— Но столько разговоров ходит о том, что если вурдалак укусил, то и ты станешь вурдалаком.

— Да это они сами распустили. Жертвы, может, и податливы, но помнят же, что на них напали, укусили. Если к следующей ночи ты не превратился в одного из кровососущих, так, может, на тебя, и не вампир напал вовсе. Комар какой укусил, или живность лесная. Говорю же, умные гады. — Эрик опустился на землю, облокотившись спиной о ближайшее надгробие, достал из сумки хлеб, воду и вяленое мясо. Разломав хлеб, он протянул половину другу. — Ну так фот, фосфращаясь к Кики, — хлеб был засохшим от долгой дороги и еле разжевывался. Глоток нагревшейся воды не освежил, но застрявший в горле комок проглотить помог. — хорошая же девушка?!

— Эрик я… — но дракон не осуждал, поучал и не давил. Просто по-дружески размышлял.

— Будущая королева. Опять же, повторюсь, к тебе неровно дышит. Да и ты не последний парень на селе. Сильный колдун, правая рука могущественнейшего вожака и приемный внук предыдущего. Да и с демонами своими ты давно уже справился.

— Что? — Недоумение на лице молодого человека, который после долгой дороги сидел с растрепанными, не под стать ему, волосами, испачканным лицом и одеждой, говорило о многом.

— Да ладно тебе, Камиль… — Дракона это даже оскорбило. — Я, по-твоему, вчера родился?

— Но как? — не унимался колдун.

— Сложил два и два. — Снова ухмыльнулся Эрик, но потом совершенно серьезно произнес. — Знаешь, те люди, которые кажутся безэмоциональными, таят в себе огромную силу. Силу не показывать, боль, гнев, обиду. Таких я бы рекомендовал не задевать, потому как их способность сдерживать себя и холодный собранный ум, могут привести к плачевным результатам, для задевшего. — И, встряхнув головой, добавил. — Солнце село.

Как только небесное светило скрылось за горизонт, небо окрасилось в яркие краски. Погода на удивление была жаркой, отчего дорожные плащи мужчин полетели на совершенно зеленую траву на кладбище. Тишину ночи не нарушали никакие звуки. Животные умнее человека, поэтому от хищников они держатся подальше, а вампиры — самые настоящие хищники, которые в голодную ночь, охотятся на все, что попадается под руку.

Эрик снова переключился на драконье зрение, расхаживая из стороны в сторону. В таком положении он видел дальше и лучше любого волка. Камиль такой силой не обладал, но и он нашел себе занятие. В данный момент вокруг него кружились сотни мелких камней, вырисовывая разные рисунки и фигуры. Эрику хотелось, чтобы колдун услышал его слова касающиеся Кики. Необходимо избежать повторения случая с Тенгизом и Василисой. Тогда он, по своему обыкновению, решил не вмешиваться, и это привело к плачевным результатам. Правда, Камиль благороднее его давнего друга, и не играет чувствами колдуньи. Но и не отталкивает в той мере, в которой необходимо для понимания того, что она безразлична. Именно из-за таких полумер, молодые девушки и рисуют себе в голове надежду на лучшее. Планируют любовь, что разгорится в кратчайшие сроки. Спустя время эти сроки немного сдвигают и сдвигают повторно чуть позже. Ложная надежда — это то, что разрушает нас.

Вдалеке промелькнула тень. Быстро, слишком быстро для человека. Отключив драконье зрение, стражник облокотился спиной о ближайшую гробницу, со скрещенными на груди руками:

— Как поживаешь Ариан?

— Твоими молитвами, — ответила ночь.

Камни за спиной дракона, с помощью которых тренировался Камиль, рассыпались с характерным звуком в то мгновение, когда перед Эриком возникла бледная фигура, с широкой улыбкой, из-за которой выглядывали острые клыки. Ариан был одет на свой обычный манер: короткие, зауженные к коленям штаны, белая на завязках рубашка, кроваво-красный галстук, в тон бриджам жилет, на плечах покоился сюртук, сегодня темно-синего цвета. В тон сюртуку темно-синие сапоги и неизменная трость со стальной рукоятью в виде черепа. Колдун оказался за спиной Эрика на расстоянии не больше двух шагов.

