— Я предупреждал.

— Я бы сказал, что это незаслуженно. Но слово ты сдержал.

Альвар вытер кровь рукавом и медленно встал. Жалко, что заживет в течение суток. Фрея показала мне на стул. От предложения не отказался, тем более, в отличие от своей волчицы, я был голоден, сам налил себе крепкого кофе из кофейника и начал уплетать пирожки с курицей и грибами. Ядов я не боялся, у меня выработался специфический иммунитет почти ко всем им.

— Как там твоя волчица?

— Отдыхает.

— Как все прошло?

— Нормально. Но пару десятков зайцев в своих угодьях ты не досчитаешься.

— Не страшно. Что скажешь Сурту?

Фрея аккуратно отхлебнула чай. Длинные ноги с идеальным розоватым маникюром она закинула друг на друга. И никаких туфель. Ваны предпочитали ходить босиком, если погода позволяла, а в Ванахейм холода пока не спешили приходить. Тут еще держалась комфортная температура ранней осени.

— А мнение Локи тебя не интересует?

— Нет.

Она качнула головой, и тут я заметил кое-что. Аж подавился. Еле откашлялся, пока богиня насмешливо попивала свой чай, элегантно держа за ручку белоснежной чашки.

— Локи просил достать серьги для тебя?

— Красивые, правда?

Работа двергов действительно поражала воображение. Длинные золотые серьги сверкали россыпью рубинов, собранных в виде гроздей рябины.

— Я плохого не достаю. Получается, что с Локи уже все обговорено?

— Он же плут, не так ли? Бог коварства. Иногда мне кажется, что мы все пешки в его масштабной игре.

И не поспоришь. Я посмотрел на Альвара. Меня стали терзать вопросы. По какой-то причине ведь мой отец безоговорочно доверял ему. Уж лучше обговорить все сейчас, недомолвок и так хватило с лихвой.

— Зачем ты ее на самом деле зачаровал?

Альвар откашлялся, прежде чем ответить. Уверен, ответ мне не понравится.

— Локи просил найти девушку. Он думал, если зачаровать ее, то мы обманем ленты, сделанные двергами.

Я хотел было добавить ему еще парочку ударов для симметричности, как Фрея остановила меня своей холеной ручкой. Крови, пролитой ради любви, ей на сегодня хватило.

— Ты заставил Есению надеть кольцо? — продолжил я допрос.

— Нет. Его она нашла сама. Я пытался ее остановить, предупреждал, чтобы она держалась подальше. Но Есения непробиваемо любопытная и рисковая. А нарушить свою клятву я не мог. Пробирался через заслон, чтобы в один момент привести выбранную кольцом девушку куда нужно.

— Куда же?

— Для начала к Хельхейму, если возникнут проблемы. Потом сюда, когда появился риск столкнуться с Вали и Видаром. Но я правда сопротивлялся, пытался ей помочь.

Уму непостижимо. Все это время Альвар ошивался рядом с Есенией только для того, чтобы быть ее сторожем и кукловодом. Локи приставил к девушке светлого альва, вместо какого-нибудь варга. Меня, например. Он мог предложить эту работу мне. Я бы стал ее телохранителем. Но кандидатуру альва с его чарами он посчитал лучшей. Бог озорства имел привычку делать из всех своих должников, наверняка, и тут то же самое провернул.

— А теперь скажи честно, ты хотел ее затащить в постель?

— Конечно, нет! Я был ее нянькой. Когда Вали и Видар вышли на наш след во главе с Хермодом, Локи засек их и приказал увести Есению к Фрее раньше, чем боги мщения сунутся в царство его дочери.

Вот же… Я закрыл глаза и потер переносицу. Мой отец был в своем репертуаре, продумал на несколько шагов вперед. Сначала подстраховался в поиске девушки, потом приказал зачаровать, чтобы проблем не возникало, а затем увел с линии огня и Есению, и Хель.

Как только мы с Гармом покинули Хельхейм, лазейка захлопнулась, рунический камень ушел под воду. Я еще подумал, почему сестра решила так сделать именно сейчас. Но моими мыслями в тот момент в большей степени владела Есения, чтобы зацикливаться на действиях Эль. Теперь понятно, Локи настоял закрыть границу, чтобы никто лишний не просочился. При должных знаниях можно было войти и без ключа в виде заколдованной цепочки. Мои отец и сестра сконцентрировались на обороне царства, ибо даже после закрытия такого тайного хода, он еще мог фонить и разъехаться, как плохо заштопанная дырка.

