может работать в стане врага, но оставаться верной нам. У меня много вариантов, но Вы, видимо, всегда выбираете худший.

— Так проще. — Не стала отрицать Сюзанна. — Если выбрать самый плохой расклад, то все остальные варианты, лучше ожидаемого. Не так уж и плохо, не считаете.

— Я предпочитаю выбирать лучший исход и стремиться к нему. — Не согласился дракон.

— Я наслышана о Вас, — улыбнулась женщина, — Старший сын, сам выбивший себе место под солнцем. Лучший во всем: драки, звания, войны, магия. Мы во многом похожи, поэтому спрошу напрямую. Кто эта девочка, что так пользуется Вашим покровительством?

— Плохая у Вас разведка. Меняйте. — Эрик широко улыбнулся. — Во-первых, я дебошир и пьяница. Во-вторых, Ваши намеки по поводу моей подопечной, не имеют под собой никакой почвы. В-третьих, трогать ее нельзя по ряду причин: Она — дочь Суво; Она — сильнее Вас и нас вместе взятых; Она — одна из лучших учениц Первого из трех и начальника стражи, то есть меня; И главное — мои подопечные неприкосновенны! И нет. Мы не похожи.

— Значит, это не слухи?! — произнесла Сюзанна, когда отошла от сказанного. А Эрик доедал виноград. — У него действительно есть дочь. Говорят, она наводит ужас и сметает все на своем пути.

— Да, говорят. — Согласился дракон.

— И вы не планируете ее убивать?

— Нет.

Виноград закончился, захотелось пить. Желательно чего-нибудь покрепче.

— Вы действительно считаете, что упыри будут соблюдать договор, если мы его заключим.

— Да.

Очень хотелось выпить, или выспаться.

— Я Вас услышала. Доброй ночи!

Она встала и медленно зашагала к выходу, но у самой двери развернулась и спросила:

— А все Ваши подопечные неприкосновенны?

— Да.

— Интересно.

***

Ральф, Маришка, Кики и Камиль вернулись и сели напротив дракона.

— Что думаешь о ней? — спросил вожак.

— Умная, хитрая… Опасная, как враг, но хороша, как союзник.

— А мне она понравилась, — вступила Кики. — сильная.

— Ее так долго пришлось уговаривать, что, думается мне, при первой опасности она заберет армию и покинет земли.

— Тоже думал об этом. — Поддержал Эрик. — Но, ей что-то нужно. И, видимо, от меня.

— Я это тоже заметил. — Ральф, потянулся за сливой. Одну отдал Маришке, вторую надкусил сам.

— Кики, тебя уже попросили представлять Лесных?

— Как ты?.. Откуда?

— Ожидаемо.

Эрик действительно ожидал этого, с момента приезда Морена со старшим сыном. Но этот чертов упрямец, решил выпендриваться до последнего.

— Да. Даже папочка согласился на мою кандидатуру.

— Еще бы, тебя открыто поддержали два короля. — Маришка улыбнулась сестре.

— Милый, а ты чего хмуришься?

Камиль действительно был хмурый и сосредоточенный.

— Думаю, из кого составлять, демонов, «Союз колдунов».

После нескольких секунд молчания раздался всеобщий громкий смех. Кики, за обеспечением высокого статуса своего любимого, упустила столь незначительный факт, как отсутствие колдунов. Поэтому половину ночи, они потратили на создание основных правил и составление списка возможных кандидатов.

Когда же уставшие все направились спать, Эрик поднялся на вершину водопада. Наблюдая за яркой луной и вслушиваясь в шум несущейся вниз воды, не заметил, как уснул. Но еще первые лучи солнца не успели осветить горные вершины, как он проснулся от легкого шороха в кустах. Дракон резко сел, разбудив Агри, непонятно откуда взявшегося у него на груди. Маленький чертенок быстро сообразил, что где-то поблизости опасность.

— Ти-и-ише. — Эрик нагнулся к земле, упираясь одной рукой и лишь слегка не касаясь коленями. Агри, уже готового осветить территорию разрядом молний, он, второй рукой, прижал к груди. — Ш-ш-ш, тихо.

Кто-то пробирался к самому водопаду, из глубокого леса. И, видимо, предполагая, что на данной территории должны отсутствовать свидетели, вели себя крайне неосторожно. Дракон огляделся. До ближайших деревьев на противоположной стороне, слишком далеко. Можно обозначить себя, но тогда тайной останется то, о чем двое, а это были двое, говорят.

— Придется слезать с горы. — То ли Агри, то ли себе проговорил Эрик вслух. Маленький бес вытаращил на временного хозяина глаза. — Тебе то что? Ты вообще плыть в потоке воды можешь. — Пожурили существо.

Дракон, не поднимаясь, пробрался к краю, подергал самый устойчивый, по его мнению, камень и одним резким движением перепрыгнул вниз, повиснув на нем. В поисках второго булыжника он услышал уже совершенно четкие голоса. Разговаривали двое, мужчина и женщина. Последнюю он узнал. Это была Сюзанна. Именно она, в основном и говорила.

— Узнай все, что сможешь. И ребятам передай. Виктория сказала, что Тень необходимо уничтожить.

— Нам нужно выяснить кто такая Тень? — Спросил второй голос.

— И это тоже.

Эрик нашел удобный выступ и ухватился за него второй рукой. Затем медленно начал спуск, стараясь не издавать ни звука и при этом усердно вслушиваясь в разговор. Арги стоял у него на плече, обвив хвостом шею и уподобившись дракону, почти не дышал.

— Вас что-то беспокоит?

— Да. Человек со шрамами. Не нравится он мне.

Эх, не оригинально. Эрик вообще никому не нравится. Но что она там про Викторию говорит?

— Есть опасность?

— Пока не знаю. Но он не только против убийства девчонки, но и ясно дал понять, что тронувший ее, или тех волков, будет иметь дело с ним. — Наступило молчание, в котором, повисший на камнях мужчина, подумывал об убийстве дочери Геры. А в это время Сюзанна начала давать распоряжения. — В первую очередь меня интересуют, человек со шрамами, белокурая девушка и колдун. Надо узнать об их силах, влиянии и возможностях. С женщиной во главе стола и целительницей я сама завтра разберусь. Отца с матерью, наш союзник возьмет на себя.

— Что с вожаком?

— Про него пока не стоит думать. Он в предвкушении свадьбы. — Глупо, очень глупо списывать со счетов Ральфа. — Тем более, его сила нам известна. Он перевоплощается в волчонка, так ведь.

— Это то, что мы смогли узнать. Видеть не видели.

А-а-а, ну тогда понятно, почему Сюзанна не берет его в расчет. Про размеры и силу волчонка-то никто не говорил.

— Узнать кто, в кого перевоплощается?

— Да. Пока сделаем акцент на троих. Не знаю, что делает девчонка, но из четырех людей в лесной одежде, трое ловили каждое ее движение.

Чересчур наблюдательна. А эта особа может стать проблемой. Дракон еще немного спустился и оказался у входа в пещеру. Чертенка на плече он ссадил, но сам решил остаться. Слышимость под водопадом будет совсем плохой.