Наверное, она его понимала. Ведь пока никто из ее близких не пострадал. Но что произойдет, если Василиса нацелится на нее, или их мать, или Кики? Что тогда будет делать Маришка? Вероятнее всего, и она окажется на стороне Камиля, но пока…

— Пока давай попробуем ее спасти, хорошо?

— Давай попробуем. — Улыбнулся Ральф. — Где, по-твоему, Эрик?

— Я была: в «Голубой пристани», «Трех девицах», — развернув скомканный листок, читала девушка, — «Усталом путнике» и «Сломанной матче», остались «Морской путь» и «Пьяные коты».

— Отлично. Моя жена разгуливает по самым опасным пабам города. — Закатил глаза волк, — Ну что ж, пошли искать нашего пьяного друга, в самом криминальном районе столицы. — Он предложил девушке руку, и она с удовольствием приняла ее. — Следующая остановка «Морской путь».

Эрик

Эрик стоял со скрещенными на груди руками, прислонившись к уже теплеющему под лучами весеннего солнца стеклу. Голова гудела от количества выпитого, не говоря о том, что он неделю практически не спал. Те разы, когда он вырубался с очередной кружкой крепкого алкоголя в руках, сном вряд ли можно назвать. А то, что в большом помещении некогда лазарета, стояли крики и ругать не содействовало восстановлению сил и приведению мыслей в порядок. Совет пытался прийти к единогласному решению по поводу его подопечной.

Когда ночью в «Пьяные коты» зашли Ральф и Маришка он думал, что это обычные пьяные глюки. Когда они сели рядом и плачущая ведьма взяла его за руки, он решил, что спит. Когда друг врезал ему со всей силы, он решил, что кто-то лезет с дракой. Но когда дочь Якобны сквозь шум очередного побоища крикнула, «Они же ее убьют», дракон понял, что происходит. Эрик встал с пола, заказал любимого «Пламени дракона», опустошил его и пустил по венам огонь. Они светились от пламени, что растекалось внутри вулкана, коим, по сути, был первый из трех. Медленно перетекая бурлящим потоком по всему телу, оно выжигало все выпитое. Опьянение ушло, а вот похмелье осталось. Мари коротко поведала о совете. Из сказанного следовало, что: Гера с Асвадом, Виктория и Камиль были за убийство Василисы, а Волхв, Маришка, Ральф, Сесиль и Кики — против. Итти не озвучивала своего решения.

— Еще раз, Мари, нас ждет война. Ваша Василиса забрала двух волков, из ваших же людей. Скольких еще она должна уничтожить, чтобы ты поняла, что игры кончены. — Виктория говорила слишком громко, от чего голова заболела еще больше, а гнев, нарастающий в груди, готов был вырваться наружу, но Эрик отошел от уже нагревшегося окна, наклонился над столом, опершись двумя руками и совершенно спокойным голосом, оповестил:

— Значит так, если ты попробуешь приблизиться к моим подопечным, собственными руками придушу.

Виктория вскочила, следом за ней встали Гера и Асвад. Именно он и заговорил.

— Эрик, думай, что говоришь. Мы собрались здесь для того, чтобы принять общее решение.

— Асвад, я тебя уважаю. Ты хороший мужик, — ответил ему дракон, не сводя взгляда с Вики, — но твоя дочь при первой возможности нападет на Василису и будет убита, между прочим. Я знаю таких, как ты, — теперь он обращался к взбешенной девушке, — убийственная смесь. Ты сильная и достигла хорошего результата за короткий срок. Твоя семья тебя поддерживает в любой прихоти, отчего у тебя сложилось ошибочное мнение, в своей правоте касательно всего в мире. Вот только, деточка, это не так. Мир не делится только на хорошее и плохое. Василиса не потеряна, и мы ее вернем. Поняла меня?

— И сколькими еще ты готов пожертвовать лишь бы спасти девчонку? — Процедила Вики сквозь зубы.

— Столькими сколькими потребуется. — Эрик криво усмехнулся, встал в полный рост и продолжил уже всем. — Василиса могла убить меня. Дважды. Но не сделала этого. Амир и Деметрий у нее в прислужниках, а не похоронены на погребальном костре. Все это значит одно — мы имеем на нее влияние... Все еще — Внимание вновь переключилось на Викторию.

— Но она убивает. — не унималась воительница.

— А мы с тобой, нет?