— Где моя цепочка?

Альвар достал ее из кармана и протянул мне.

— Наверное, надо было тебя предупредить. В любом случае мы просто берегли Есению. Она твое слабое место. Промедление в тот момент стоило бы дорого. Валькирии Фреи чудом успели задержать асов.

— Наверное, надо сказать "спасибо". Но за сломанный нос извиняться не буду.

Альв издал смешок, а я задумчиво повертел в руках серебряный металл. Боги мщения шли по следу, только магическому. Хермод… Вот же зараза! Руна! Есения не выбросила ее тогда, а я был настолько зол, что даже не додумался. Локи вряд ли пропустил этот момент, скорее, привлекал богов к границе и готовился перетасовать события так, как нужно ему. Я подскочил со стула.

— Мне нужно срочно идти.

— Ты не ответил про Сурта, — напомнила Фрея.

— Не жди, что это будет просто. Он правитель Муспельхейма.

— А ты главная фигура во время Рагнарёка, сам не понимаешь, каким могуществом обладаешь. Одина сможешь убить только ты. Тебя послушают.

— Я подумаю, как это сделать. Если мы с Локи будем давить на Сурта вместе, может, что и выйдет.

Фрею не особенно вдохновил мой ответ, зато он был честным. У Сурта взрывоопасный характер. Надеюсь, что Локи припрятал какой-нибудь туз в рукаве, иначе нас ждали неприятности. Сейчас же передо мной стояла другая задача, не менее важная.

Отдать альву должное, он подумал о том, чтобы заставить мою девушку одеться, прежде чем увел из Хельхейма. Когда Есения оборачивалась, одежда на ней трещала по швам, скорее всего, руна осталась где-то там. По крайней мере, я на это надеялся.

Слава норнам, в лиственном лесу, который находился на востоке не так уж и далеко от дворца, нашел лоскуты одежды, порылся в ворохе и достал эту треклятую дощечку. Другой вопрос, что теперь с ней делать. Если сжечь, то она моментально приведет Одина сюда. А так им еще нужно время на выслеживание. Поэтому я сделал первое, что пришло в голову, отправился искать Гулльвейг. Пришлось знатно поплутать. Ее запах был во многих местах, так сразу и не сориентируешься. Колдунья занималась чем-то странным за столом в одной из комнат дворца. Колбочки, трубочки, горелки. Она тут чуть ли не философский камень добывала.

— Чем обязана, великий варг?

Я скривил губы. Она явно называла меня так не из-за уважения. Это была, скорее, насмешка.

— Ивар… То есть Фенрир, — в комнату, больше похожую на алхимический кабинет, зашел Альвар, — Все никак не привыкну. Что-то с Есенией?

— Нет, она еще спит.

Гулльвейг продолжала заниматься своими делами. Все бурлило и кипело, а потом внезапно одна из пробирок взорвалась, отчего колдунья выругалась на своем языке.

— Лучше сейчас к ней не лезть, — сказал мне альв, становясь рядом со мной.

Будто я не сломал ему недавно нос, который, кстати говоря, еще не успел срастись, но альв не обижался. Хорошо, что теперь между нами не осталось недопониманий.

— А что она вообще делает? Зелье?

— Почти. Добавку в удобрения для сада. Так зачем ты пришел?

Я показал дощечку, зажатую между пальцев. Альвар нахмурился и быстро понял, что это. Не оборачиваясь, Гулльвейг протянула ладонь, отчего я вопросительно посмотрел на Альвара, но тот лишь пожал плечами. Кто эту колдунью, вообще, поймет.

— Давай. Мне как раз не хватает частички энергии асса.

— С помощью этого нас могут отследить — предупредил я.

— Да пусть подавятся. Брошу в зелье с кислотой, и шиш Одину, а не отслеживалка. Тоже мне нашелся, шпион. Второй глаз бы ему выколоть.

Я чуть не поперхнулся воздухом, не понимая, откуда колдунья знала такие слова. Но дощечку отдал. Гулльвейг бросила ее в какой-то котелок и прикрыла тяжелой крышкой. Очередной взрыв, повалила струйка красного пара.

— Что я тебе должен за это?