— Что за симпатичный ужин ты привел с собой? — Вампир алчно облизнул верхние зубы.

— Друг.

Одни этим словом первый из трех разрушил любую надежду на возможное убийство колдуна.

— Ну, я так не играю, — притворно обидевшись произнес Ариан и тоже присел на одно из надгробий. — Почему не пришел в гости. Что за надобность вытаскивать меня на кладбище?

— Ты знаешь!

Сегодня не до игр. Время и так против них.

— Знаю я многое, но о причине твоего прихода, хотелось бы услышать от тебя.

Чертов Ариан — древний вампир и требует к себе излишнего внимания.

— Что тебе предложила Василиса? — О том, что девушка успела посетить совет древних, или лично встретилась с самим Арианом, он не сомневался.

— Ва-си-лис-а-а-а, — задумчиво протянул упырь, — Ва-си-лис-а-а-а. Эрик, милый, тебе придется уточнить. Знал бы ты, скольких девушек с таким именем я знаю.

Вампиру явно доставляло удовольствие выводить его из себя.

— Тень!

— Ах, эта особа? — И снова широкая улыбка, больше похожая на оскал, отразилась на лице мужчины. — Эта девушка запоминающаяся, нечего сказать.

— Ариан, ты согласился на условия, которые она выставила?

— Условий она не выставляла, но да, мы договорились. Старейшие приняли решение!

Эрик грубо выругался и ударил ногой по гробнице, возле которой стоял. Та с треском разлетелась на огромные осколки, оставив после себя столб пыли.

Ариан внимательно посмотрел на дракона и уже совершенно серьезно спросил:

— Кто она тебе?

— Подопечная, — тихо ответил, быстро взявший себя в руки дракон.

— Хм, тогда все понятно. — Вампир кивнул, подумал и снова кивнул. — Я твой должник Эрик, но совет принял решение.

— Как я могу на него повлиять?

У Ариана определенно был план. Осталось выяснить какой.

— Дать больше.

— Земли?

— Да.

— Свободы или мира?

— И того и другого?

— Убийств?

— Нет. Но возможность создать свои законы и самим принимать решения, касающиеся меры наказания. Альянс, на равных условиях и место в Совете Мира.

Много. Слишком много. Придется туго.

— Сколько у меня времени?

— Две недели, максимум три.

Эрик думал. Земли он, вероятно, сможет выбить. Пусть забирают эти леса, плюс земли севернее. Там длинные зимы, а значит, меньше солнца. Ральфа можно уговорить на альянс, в случае, если их законы будут справедливыми и включать в себя пункты о ненападении. Сесиль тоже будет не против. С духами попробует договориться через Кики, но Гера с Викторией этого не одобрят. Включить кровососущих в Альянс — это дать им право голоса и свободу в передвижении. А если Итти не придет в себя, то и о Совете можно забыть. Нужно больше времени.

— Мне нужно больше времени, — произнес свои мысли вслух дракон.

Теперь думал вампир.

— Я сам поеду на ведение переговоров и составление планов к твоей подопечной. Это позволит нам выиграть еще немного времени. Но если не выгорит — прости старый друг, мне придется тебя убить.

— Встань в очередь.

Дракон и вампир друг другу улыбнулись. Когда-то давно, Эрик спас того, от гибели из-за чего и завязались их дружественно-враждебные отношения. Ариан отличался от остальных тем, что убивал исключительно плохих людей: убийц, насильников, и прочую шваль. А спасенные девицы, сами преследовали его, с просьбами сделать их бессмертными, чтобы быть вместе вечно. Вампира это забавляло, и он не раз пользовался возможностью хорошо провести время. Еще одна причина, почему они с Эриком хорошо ладили. Ни один не отказался бы хорошо провести время.

— Может выпить желаешь.

— Желаю, черти все подери, но нет времени.

— Ах, Эрик, милый Эрик, испортили тебя эти волки.

А ведь он прав! Будь Ральф неладен! Ничего, придет время, и он самолично, сделает из детей вожака, сущих бесят. Пусть вожак помучается хоть немного.

— Ариан, у меня к тебе просьба.

— Дай угадаю — надо спасти твою маленькую, сбившуюся с праведного пути, ученицу.