Раздались аплодисменты. Возле входа стояла Кики. Выглядела девушка, как всегда, прекрасно: длинное пышное, поистине королевское платье в пол с кружевными оборками на плечах и подоле. Платье цвета сирени и оставляло открытыми, шею, плечи и руки. Волосы были высоко собраны, а шею и уши украшали черные камни. Она величественно прошла в помещение, опустилась напротив Эрика и одним кивком ответила на его немой вопрос. Значит, можно действовать.

Дело в том, что по возвращении, он в первую очередь пришел к ней.

— Читай, — сказал тогда дракон и протянул ей клочок бумаги, на котором, кривыми буквами, еле разборчиво было выведено.

Волоты.

Лихо. Старое болото.

Упыри.

— Что это?

— Скрытно передала служанка Василисы, удачно обронив перед перемещением. Что думаешь?

— Либо Василиса наводит нас на ложный путь, либо служанка пытается нам помочь.

— Я склоняюсь ко второму.

— Что от меня требуется?

Ему нравилась Кики. Сильная, уверенная в себе девушка, которая не задает лишних вопросов. Он улыбнулся.

— Мне нужно, чтобы ты встретилась с отцом.

— Что? — Она повысила голос, — Тебе известно, кто мой отец? Я думаю, что тебя навели на какие-то сомнительные умозаключения…

— Кики, — ему было не до игр, — я знаю все о своих подопечных.

— Ты кое-что путаешь, дракончик. Я не твоя подопечная.

— Ты — нет, а Василиса — да. Или ты думала, что я подпущу к ней обучать непроверенного человека? Да и вообще… — расплывчато ответил он.

— Как давно ты знаешь?

— С твоего рождения.

— Кто еще?

— Не знаю. Не мое это дело, лезть в семейные дрязги.

Дракон никогда не лез в чужую жизнь, потому что в свою никого не пускал. Никого не осуждал, потому что сам был далеко не идеальным. Но он обязан был по долгу службы, знать если не все, то многое.

— Эрик, ты же знаешь, что если я пойду…

— Да, знаю, перебил он. Но я прошу.

Кики глубоко вздохнула и ответила короткое «Да». С тех пор прошла неделя. Девушка, видимо, только вернулась. По крайней мере, ее наряд, говорил именно об этом.

— Василиса пойдет, если уже не успела сходить, в старые болота, а затем к упырям. — Сообщил всем дракон.

— Откуда тебе это известно? — спросила Гера.

Не имеет значения. Кто знает, что ей может потребоваться у Лихо?

— «Живая смерть». — прошептал Камиль.

— Что?

— Не может быть!

— Откуда?

Вопросы сыпались с разных сторон, но Эрик смотрел лишь на Кики, что сидела, как натянутая струна, но не опустила ни глаз, ни голову. А громко произнесла:

— От меня.

— Но почему, дочка?

— Мы спасали Амира. — вступился Камиль. — Радиус поражения небольшой и не может навредить человеку.

Эрик снова кивнул Кики, теперь уже в знак благодарности. Это явно не первый и не последний раз, когда он будет должен девушке.

— Что за глупости? Кто может точно рассчитать радиус поражения и уж тем более, уровень действия на человека, — скептически выступила Виктория.

— Я — отозвалась Сесиль и опустила голову в сложенные ладони. — Я могу рассчитать.

— Упыри ни за кем не пойдут. — Выступил Волхв, стараюсь увести разговор от целительницы.

— Я думаю, она предложит им то, от чего эти кровопийцы не станут отказываться.

— Ты же не думаешь, что Сэл даст им свободу? — спросил до сих пор молчавший Ральф. Под его глазом еще красовался синяк, оставленный драконом, хотя уже порядком бледнее. Через пару часов и след простынет.

— Думаю, друг, думаю. — Ответил Эрик. — Упыри жаждут только одного — перестать прятаться на кладбищах и в старых заброшенных домах. Если она пообещает им свободу и дом после победы в войне, они определенно подумают над тем, чтобы поучаствовать.

Наступило молчание. Дракон обвел всех взглядом. Ральф, ободряюще, сжимал руки Маришки в своих. Вики, видимо, мысленно всех проклинала, а может только Эрика, он так и не понял. Гера сидела в своих мыслях, как и Камиль. Асвад, разрезал яблоко, половину которого протянул Волхву. А Сесиль одними глазами пыталась выведать у дочери, где та была и что делала, но дракон был уверен, что целительница уже все поняла. В дальнем углу, сгорбившись от свалившегося на нее горя, сидела Итти, в совершенно нелепом синем платье, в желтую крапинку. Это уже смешно. Он встал, подошел к ней и, опустившись на корточки, произнес: